一道無法用顏色形容的、似乎由純粹秩序構成的光束，從炮塔頂端射出，無聲無息地沒入那團暗影的核心。

時間仿佛凝固了一瞬。

緊接著，那團暗影發出了無聲的、卻能讓靈魂戰栗的哀嚎！它的形態開始劇烈崩解，如同被投入強酸的冰塊，混亂的規則結構被強行“抹平”、“修正”。暗影迅速縮小、淡化，最終，在又一陣劇烈的能量爆發后，徹底消散無蹤。

外面的規則亂流似乎都平息了片刻。

凈土上方的屏障光芒閃爍了幾下，逐漸恢復了穩定的乳白色。

“目標……已清除。”守墓人的聲音帶著一絲如釋重負的“疲憊”，“屏障能量剩余：41%。規則校正炮塔能量耗盡，需要長時間充能。”

里克癱坐在操作席上，大口喘著氣，渾身都被冷汗浸透。剛才那短短幾十秒的精神對抗，比過去任何一場肉搏戰都要消耗心力。

他第一時間通過通訊器問道：“瑞恩！瑞恩怎么樣了？”

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“……載體意識負荷過重，已進入保護性昏迷。生命體征平穩，但精神波動劇烈，需要密切觀察。”

里克的心稍稍放下，但沉重感絲毫未減。他低頭看向腳下的遺跡，看向這片他們賴以生存的微小光明天地。第一次，他如此清晰地認識到，這片凈土是何等的脆弱，而他們的敵人，又是何等的詭異和強大。

他回到遺跡內部時，瑞恩已經被守墓人移送到維生艙內，透明的艙蓋下，少年眉頭緊鎖，仿佛正陷入無盡的噩夢。

里克默默地坐在維生艙邊，守了整整一夜。

第二天，瑞恩醒來了，但異常虛弱，精神萎靡，對之前發生的事情記憶模糊。這次襲擊對他的傷害遠超想象。

而守墓人隨后的分析報告，讓情況變得更加嚴峻。

“根據對該扭曲實體殘留下的規則痕跡分析，其攻擊行為并非完全隨機。凈土散發的穩定規則波動，對于外部那些混亂的存在而，如同黑暗中的燈塔，既充滿誘惑，也意味著‘異常’和‘威脅’。此次襲擊可能只是一個開始。未來，類似的，甚至更強的攻擊，很可能再次發生。”

“而且，”守墓人的光影轉向里克，語氣凝重，“有跡象表明，載體與凈土的深度聯結，就像一種獨特的‘信息素’，可能會吸引某些對‘秩序’特別敏感或敵對的強大存在。”

里克沉默地聽著，手指無意識地摩挲著激光buqiang冰冷的槍身。

他明白了。他們躲進了避難所，但這個避難所本身，也成了風暴眼中最顯眼的靶子。瑞恩不僅是凈土的鑰匙，也成了招引災難的燈塔。

逃避，已經不再可能。

他們必須主動做點什么。

在瑞恩情況穩定一些后，里克召集了一次三人會議——他，守墓人，以及精神狀態依舊不佳，但堅持要參與的瑞恩。

“我們不能再這樣被動防御下去了。”里克開門見山，他的目光掃過守墓人的光影，最后落在瑞恩蒼白的臉上，“外面的威脅只會越來越強，而我們的能量是有限的。我們必須想辦法……了解外面，甚至……有限度地向外探索。”

瑞恩的眼中閃過一絲恐懼，但很快被一種堅定的神色取代。他輕輕點了點頭：“我……我感覺到了……光……在變弱……雖然很慢……但一直在……我們需要……知道更多……”

守墓人表示同意：“被動防御并非長久之計。有限的、有計劃的偵察，獲取外部環境信息，評估潛在威脅等級，是必要的生存策略。遺跡庫存有小型偵察單位的設計藍圖。”

“偵察單位？像無人機那樣的？”里克問。

“類似，但需要適應外部高規則亂流環境。標準型號無法使用。需要載體協助，對其核心感應器進行規則層面的‘調諧’，使其能在凈土邊界附近短時間活動。”

任務落在了瑞恩身上。這對他來說又是一項挑戰。他需要集中精神，將自身對凈土規則的“親和力”，微縮并烙印到小小的偵察單元核心中。這個過程極其精細，對精神消耗很大。

接下來的幾天，瑞恩在守墓人的指導下，開始了這項工作。他坐在工作臺前，面前是幾個只有拳頭大小、形如機械甲蟲的偵察單元。他需要將雙手懸浮在單元上方，閉目凝神，通過意念引導著微弱的規則之力，如同最精密的刻刀，在單元核心銘刻下保護的“印記”。

里克在一旁守護，能看到瑞恩的額頭不斷滲出細密的汗珠，身體偶爾會因為精神力的過度抽取而微微顫抖。但少年咬緊牙關，一次失敗，再來一次，沒有絲毫放棄的意思。

終于，在失敗了數次后，第一個偵察單元核心發出了柔和的、與凈土屏障同源的光芒，成功了！

守墓人控制著這個小小的“規則調諧偵察蟲”，緩緩飛向凈土邊界。在穿過光膜的剎那，它輕微地閃爍了一下，但并未像之前測試的非調諧單位那樣瞬間失聯或崩解，而是頑強地融入了外部混亂的能量背景中。

光幕上，傳來了斷斷續續、充滿雪花干擾，但卻真實無比的——外部世界的影像！

那是一片無邊無際的廢墟。扭曲的金屬骨架是昔日高樓殘骸，龜裂的大地流淌著暗紫色的粘稠液體，畸形的、難以名狀的影子在遠處游蕩。天空是永恒的昏黃與暗紅交織，如同潰爛的傷口。空氣中彌漫著肉眼可見的能量塵埃風暴。

這才是真實的外界。比他們記憶中的任何廢墟，都要更加絕望、更加瘋狂。

偵察蟲的信號只持續了不到三分鐘，就被一股突然增強的能量亂流摧毀了。但它傳回的短暫影像，已經足夠震撼。

會議室里一片沉默。

瑞恩看著光幕上最后定格的、如同地獄繪卷般的景象，身體微微發抖，但他緊緊攥著拳頭，強迫自己看下去。

里克深吸一口氣，打破了沉默：“我們看到了。這就是我們必須面對的世界。”

他轉向瑞恩，眼神堅定：“害怕是正常的，瑞恩。我也怕。但害怕解決不了問題。我們有了這片凈土，就有了希望的基礎。現在，我們看到了敵人的樣子，雖然可怕，但不再是完全未知。”

他拍了拍瑞恩的肩膀，力量適中：“我們會活下去，瑞恩。一起。不僅要守住這片光，總有一天，我們或許……能讓這光，照得更遠一點。”

瑞恩抬起頭，看著里克堅毅的側臉，又看了看光幕上那片末日景象，眼中的恐懼漸漸被一種更加復雜的東西取代——那是一種混合著沉重責任、微弱希望、以及決絕的意志。

他輕輕地點了點頭，聲音不大，卻異常清晰：

“嗯。”

凈土的微光，依舊柔和地籠罩著這片小小的天地。但在光暈之下，某種東西已經悄然改變。曾經的避難者，正在向著守護者，乃至……未來的開拓者，邁出了艱難而堅定的第一步。

前方的道路注定遍布荊棘與黑暗，但至少，他們不再只是被動地等待命運降臨。

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