雪芹先生的“開掛”與“掉坑”人生——從江南望族到《紅樓夢》的“幕后玩家”
    第一章金陵曹家的“頂配童年”：含著金湯匙的“故事大王”
    要聊曹雪芹，咱得先從他的“起跑線”說起——這哥們兒的童年，擱現在那叫“出生即羅馬”，還是羅馬城里最靚的那棟別墅。
    他老家是金陵（就是現在的南京），曹家在當時那可是“頂級豪門”。啥概念？他爺爺曹寅是康熙皇帝的“發小”，后來當了“江南織造”，這官看著是管織綢緞的，實則是康熙在江南的“眼線+代人”。康熙六下江南，四次都住在曹家，你想啊，能讓皇帝四次“上門做客”，這曹家的排場得多大？用現在的話說，那就是“皇家指定接待酒店”，還是vip中的vip。
    小時候的曹雪芹，那是標準的“小少爺”配置：穿的是綾羅綢緞，比現在的高定禮服還講究；吃的是山珍海味，燕窩魚翅跟咱現在吃泡面似的平常；身邊伺候的丫鬟小廝，能組個足球隊還得有替補。但這哥們兒不跟別的富二代似的只知道玩鳥遛狗，他最大的愛好是“編故事”。
    那會兒曹家的姑娘多，他天天跟姐姐妹妹們在園子里玩，一會兒假裝自己是“神仙”，一會兒編排“小姐和書生”的橋段。有次他編了個“仙女下凡找寶玉”的故事，丫鬟們圍過來聽，連手里的針線都忘了做。他還特會觀察，家里丫鬟怎么說話、老媽子怎么吵架、廚子怎么做菜，他都記在心里，跟個“小偵探”似的。后來寫《紅樓夢》里的大觀園，那些亭臺樓閣、花草樹木，其實好多都是他小時候住的曹家花園的“復刻版”；林黛玉的嬌弱、薛寶釵的穩重，也能在他身邊的姐妹身上找到影子。
    現在回頭看，這哪兒是童年瞎玩啊？這分明是在“積累素材”！就跟現在的作家蹲點體驗生活似的，只不過曹雪芹的“體驗場”是頂配的江南豪宅，這，真是讓后來的作家們羨慕到哭。
    不過那會兒的曹雪芹可沒想那么多，他只知道每天過得開心，覺得日子就該這樣：有吃有喝，有故事講，有姐妹陪。他哪能想到，十幾年后，這“頂配人生”會突然“斷電”，連個緩沖都沒有。
    第二章從“云端”跌進“泥坑”：曹家破產記與“北漂”生存指南
    康熙一死，曹家的“好日子”就到頭了。繼位的雍正皇帝可沒康熙那么“念舊情”，他一上臺就嚴查“貪腐”，曹家首當其沖——不是因為曹家多貪，而是因為康熙下江南住曹家時，花的錢太多了，曹家自己墊了不少，最后欠了朝廷一大筆錢，還不上了。
    雍正查賬那叫一個嚴，曹家的賬本被翻得底朝天，最后結論是“虧空巨大，無法償還”。你猜怎么著？雍正直接下旨“抄家”！好家伙，以前曹家宅子里的寶貝——金銀珠寶、名人字畫、古董瓷器，全被拉走了；丫鬟小廝要么被遣散，要么被賣掉；連曹雪芹穿慣了的綾羅綢緞，都換成了粗布衣服。
    那會兒曹雪芹才十幾歲，從“小少爺”變成“無家可歸的窮小子”，這落差比坐過山車還刺激，就是沒那么好玩。后來曹家沒辦法，只能搬到京城（現在的北京），找了個小破院子住下來。以前住的是幾進幾出的大豪宅，現在住的是“下雨漏雨、冬天漏風”的小平房；以前出門是八抬大轎，現在出門是“兩條腿兒轎”，還得自己抬自己；以前吃飯是“滿漢全席”，現在吃飯是“粥多菜少”，有時候還得賒賬。
    但曹雪芹這哥們兒心態好，沒被“破產”打垮。為了活下去，他開始琢磨“謀生技能”。他會畫畫，就畫點山水花鳥去集市上賣；他字寫得好，就幫人寫對聯、抄書；實在沒錢買酒了，就去酒館賒賬，跟老板說“等我以后寫的書出版了，用稿費還你”。老板也知道他是“前豪門子弟”，人老實，也就愿意賒給他。
    有次冬天特別冷，他家沒炭火，凍得手都握不住筆。朋友敦敏來看他，見他裹著破棉襖還在看書，就說“芹兄，你這也太苦了，要不我給你找個差事？”曹雪芹搖搖頭說“不用，我這人自由慣了，要是去當官，天天寫奏折，哪還有心思寫我的書？”你看，這時候他已經開始琢磨寫《紅樓夢》了，就算日子苦得像“黃連湯”，他也沒放棄這個念頭。
    那會兒他住的地方在京城西山，旁邊有條小溪，溪水清澈，旁邊還有幾棵柳樹。他沒事就坐在溪邊琢磨劇情，有時候想得出神，差點掉水里。有次敦誠來尋他，看見他蹲在溪邊發呆，就喊“芹溪！你再往前挪一步，就成‘落湯芹’了！”從那以后，“芹溪”這個雅號就傳開了——這是他第一個正經的雅號，不是因為多文雅，而是因為差點“落水”，想想還挺搞笑。
    第三章雅號背后的“搞笑日常”：“芹溪”“芹圃”“雪芹”都是怎么來的？
    聊曹雪芹，繞不開他的三個雅號：“芹溪”“芹圃”“雪芹”。這仨名兒不是隨便起的，每一個背后都有一段“接地氣”的小故事，比現在的網紅昵稱還有意思。
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    先說說“芹溪”。咱上一章提過，他住西山的時候，門口有條小溪，他天天蹲在溪邊琢磨《紅樓夢》的劇情。有次夏天下雨，溪水漲了，他蹲在溪邊想“黛玉葬花”的細節，想得太入神，腳一滑，差點摔進溪里，幸好旁邊的鄰居大爺拉了他一把，才沒成“落湯雞”。敦誠聽說這事兒后，每次來都調侃他“芹溪兄，今天沒去溪邊‘泡澡’啊？”曹雪芹也不生氣，還笑著說“溪邊有靈感，就算掉進去，也值了！”久而久之，“芹溪”就成了朋友們對他的常用稱呼，聽著文雅，實則藏著個“落水梗”。
    再說說“芹圃”。這雅號跟他的“種菜事業”有關。那會兒他窮，買不起菜，就在院子里開辟了一小塊地，種了點芹菜、白菜、蘿卜。他種的芹菜長得特別好，綠油油的，鄰居們都夸“曹先生種的芹，比集市上賣的還嫩”。他自己也挺得意，就給自己起了個“芹圃”的號，意思是“種芹菜的園子主人”。
    可這“種菜事業”沒少出幺蛾子。有次他種的芹菜快熟了，結果鄰居家的老母雞“越獄”，跑到他的菜地里，把芹菜啄得亂七八糟，只剩下幾根光禿禿的菜桿子。換別人早急了，曹雪芹倒好，摸著老母雞的頭說“雞兄，你也懂美食啊，就是下次能不能提前打個招呼？我好給你留兩根”。敦敏來的時候，見他蹲在菜地里笑，問清原因后，差點笑噴“芹圃兄，你這哪是種菜，你這是給雞當‘廚師’啊！”后來“芹圃”這號也傳開了，朋友們一提起他，就說“哦，就是那個被雞偷了芹菜還不生氣的‘芹圃’啊！”
    最后說說最有名的“雪芹”。這號是怎么來的？跟他“食粥賒酒”的日子有關。那會兒他窮得經常喝稀粥，敦誠在詩里寫他“舉家食粥酒常賒”，就是說他們全家都靠喝粥過日子，酒還得經常賒。有次冬天，他去酒館賒酒，老板問他“曹先生，你這總賒酒，我得記個名兒啊，你到底叫啥？”曹雪芹想了想，說“我叫雪芹吧”。老板納悶“雪芹？這名兒挺特別，是因為你愛吃雪地里的芹菜嗎？”曹雪芹笑著說“差不多，冬天冷，跟‘雪’沾點邊，顯得涼快；我又愛種芹，就叫雪芹了”。
    其實“雪芹”這號還有個深意——“雪”代表他當時的困境，像寒冬一樣冷；“芹”代表他的堅持，就算在寒冬里，也能像芹菜一樣頑強生長。但朋友們才不管這些，每次喊他“雪芹”，都不忘調侃一句“雪芹兄，今天喝粥了沒？要不要我請你喝兩盅？”曹雪芹也不介意，反正這號既好記，又符合他的生活狀態，慢慢就成了他最廣為人知的雅號。