他站在火盆旁，火光已經恢復暗紅，那句“門開則族滅”的虛影不見了。他沒看我，低聲說：“從現在起，你不再是張家的后輩，也不是族老會的棋子。你是‘門’的守者，命定之人。”

我握緊酒爵，銅邊硌進掌心。

“你知道北陵在哪？”我問。

他沉默片刻，搖頭：“我不知道。但我知道，當你真正靠近‘門’的時候，它會告訴你一切——包括你想知道的，和你不該知道的。”

“那陶罐呢？”

“子時未到，它卻裂了。”他緩緩道，“說明有人壞了規矩，或者……‘門’等不及了。”

我把空爵放回石案，發出輕微的磕碰聲。

“我會去。”

他終于轉過頭來看我，眼神復雜：“別信任何人留下的東西，尤其是那些看似指引的信物。玉牌、地圖、血符……它們可能是鑰匙，也可能是鎖鏈。”

這話我聽過。地窖里那塊布條上寫著同樣的警告。

我點頭，把布條的位置在心里默記一遍——貼胸暗袋，靠近心跳的地方。

他沒再多說，拄著棗木杖，慢慢走向廳外。到門口時，他停了一下，回頭看了我一眼，然后消失在晨光初透的廊柱之間。

我獨自站在空蕩的廳里，火盆余燼忽明忽暗。

片刻后，我轉身走出會廳，踏上通往演武場的石階。

天微亮了，雪還沒停，但風小了。演武場在族地最高處，四周沒有遮擋，站在這里能看見北方蜿蜒的雪路，一直伸進長白山深處。

我走到旗桿旁，解下黑金古刀，橫在掌心。

刀身冰冷，刃口隱約有暗紋流動，像是封印著什么東西。我用刃背輕觸額頭，閉上眼睛。

幼年血池的畫面閃過——赤紅的液體，無數手臂從池底伸出，抓向我的腳踝；斷情絕欲的訓練，我在狹小石窟里蜷縮數日，靠縮骨功維持呼吸；族叔叛逃那夜，灰袍人割開支派族人的喉嚨，血噴在雪地上，開出一朵朵暗花……

這些不是回憶，是烙印。

我睜開眼。

瞳孔深處，一絲血光悄然浮現。

北方雪路盡頭，還是一片白茫。但我知道，那條路必須走完。

黑金古刀重新歸鞘，這一次，它的鳴叫不再急促，而是變得沉穩，像心跳，像誓約。

我站著沒動。

袖口銀線在晨光下微微反光，八卦陣紋若隱若現。

遠處，一只烏鴉掠過雪地，翅膀拍打聲很輕。

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