曉蘭放下筷子，看著大姐：“大姐，周繼軍同志今天取衣服時，對樣衣評價怎么樣？”

曉梅回想了一下：“他說……很好，比想象的還好。”

“那他對吳同志是什么態度？”曉蘭又問。

曉梅仔細想了想：“他……讓她回局里再說工作，在這里是談業務。后來也是拿了衣服就走了，沒怎么搭理她。”

曉蘭點點頭：“大姐，咱們看事情，得抓住根。周同志認可的是你的手藝，是你的本事，這是實打實的。至于那個吳同志，她是什么心思，做什么姿態，那是她的事，跟你的本事沒關系，跟周同志怎么看你的本事，也沒關系。”

曉峰在一旁聽得半懂不懂，插嘴道：“二姐說得對！大姐做的衣服就是最好看的！我們同學都說，我大姐是服裝設計師！”

童稚語，卻帶著全然的信任和崇拜。

曉梅被弟弟逗得臉上終于有了點真切的笑意，心里那塊堵著的石頭，好像也被這股單純的信賴撬松了一點。是啊，她為什么要因為一個不相干的外人，就懷疑自己好不容易建立起來的價值呢？

林海生也開口道：“梅啊，爹不懂你們年輕人的事。但爹知道，人活一世，靠手藝吃飯，腰桿就硬。別的，都是虛的。”

王桂香拍拍女兒的手：“聽見沒？你爹說得在理。咱們不惹事，也不怕事。你好好做你的衣服，誰愛說什么，讓她說去！唾沫星子還能淹死人？”

家人的話語，像涓涓暖流，一點點浸潤著曉梅有些發冷的心。她看著燈下一張張關切的臉，忽然覺得，外頭那些紛擾，似乎也沒那么可怕了。她還有這個家，有這些無論發生什么都會站在她身后的人。

飯后，曉蘭主動去洗碗。曉梅收拾完桌子，沒有立刻回鋪子，而是搬了凳子坐在廚房門口，看著妹妹在昏黃燈光下利落的動作。

“蘭子，”她忽然開口，“我今天……是不是有點沒出息？被她幾句話就弄得心里難受。”

曉蘭甩了甩手上的水珠，回頭看她，笑容在燈光下很柔和：“大姐，這不是有出息沒出息。在乎了，才會難受。說明你心里，對周同志……或者說，對可能有的那份‘不一樣’，是在乎的。”

曉梅臉一紅，卻沒否認。

“在乎不是壞事，”曉蘭擦干手，走過來挨著她坐下，“但別讓它變成你的軟肋。你的底氣，在這兒——”她點了點曉梅的心口，“在你的手藝里，在咱們這個家里。只要你自己立得住，別人的冷箭，就傷不了你的根本。”

窗外，夜色已深，遠處傳來隱隱約約的火車汽笛聲。院子里的老棗樹在風中輕輕搖晃著光禿禿的枝丫。但廚房里，灶火的余溫尚未散盡，姐妹倆依偎在一起，分享著這靜謐時刻的溫暖與力量。心火或許曾被外來的風吹得搖曳，但家的灶火，始終穩穩地燃燒著，提供著最踏實的暖意和光亮。

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