“星螢”號內，空氣仿佛凝固了。里克的手依然懸在武器控制面板上方，指尖微微發白。瑞恩則緊盯著傳感器屏幕，試圖從那艘粗獷拼湊的飛船上讀取更多信息，但除了強烈的能量輻射和雜亂的結構信號，幾乎一無所獲。守墓人的數據流在屏幕上無聲滾動，分析著對方飛船的構成和剛才那道金紅色光束的能量特征。

“規則結構分析……駁雜。包含至少十七種不同文明的科技殘留，融合方式……粗暴但有效。能量特征……偏向物理層面的高爆和灼燒，對‘寂滅’衍生體的規則結構有額外破壞效果。初步判斷，非‘寂滅’陣營。”守墓人的聲音依舊平靜，但給出的信息卻讓里克稍微松了口氣。

不是那些怪物一伙的。但這并不意味著安全。在法外之地，幸存者之間為了資源互相殘殺，是再常見不過的事情。“星螢”號現在狀態極差，簡直就是一塊擺在餓狼面前的肥肉。

“咳咳……能聽見嗎？古董船？我們是‘鐵砧’號的，‘疤臉’霍克船長！”那個沙啞的聲音再次響起，帶著一絲不耐煩，“看樣子你們是剛‘醒’過來的？從哪個墳里爬出來的？”

里克深吸一口氣，打開了通用通訊頻道，盡量讓自己的聲音聽起來鎮定而有力：“這里是‘星螢’號。感謝援手，霍克船長。我們確實……剛脫離休眠。”

他刻意模糊了信息，既承認了對方的猜測，又沒透露具體來歷。

“哈！我就知道！”通訊那頭傳來霍克船長的大嗓門，還夾雜著拍打金屬的哐當聲，“看你們這漂亮的外殼和半死不活的樣子，準是哪個失落文明的倒霉蛋！能量見底了吧？護盾都快碎成渣了！能在‘墳場’里活過第一波追殺，算你們運氣好，也夠硬氣！”

對方顯然經驗老到，一眼就看穿了“星螢”號的窘境。

“我們的狀態確實不理想。”里克承認道，“霍克船長，請問你們這是……”

“我們是拾荒的！在這片該死的廢墟里刨食吃！”霍克船長毫不避諱，“碰巧在附近搜刮，聽到動靜就過來看看。怎么樣，做個交易？我們提供能源和基礎維修，幫你們暫時穩住這艘漂亮的古董船。作為回報……”

他頓了頓，聲音里帶上了一絲狡黠：“……我們需要信息。關于這片區域，特別是關于‘那個’的信息。”他沒有明說“那個”是什么，但里克和瑞恩都心知肚明，指的是“寂滅”及其爪牙。

里克快速權衡著。對方提出交易，這比直接動手搶劫要好得多。信息換生存，在這片廢墟中是基本的法則。但他們掌握的信息，尤其是關于觀星塔、關于瑞恩的身份、關于守墓人的存在，是絕不能泄露的。

“我們可以提供我們所知的、關于這片區域威脅的情報。”里克謹慎地回應，“但作為交換，我們需要足夠的能源到達一個相對安全的區域，并進行必要的維修。”

“安全的區域？哈哈！”霍克船長發出一陣粗獷的笑聲，“老弟，在這‘永恒墳場’里，就沒有絕對安全的地方！不過，我知道幾個臨時落腳點，比在外面當活靶子強。成交！現在，開放你們的低權限對接通道，我派個小艇過去接你們……呃，接能主事的人過來談談細節。放心，我們‘鐵砧’號雖然破，但信譽在拾荒者里還算不錯！”

派人過來？里克眉頭微皺。這有風險，但也是建立信任的必要步驟。讓對方進入毫無防備的“星螢”號是不可能的，但過去談判……

“我去。”瑞恩突然開口，聲音不大，但很堅定。他看向里克，眼神清澈，“船長，我需要學習如何與……外面的人打交道。而且，我的‘印記’或許能感知到更多東西。”他指了指自己的額頭，那里的銀光已經隱去，但皮膚下似乎仍有微光流動。

里克看著瑞恩，這個剛剛經歷了文明覆滅、肩負著未知使命的年輕人，此刻卻表現出超乎年齡的勇氣和擔當。他沉默了幾秒，最終點了點頭：“可以。但守墓人會全程監控你的生命體征和周圍環境。有任何不對，我會立刻接應你。我留在船上，確保‘星螢’號的安全。”

這是最合理的安排。瑞恩作為白塔文明的繼承者，擁有特殊能力，由他去接觸外界，既能展現誠意，也是必要的歷練。而里克作為經驗豐富的戰士和船長，坐鎮大本營，能應對突發情況。

“明白。”瑞恩深吸一口氣，開始按照守墓人的指引，走向艦船中部的緊急對接艙。

片刻后，一艘看起來比“鐵砧”號更加破爛、像是用幾個不同型號的逃生艙焊接而成的小型交通艇，晃晃悠悠地從“鐵砧”號腹部飛出，靠近了“星螢”號開啟的對接通道。交通艇表面布滿了燒灼和撞擊的痕跡，仿佛隨時會散架。

對接完成，氣密門打開。一個穿著拼接式防護服、身材高大魁梧的身影走了進來。他摘掉頭盔，露出一張飽經風霜的臉，一道猙獰的疤痕從額頭斜跨過左眼，一直延伸到下巴，左眼似乎是一只廉價的機械義眼，閃爍著紅光。這就是“疤臉”霍克船長。

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他的目光銳利如鷹，迅速掃視了一眼“星螢”號簡潔而充滿科技感的內部通道，眼中閃過一絲不易察覺的驚嘆，但很快就被市儈的精明所取代。他身后跟著兩個同樣穿著破爛防護服的船員，手里拿著簡陋的武器，眼神警惕。

瑞恩已經等在通道口，他穿著白塔文明的制式便服，雖然有些陳舊，但依然整潔得體，與他年輕卻沉穩的氣質相得益彰。他額頭的印記雖然隱去，但那份屬于高等文明繼承者的獨特氣場，還是讓霍克船長微微瞇起了眼睛。

“哦？是個小子？”霍克船-->>長有些意外，但很快咧嘴笑了，露出滿口黃牙，“有意思。我是霍克。你就是這艘船的話事人？”

“我是瑞恩。‘星螢’號的……臨時指揮官。”瑞恩盡量讓自己的聲音保持平穩，這是他第一次以這種身份與完全陌生的外界人交流，“感謝您之前的援助，霍克船長。”