“遺跡生態維持系統已隨凈土建立而重啟。”守墓人指向大廳一側，那里原本光滑的墻壁無聲地滑開，露出了一個房間入口。“內部有合成營養劑和純凈水供應，可滿足基本需求。休眠單元也已上線，可供休息。”

里克順著指引走進那個房間。里面整潔得不可思議，散發著淡淡的消毒劑味道。墻壁上有類似自動售貨機的裝置，顯示著可領取的營養劑和水的圖標。旁邊還有幾個類似膠囊旅館的休眠艙，散發著柔和的引導光。

他取了一些營養劑和水。營養劑是寡淡的糊狀物，水則甘甜清冽。他狼吞虎咽地吃下，感覺力量一點點回到身體里。

然后，他回到主大廳，守在平臺邊。他不敢離開瑞恩太遠，生怕出現什么變故。守墓人則如同一個永恒的哨兵，站在控制臺前，監控著凈土和瑞恩的各項數據。

時間在寂靜中流逝。里克靠在平臺邊，疲憊和放松之下，意識漸漸模糊。他仿佛又回到了那片白光充斥一切的瞬間，聽到了那聲極輕的嘆息……

……嘆息？

他猛地一個激靈，清醒過來。那不是幻覺！他確實聽到了！

他立刻看向平臺上的瑞恩。

少年的睫毛，輕微地顫動了一下。

里克的心跳瞬間漏了一拍，他屏住呼吸，一動不敢動，眼睛死死地盯著瑞恩的臉。

又過了仿佛一個世紀那么漫長的時間，瑞恩的眼皮艱難地抬起了一條縫隙，露出下面迷茫的、失焦的瞳孔。

他的嘴唇動了動，發出一個極其微弱、氣若游絲的聲音：

“……里……克……？”

這一聲呼喚，如同天籟，擊碎了里克心中最后的不安和恐懼。巨大的喜悅和酸楚涌上心頭，讓他喉嚨哽咽，幾乎說不出話。

“是我……瑞恩，是我……”他連忙湊近，聲音輕柔得如同耳語，生怕驚擾了這剛剛蘇醒的靈魂，“你醒了？感覺怎么樣？有沒有哪里不舒服？”

瑞恩的眼神依舊迷茫，他似乎在努力聚焦，視線在里克臉上停留了很久，又緩緩移開，打量著周圍陌生而又奇異的環境。他的眼神中充滿了困惑，還有一絲……難以喻的疏離感。

“……光……”他喃喃地說，聲音依舊微弱，“……好多的……光……和……聲音……”

“光？聲音？”里克心中一緊，看向守墓人。

守墓人適時開口，聲音平和：“這是意識海初步恢復時的正常現象。載體可能殘留有規則感知的碎片記憶，會表現為光影或信息的幻覺。通常會隨時間消退。”

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里克稍微放心，但依舊擔憂地看著瑞恩。少年似乎很疲憊，只是看了幾眼，眼神又變得渙散，眼皮開始打架。

“睡吧，瑞恩。”里克輕輕拍了拍他的手臂，像安撫一個受驚的孩子，“沒事了，我們現在安全了。你好好休息，我就在這里守著你。”

或許是里克的聲音帶來了安心感，或許是極度的疲憊再次襲來，瑞恩輕輕“嗯”了一聲，眼皮緩緩合上，呼吸重新變得均勻悠長，再次陷入了沉睡。

但這一次，是正常的、恢復性的睡眠。

里克長長地吁出一口氣，一直懸著的心終于落回了實處。他小心翼翼地將瑞恩身上有些凌亂的衣物整理好，又檢查了一下他的體溫和脈搏，確認一切平穩。

然后，他站起身，走到大廳邊緣，透過某種類似觀察窗的結構，望向外面那片被柔和光芒籠罩的“凈土”。

天空是乳白色的，散發著恒定而安寧的光。坑洞的巖壁清晰可見，甚至能看到一些細微的裂隙中，有嫩綠的、從未見過的蕨類植物探出頭來。空氣清新，帶著濕潤的泥土氣息。一切都顯得那么……正常。正常得令人想哭。

這就是瑞恩用幾乎毀滅自己的代價，換來的世界。

一個微小，卻真實存在的希望之地。

守墓人無聲地出現在他身邊。

“引導者，”守墓人開口，聲音在寂靜的大廳中回蕩，“新紀元協議第一階段已完成。凈土已建立。但任務，尚未結束。”

里克轉過頭，看向守墓人幽藍的光影。經歷了這一切，他已經無法再將這個存在視為單純的機器或程序。

“任務？”里克的聲音帶著疲憊，但也有一絲重新燃起的堅定，“還有什么任務？”

“凈土的維持，需要能量。方舟塔的能量并非無限。規則的穩固，需要持續的維護和引導。”守墓人平靜地陳述，“鑰匙載體瑞恩，是凈土存在的核心。他的意識與方舟塔、與這片土地的規則深度聯結。他的狀態，直接關系到凈土的存續。”

里克的心沉了一下。他明白了。瑞恩的幸存，并非一切的終點。他只是從一個祭品，變成了一個……活著的基石。

“他會怎么樣？”里克的聲音干澀。

“他的意識將成為凈土規則網絡的一部分錨點。這能保障他的基本生存，但也會帶來相應的……影響。”守墓人解釋道，“他會逐漸與這片土地同調。能感知到凈土的細微變化，甚至可能在一定程度上……影響天氣、光照、乃至物質的生成。但同時，他也將承受規則維護帶來的負荷。遠離凈土核心，或者凈土遭受外部沖擊，都可能對他造成影響。”

里克沉默著。這意味著，瑞恩將永遠與這個小小的世界綁定在一起。他獲得了某種意義上的“力量”，但也失去了真正的自由。他成為了這個新生世界的……神明，亦或是囚徒？

“而你的任務，引導者，”守墓人繼續說道，“是協助他，保護他，幫助他適應新的身份，并確保凈土的安全。你是他與‘舊世界’最后的聯系，也是他作為‘人’的那一部分的守護者。”

里克看向平臺上沉睡的少年。那張稚嫩的臉上，似乎還帶著未脫的童真，卻已經背負起了一個世界的重量。

他想起這一路上的相依為命，想起少年在恐懼中依舊緊抓著他的手，想起那聲微弱的“里克”……

他知道，自己的選擇，早在做出那個啟動程序的決定時，就已經注定了。

他轉過身，正面面對守墓人，盡管疲憊，眼神卻異常清晰。

“我明白了。”里克說，聲音不高，卻帶著不容置疑的力量，“我會留在這里。我會守著他。直到……直到最后一刻。”

守墓人幽藍的光眼注視著里克，數據流平靜地流淌。片刻的沉默后，他微微頷首。

“指令確認。引導者權限已綁定。”

沒有更多的語。守墓人的光影緩緩淡化，如同融入空氣般消失不見，只留下中央控制臺上依舊穩定運行的數據流。

大廳里，只剩下里克，和平臺上沉睡的、將決定一個微型世界命運的鑰匙。

以及，窗外那片被奇跡般創造出來的、脆弱而珍貴的……

凈土之光。

里克走到窗邊，將手掌貼在冰冷的透明材質上。外面，是死寂廢土中唯一的生機，是漫長黑夜后微露的晨曦。

他知道，真正的挑戰，或許才剛剛開始。但這一次，他不再是孤獨地在黑暗中摸索。他有了要守護的人，也有了可以立足的方寸之地。

他回頭，望了一眼瑞恩安睡的側臉。

然后，轉回頭，靜靜地凝視著窗外那片屬于他們的、用巨大代價換來的……

新紀元。

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