第一次邊界威脅的解除，像一塊投入平靜湖面的石子，在凈土內部漾開了看不見的漣漪。表面的日常生活依舊按部就班——瑞恩的身體在持續恢復，里克的訓練日益精進，守墓人則如同精密的鐘表，維持著整個系統的運轉。但某種無形的壓力，已經開始悄然彌漫。

瑞恩變得比以前更加敏感。他不再僅僅是無意識地對凈土的內部規則產生微調，而是開始清晰地“感知”到外部環境的細微變化。有時，他會突然停下手中的動作，側耳傾聽，然后告訴里克或守墓人：“外面……起風了。”而守墓人隨后調出的外部能量流監測圖，總會證實那片區域的規則亂流確實發生了強度變化。

更多的時候，他會感到一種莫名的“擁擠感”或“針刺感”，這往往預示著有某種東西正在靠近凈土邊界，可能是游蕩的低階畸變體，也可能是像之前“噬光藤”那樣的惰性威脅。這種感知并非總是清晰和舒適的，常常伴隨著頭痛、心悸或短暫的眩暈。瑞恩開始服用守墓人用遺跡內儲存的合成材料調配的鎮靜劑，以緩解這種過度敏感帶來的負擔。

里克將這一切看在眼里，憂心忡忡。他找到守墓人，在一個確保瑞恩聽不到的角落。

“他的這種‘感知’，會不會對他造成永久性的傷害？”里克的聲音壓得很低，帶著壓抑的焦慮。

守墓人的光影微微閃爍，似乎在檢索和分析：“載體與規則網絡的深度聯結，本質上是其意識層面的擴展。目前出現的生理不適，是意識尚未完全適應信息過載的表現，屬于可逆的適應性反應。但隨著聯結加深，載體的人格邊界可能受到規則信息潛移默化的影響，其‘人性’部分與作為凈土‘核心’的‘神性’部分，將長期處于動態平衡，甚至……博弈狀態。”

“博弈？”里克抓住了這個詞。

“即，作為‘瑞恩’的個體意識，與作為凈土‘感知與調節中樞’的規則化身，這兩者之間的主導權問題。”守墓人的解釋冰冷而直接，“過度傾向于個體意識，可能導致對凈土規則的掌控力下降，尤其在應對突發危機時；過度傾向于規則中樞，則可能導致個體情感的淡漠、記憶的稀釋，甚至……自我認知的模糊。”

里克的心沉了下去。他明白了守墓人的意思。瑞恩正在被這片他拯救的土地同化，這個過程可能無法逆轉，而最終，那個會對他露出依賴微笑的少年，可能會變成一個……更接近“世界意志”的、非人的存在。

“有沒有辦法減緩，或者……逆轉這個過程？”里克抱著最后一絲希望問。

“斷開聯結的唯一方式是載體生命終結，或凈土能量徹底枯竭。”守墓人的回答擊碎了這絲希望，“減緩進程是可能的。保持穩定的情緒，減少外部強烈刺激，尤其是負面規則的沖擊，有助于維持其個體意識的穩定性。引導者，你的存在和與他的互動，是目前維持‘瑞恩’這個個體存在的最重要錨點。”

錨點……里克咀嚼著這個詞，感到了沉甸甸的責任。他不僅是保護者，現在更成了瑞恩人性的守護者。

這次談話之后，里克有意識地增加了與瑞恩相處的時間，不僅僅是照顧和訓練，更多的是嘗試進行一些“正常”的互動。他們一起整理從遺跡各個角落翻找出的舊時代物品——一些書籍的數據殘片（大部分無法解讀）、一些用途不明的工具、甚至還有幾件樣式古樸但保存完好的衣物。里克會給瑞恩講述舊時代傳說中關于星辰大海的故事，盡管他自己所知也有限。他還嘗試教瑞恩玩一種用廢棄零件拼湊的簡單棋類游戲，規則粗陋，但瑞恩學得很認真，偶爾贏了一局，蒼白的臉上會浮現出短暫的、真實的笑容。

這些時刻，是凈土里最珍貴的微光。里克能感覺到，當瑞恩沉浸在這些屬于“人”的活動中時，他身上那種與周圍環境過于緊密聯結而產生的疏離感會暫時消退，眼神會重新變得像一個真正的十六歲少年。

然而，凈土外的世界，并未因這片孤島的努力維系而展現絲毫仁慈。

在“噬光藤”事件過去約莫一個月后，一場真正的危機悄然而至。

那是一個“夜晚”——根據守墓人設定的模擬周期，大廳的光線會變得極其柔和，如同月光。瑞恩已經睡下，里克則在進行每日例行的武器保養和體能訓練。

突然，刺耳的警報聲毫無預兆地響徹整個遺跡！

“最高級別警報！檢測到高強度規則扭曲實體接近！方位：正上方！距離：臨界！”守墓人的聲音瞬間變得急促而高亢，失去了往日的平靜。

里克猛地丟下擦拭武器的軟布，抓起身邊的激光buqiang就沖向中央控制區。光幕上，代表凈土邊界的三維能量圖劇烈閃爍著刺目的紅光，在凈土的“天空”部分，一個巨大的、不規則的陰影正在瘋狂沖擊著規則屏障，引發的能量漣漪如同沸騰的開水！

“什么東西？！”里克厲聲問道，同時看到瑞恩也被警報驚醒，跌跌撞撞地從休息區跑出來，臉色慘白，雙手緊緊捂著耳朵，表情極度痛苦。

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“無法識別！能量讀數超出標準閾值！規則結構……極度混亂！具有強烈侵略性和破壞性！”守墓人的光影劇烈波動著，“屏障正在承受巨大壓力！能量消耗急劇上升！”

光幕切換外部視角，但那景象比“噬光藤”更加可怖。由于規則扭曲過于嚴重，圖像幾乎無法解析，只能看到一團不斷翻滾、變幻形態的暗影，它時而像是由無數哀嚎面孔組成的烏云，時而又伸展出扭曲的、如同節肢動物般的巨大附肢，瘋狂地拍打、撕扯著凈土上方的光膜。每一次撞擊，都讓整個遺跡，不，是整個凈土空間，產生一陣輕微的震動！

“呃啊——！”瑞恩發出一聲痛苦的呻吟，跪倒在地，身體蜷縮起來，“好吵……好多……聲音……在尖叫……在撕扯……！”

他的感知直接承受了外部那扭曲實體帶來的精神污染！

“瑞恩！”里克沖過去想扶起他，但被守墓人阻止。

“不要直接接觸！載體正與規則屏障深度共鳴，外部物理干擾可能加劇其意識負荷！”

里克的手僵在半空，看著瑞恩痛苦掙扎的樣子，心如刀絞。

“防御系統！最大功率輸出！把它打下去！”里克對著守墓人吼道。

“凈化協議已啟動最大功率！效果微弱！該實體具有規則層面的侵蝕性，能量攻擊難以有效驅散！屏障能量持續下降：98%...96%...94%...！”

下降的速度快得驚人！照這個趨勢，用不了幾分鐘，屏障就會被突破！

“還有其他辦法嗎？！”里克的大腦飛速運轉，目光掃過控制臺上一排排他尚未完全理解的圖標。

“常規防御手段無效。建議啟動‘規則校正炮塔’。”守墓人快速調出一個結構圖，指向遺跡頂部幾個原本不起眼的凸起結構，“這是方舟塔最終防御措施之一，通過發射高度凝聚的規則基準脈沖，強行‘修正’小范圍內的混亂規則，對高維扭曲實體有奇效。但啟動需要大量能量，且需要精確引導！”

“那就啟動！需要我做什么？”里克毫不猶豫。

“炮塔需要手動瞄準！引導者，你必須前往遺跡頂部炮位，用你的意志輔助鎖定目標！載體目前狀態無法承擔此任務！”

“告訴我怎么上去！”里克抓起一把高爆手雷塞進戰術口袋，檢查了一下buqiang能量。

“緊急通道已開啟！跟我來！”

一條隱藏的升降平臺從地面升起。里克最后看了一眼痛苦不堪的瑞恩，咬牙道：“守墓人，保護他！”

“明白！”

升降平臺急速上升，幾秒鐘后，里克沖出了遺跡頂部的一個狹窄出口，瞬間被外面狂暴的能量亂流所包圍！

盡管有規則屏障的隔絕，但那扭曲實體帶來的精神壓迫感依然清晰可辨，空氣中充滿了焦糊和腐敗的異味。頭頂上方，那團巨大的暗影幾乎遮蔽了全部的“天空”，它瘋狂撞擊屏障發出的無聲尖嘯，直接作用于靈魂深處，讓里-->>克也感到一陣陣眩暈和惡心。

他迅速撲到一座剛剛從平臺中央升起的、造型奇特的炮塔操作席上。炮塔沒有復雜的瞄準鏡，只有一個需要雙手握持的感應球體。

“將你的意識集中在目標上！炮塔會讀取你的鎖定意圖！”守墓人的指令在里克頭盔內的通訊器響起。

里克深吸一口氣，強迫自己忽略那令人瘋狂的視覺和精神沖擊，將全部注意力集中在那團不斷變幻的暗影的核心——那里，似乎有一個更加深邃、更加不祥的黑暗漩渦在旋轉。

“鎖定中……目標規則結構極不穩定……鎖定困難……引導者，集中精神！”

里克咬緊牙關，額頭上青筋暴起，將所有的殺意、所有的守護意志，都灌注到那個漩渦之中！他仿佛能感覺到，自己的意識通過炮塔，與腳下這片土地，與深處那個正在受苦的少年，連接在了一起。

“鎖定完成！規則校正炮塔——發射！”

嗡——！