“砰！”
一聲悶響，整塊金屬板被他從墻上撬了下來，露出后面一個僅容一人匍匐通過的、黑暗狹窄的洞口。一股帶著鐵銹和塵埃的污濁空氣涌出。
洞口后面，是縱橫交錯的粗大管道和線纜，勉強構成了一條極其難行的通道。這就是“公用設施間隙”！
沒有時間猶豫了！外面砸門的震動聲越來越密集，甚至能聽到能量武器射擊的爆鳴聲！閘門快撐不住了！
凱斯毫不猶豫，一頭鉆進了那個黑暗狹窄的洞口。
管道間隙內空間極其狹小，只能趴著艱難爬行。冰冷的金屬管道和粗糙的線纜摩擦著他的身體和傷口，傳來陣陣刺痛。周圍一片漆黑，只有身后洞口透進來的一點點昏黃燈光。空氣中彌漫著濃重的灰塵，讓他幾乎窒息。
他只能憑借記憶中和剛才驚鴻一瞥的地圖方向，拼命向前爬。手掌和膝蓋被粗糙的金屬邊緣劃破，火辣辣地疼，但他不敢停下。
爬了不知道多久，也許只有幾十米，但在這種環境下仿佛有一個世紀那么漫長。終于，在前方看到了一絲微光。
他奮力爬過去，發現微光來自一個柵欄。柵欄后面，是一個小小的、布滿各種閥門和儀表的空間，正是地圖上標記的“維護通道接入點”！
他用力推了推柵欄，柵欄是從外面鎖死的。他透過柵欄的縫隙向外看，接入點房間里空無一人，另一側的墻壁上，有一扇圓形的、看起來十分厚重的氣密門，門上有一個巨大的轉輪閥。那應該就是通往外部維護通道的門！
生路就在眼前！
但怎么打開這個柵欄？
他焦急地摸索著柵欄。柵欄是金屬的，焊接在框架上，非常牢固。鎖具在另一側，他根本夠不到。
難道要功虧一簣？
就在他幾乎絕望的時候，他的手指在柵欄底部摸索時，碰到了一小截裸露在外的、破損的數據線。數據線斷口處，還有微弱的電火花閃爍。
一個瘋狂的念頭涌入他的腦海。
他猛地想起，自己之前掙脫束縛時，手腕被磨得血肉模糊。鮮血……或許……
他不知道這個遠古文明的權限識別是否包括生物特征，但這是他唯一能想到的辦法了！那個多面體水晶似乎對他的接觸有反應，也許這里的某些低級系統也……
他咬咬牙，將流血的手腕用力按在那截裸露的數據線斷口上！
“滋啦！”
一陣強烈的電流刺痛感傳來！同時，他仿佛感覺到，自己血液中某種微弱的、一直被忽略的東西，似乎與這線路、與這個古老的設施產生了某種難以喻的共鳴！
“檢測到……異常生物密鑰信號……信號微弱……匹配古老協議……”回響的聲音斷斷續續地在他腦海中（或者是通過某種方式直接響起？）響起，充滿了干擾和不確定性，“權限……無法識別……但符合緊急逃生協議觸發條件……”
“咔噠。”
一聲輕響，柵欄的鎖具彈開了！
凱斯心中狂喜，猛地推開柵欄，跌跌撞撞地爬進了接入點房間。
他來不及細想剛才那詭異的共鳴是怎么回事，立刻撲向那扇圓形的氣密門，用力轉動那個巨大的轉輪閥。
閥門很沉，他幾乎用盡了全身的力氣，才在齒輪的嘎吱聲中，將閥門轉動。
“嗤——”
一陣氣壓釋放的聲音，圓形的氣密門向內打開了一條縫隙。門后，是一條僅容一人通過的、黑暗的金屬管道，向上方延伸，看不到盡頭。管壁上有簡陋的扶手。
是維護通道！真的是一條生路！
凱斯毫不猶豫，側身鉆了進去，然后從內部奮力將氣密門重新關上，轉動閥門鎖死。希望能多少阻擋一下追兵。
做完這一切，他幾乎虛脫，只能靠在冰冷的管壁上喘息。
管道內一片漆黑，只有下方氣密門縫隙透上來的一點點微弱光芒。他摸索著管壁，開始沿著扶手，艱難地向上攀爬。
他不知道這條管道通往哪里，是回到危機四伏的地表，還是通往另一個未知的區域。他只知道，他必須向上，必須離開這個充滿死亡和秘密的地下墳墓。
攀爬的過程無比艱難。虛弱的身體，身上的傷口，每一次用力都帶來鉆心的疼痛。管道內空氣稀薄，帶著濃重的金屬銹味。黑暗中，只有他自己粗重的呼吸和心跳聲，以及手腳與金屬扶摩擦的沙沙聲。
他爬了多久？十分鐘？二十分鐘？時間失去了意義。就在他感覺自己快要堅持不住，即將脫力墜落的時候，頭頂上方，出現了一點微光。
不是下面那種人工光源的微光，而是……自然的，帶著灰塵顆粒的，灰蒙蒙的光。
是地表！他快要到出口了！
求生的本能給了他最后的力量。他加快速度，奮力向上。
終于，他的頭探出了管道出口。
外面，是塔恩星永遠陰沉沉的天空，帶著硫磺味的寒風呼嘯著吹過，刮在臉上像刀割一樣。他正身處一個不起眼的、被風化的巖石掩埋了大半的金屬出口。四周是荒蕪的紅色巖石和沙礫。
他出來了！他真的逃出來了！
凱斯用盡最后力氣，從管道口爬出，癱倒在冰冷粗糙的巖石地面上，貪婪地呼吸著雖然污濁但卻自由的空氣，感受著劫后余生的虛脫。
他還活著。
但喜悅只持續了短短幾秒。冰冷的現實迅速將他拉回。
小蟲還在瓦肯隊長手里。
那個神秘的“公司”對這個遺跡勢在必得。
而他自己……似乎卷入了一個遠比飛船墜毀、被人追捕更加龐大、更加古老的秘密之中。那個遺跡，那個“吞噬者”，那個“方舟計劃”，還有……他自己血液中那詭異的、能與遺跡產生共鳴的“異常”……
這一切，都遠遠沒有結束。
他掙扎著坐起身，望向遠處那片隱藏著巨大地下遺跡的、看似平靜的荒原。風卷起紅色的沙塵，如同彌漫的血霧。
他的逃亡，或許才剛剛開始。而他的目的地，不再是簡單的生存，而是必須回去，回到那個危險的地方，救出妹妹，并揭開這纏繞著他的命運之謎。
他低頭看了看自己手腕上已經凝結的傷口，目光堅定。
休息了片刻，恢復了一點體力，凱斯開始觀察四周的環境。他所在的這個出口十分隱蔽，位于一片風蝕巖柱的底部，被一塊巨大的、帶有金屬色澤的巖石半掩著，如果不是從里面出來，很難被發現。
他需要盡快離開這里。瓦肯隊長發現他逃走后，肯定會派人到地表搜索。他必須找到一個藏身之處，然后想辦法聯系外界……如果塔恩星還有除了“公司”以外的勢力的話。
他辨認了一下方向。根據太陽（透過厚厚的云層只是一個模糊的光斑）的位置和遠處熟悉的地貌，他判斷出自己應該位于飛船墜毀點的東南方向，距離不算太遠。也許……可以冒險回墜毀點看看？飛船的應急發信器或許還能工作？或者，能找到一些有用的物資？
這個念頭很危險，但也是目前唯一可能獲得幫助的途徑。
他小心翼翼地爬上一塊較高的巖石，向墜毀點的方向眺望。
只見遠處的地平線上，他飛船墜毀的那個山谷方向，隱隱有煙柱升起！不是墜毀時的濃煙，而是……某種燃燒產生的黑煙！
出事了！
凱斯的心猛地揪緊。難道是瓦肯隊長的人在那里？還是……發生了別的什么？
他必須去看看！
他從巖石上滑下，借助著荒原上嶙峋的巖石和干涸的河床作為掩護，朝著冒煙的方向快速移動。身體依舊虛弱，但求生的欲望和救妹的決心支撐著他。
越是靠近，空氣中的煙味越是濃重，還夾雜著一股……蛋白質燒焦的臭味。
當他終于爬上一道可以俯瞰山谷的山脊時，眼前的景象讓他如墜冰窟，渾身冰涼。
山谷里，他那艘小型貨運飛船“星塵號”的殘骸，已經被燒得只剩下一個焦黑的骨架，仍在冒著滾滾濃煙。殘骸周圍，散布著幾具焦黑的、扭曲的尸體，穿著和瓦肯隊長手下類似的作戰服！
而在殘骸旁邊，停著兩輛他從未見過的、造型猙獰、覆蓋著厚重裝甲、架著旋轉機炮的全地形武裝越野車！車身上，噴涂著一個醒目的標志：一個被齒輪環繞的、滴著黑色液體的骷髏頭！
這不是“公司”的標志！
一群穿著雜亂、但裝備精良、面目兇悍的人正在清理戰場。他們粗暴地翻動著尸體，搜刮著任何有價值的物品。其中一個人，似乎是頭領，身材異常高大，穿著外骨骼裝甲，臉上有一道猙獰的疤痕，正對著通訊器咆哮：
“……清理干凈！‘公司’的雜碎，敢碰老子的地盤，這就是下場！把那個小妞帶走，她值大價錢！其他人，搜！看看還有沒有活口，或者‘公司’留下的好東西！”
凱斯的目光瞬間鎖定在那個頭領所指的方向！
只見兩個武裝人員，正粗暴地拖著一個穿著破爛宇航服、不斷掙扎的女孩，走向一輛越野車！
那是小蟲！她還活著！
但落入了另一伙似乎更兇殘的武裝分子手中！
凱斯死死咬住嘴唇，幾乎要咬出血來。剛剛逃離虎口，妹妹卻又落入了狼窩！而且這伙人看起來比“公司”的人更加無法無天！
他該怎么辦？憑他一個人，一把武器都沒有，怎么可能從這群全副武裝的暴徒手中救出小蟲？
絕望，如同塔恩星冰冷的寒風，瞬間浸透了他的骨髓。
他看著小蟲被塞進越野車，看著那兩輛猙獰的越野車發動引擎，卷起漫天沙塵，朝著荒原的另一個方向疾馳而去。
山谷中，只留下燃燒的殘骸、冰冷的尸體，和無盡的死寂。
凱斯癱坐在山脊的巖石后面，巨大的無力感幾乎將他吞噬。
他逃出來了，卻失去了一切。飛船毀了，妹妹被擄走了，而他自己，身無分文，傷痕累累，被困在這個該死的星球上，被兩個兇殘的勢力追逐。
他該何去何從？
冰冷的巖石硌著他的傷口，帶來清晰的痛感。這痛感，反而讓他混亂的大腦清醒了一絲。
不能放棄。絕對不能。
小蟲還在等著他。
他抬起手，看著手腕上那已經凝結、但依然猙獰的傷口。想起在地下遺跡中，那詭異的血液共鳴。
還有……那個被他藏在貼身口袋里的、冰冷的、多面體水晶——“真理之眼”的碎片。
這一切，或許不僅僅是災難。
或許……也是力量。
他緊緊握住那塊水晶，感受著它冰冷的觸感。眼中，重新燃起一絲微弱，卻無比堅定的火焰。
他需要力量。需要了解真相。需要找到幫手。
而這一切的線索，或許……還得回到那個充滿死亡和秘密的地下遺跡中去尋找。
他深吸一口冰冷的空氣，掙扎著站起身，最后看了一眼山谷中的慘狀，然后轉身，再次投向那片隱藏著遠古秘密的、危機四伏的荒原。
他的路，才剛剛開始。而這條路的，似乎注定要回到那個噩夢開始的地方。
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