黑暗中的光點越來越近，我縮回手，指尖還殘留著金屬板的溫度。那兩個字像燒紅的烙鐵燙進腦海——“起靈”。

沒時間琢磨。腳步聲已經逼到跟前，燈籠的光暈在通道壁上跳動，把影子拉得忽長忽短。我貼墻閃進左側岔路，縮骨功收緊時肋骨舊傷發出細微的咯吱聲，悶痛潮水般往喉嚨口涌。來的不止一個人，腳步聲像練過似的整齊，是養熟了的死士。他們走得慢，帶著種貓捉老鼠的從容。

我屏住呼吸，把丘指按在地面上感受震動。三個，間隔兩步，腰間墜著東西，不是刀就是鈴。領頭的人左手一直背在身后，動作發僵，右肩比左邊高出半指——舊傷沒養利索。這種細節往往能換命。

他們在岔路口停住。

有人低聲問：“進了？”

沒人應。

另一人蹲下身，手指抹過地磚縫，沾了點灰末舔了舔：“剛走，奔北去了。”

我心頭一沉。這路本該是死胡同，可他們的判斷準得邪門。是哪塊銅片漏了氣息？還是我身上的麒麟血太濃了？

領頭的突然抬頭看向通風管廢墟。他面具下眼眶深陷，目光掃過柴堆角落，頓了頓。

我暗處握緊刀柄。他再往前半步，就只能拼命。

可他只是抬手打了個手勢。三人調轉方向，走向我原先藏身的右道。

我沒敢放松。等腳步聲徹底消失在拐角，才緩緩吐出口濁氣。可就在這剎那，左肩突然竄起一陣刺麻，像冰錐扎進皮肉，順著血脈往心口鉆。

低頭看，裹上的布條滲出血跡發黑。

不是尋常毒。

是陰煞入骨。

密室里中的那一箭，當時只當是擦傷，現在明白了——箭頭上淬了東西，一種能繞開麒麟血警示、直侵經脈的陰寒。它蟄伏到現在，專挑我松懈時發作。

我咬牙抵住石壁，冷汗順著鬢角往下淌。麒麟血已經開始反撲，體內像有兩股力量在撕扯，一冷一熱撞得五臟六腑都在顫。心跳一聲聲砸在耳膜上，嗡嗡作響。

不能再動了。

得先把這傷壓下去。

發丘指探向地面，觸到一絲微弱暖意。東南方向地溫略高，麒麟血也在隱隱發燙——那是血脈在指路。

踉蹌著穿過塌陷的甬道，外面是冰原邊緣。風不大，雪卻密實，沾在睫毛上結霜，視野模糊成白茫茫一片。遠處有個低矮黑影，屋頂塌了半截，是獵戶廢棄的木屋。

挪到屋前，推門時軸榫發出枯啞的嘶叫。屋里空蕩，墻角堆著朽木和獸皮，墻上掛把銹斧，刃口爛得豁牙咧嘴。

反手抵上門，扯下內襯布條塞緊窗縫。確認沒有光漏出去，才靠墻滑坐在地。

左肩已經僵了。

解開衣扣，布條黏在傷口上，撕開時帶下薄薄一層皮肉。創口四周發青，中間凹下去個小洞，像被什么東西嘬過一口。刀尖挑開皮肉，暗紫色的脈絡正慢吞吞往心口爬。

這不是毒。

是封印反噬。

那股鐵銹味的陰氣，和青銅門里鎖鏈的氣息同源。有人把破損封印的煞氣煉在箭上，專克守門人的血。

摸出懷里的銅片，掌心滾燙。它靜悄悄的，看來不是解藥，而是把鑰匙。

現在沒空深究。

咬破食指，將麒麟血滴在傷口邊緣。血珠不散，凝成細線沿青痕游走，像在描一道殘符。片刻后紅線首尾相連，血光一閃即滅。

痛楚稍緩。

但我知道這只是權宜之計。麒麟血每用一分，“門”后的動靜就醒一分。

靠墻闔眼，意識沉進血脈深處。那里有種奇怪的共鳴，像有另一個我在低語。不是幻聽，是真實的牽引，就像小時候泡在血池里聽見的囈語，斷斷續續，卻從未停過。