“那場大災變……”里克喃喃道。

“是‘終末黃昏’的余波，以及眾多‘搖籃’設施崩潰時能量泄漏疊加所致。”守墓人確認道，“舊世界并非毀滅于戰爭，而是死于物理規則的癌變。”

信息量過于龐大，里克感到一陣眩暈。他扶著冰冷的平臺邊緣，努力消化著這些顛覆認知的真相。廢土的一切苦難，竟然源自一場宇宙尺度的規則崩壞？而他們視若希望的遺跡，竟然是一個沉睡的文明墳墓和……一個需要“鑰匙”才能啟動的裝置？

“艾德里安-7說你能救他，”里克抬起頭，目光銳利地看向守墓人，“但按照你的說法，激活‘方舟塔’才是最終目的。你需要瑞恩這把‘鑰匙’。那么，所謂的‘救他’，是不是指……完成那個‘重啟程序’？那之后呢？瑞恩會怎么樣？這些‘種子’又會怎么樣？”

這才是最關鍵的問題。這個冰冷的“守墓人”，它的“拯救”，代價是什么？

守墓人沉默了片刻，幽藍的眼眸中的數據流似乎在進行復雜的計算。大廳里只剩下能量流動的微弱嗡鳴和瑞恩平穩的呼吸聲。

“啟動‘新紀元重啟程序’，是‘搖籃’存在的終極意義。”守墓人終于開口，聲音依舊平穩，但里克感覺到一種不容置疑的決絕，“程序啟動后，‘方舟塔’將釋放儲存的修正能量，嘗試在局部區域重塑穩定的物理規則，創造一個適合‘種子’蘇醒的‘凈土’。范圍與效果取決于‘鑰匙’的共鳴強度與‘方舟塔’的剩余能量。”

“至于‘鑰匙’載體……”守墓人的目光再次落在瑞恩身上，“其意識將與‘方舟塔’深度連接，成為啟動程序的引導核心。過程存在風險。意識可能無法承受共鳴的負荷而消散，也可能……與‘方舟塔’部分融合，成為新規則的一部分。”

里克的心沉了下去。成為新規則的一部分？這聽起來絕不是什么好結局。這根本不是拯救，而是獻祭！

“這就是艾德里安-7所謂的‘希望’？”里克的聲音帶著壓抑的怒火，“用這孩子的命，去換一個不確定的‘凈土’？”

“這是概率最高的文明延續方案。”守墓人毫無情緒地回應，“個體的存續與文明整體的存續，在終極協議中，權重不同。艾德里安-7的指令邏輯基于此。”

“去你媽的權重！”里克猛地握緊了拳頭，幾乎要揮出手中的金屬管，但他強行克制住了。在這里和這個非人的存在動手毫無勝算。“有沒有別的辦法？只是治好他，讓他像個普通人一樣活下去？不需要啟動你那該死的‘程序’！”

守墓人再次沉默，似乎在檢索數據。過了一會兒，他才說：“有替代方案。但成功率極低，且不符合核心協議。”

“說！”

“可以嘗試進行‘靈思共鳴’剝離手術。”守墓人指向平臺，“利用設施殘留的醫療設備，強行移除或抑制其‘鑰匙’特質。但該技術未經充分驗證，風險極高。可能導致意識永久性損傷、植物人狀態，或直接腦死亡。即使成功，他也將失去特殊能力，變回普通人。而‘搖籃’將因缺少‘鑰匙’，永遠沉睡，直至能量耗盡，‘種子’消亡。”

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里克看著平臺上沉睡的瑞恩，少年臉上還帶著未脫的稚氣。他只是一個孩子，不應該承擔如此殘酷的命運。是賭那極低成功率的手術，讓他變回普通人，但可能失去他？還是……將他交給這個冰冷的設施，去完成那個所謂的“終極使命”，而結局很可能是……消失？

這是一個沒有正確答案的選擇題。無論哪條路，都布滿荊棘，通往不可測的深淵。

就在里克內心激烈掙扎之時，整個大廳突然輕微地震動了一下。

嗚——！

一聲低沉而急促的警報聲毫無征兆地響起，紅色的警示燈光取代了幽藍的光帶，在大廳頂部旋轉閃爍。

守墓人瞬間轉身，面向中央平臺。平臺上的光線影像急劇變化，顯示出遺跡外部以及坑洞區域的監控畫面。

里克也緊張地望去。

只見畫面上，坑洞邊緣，不知何時出現了大量影影綽綽的身影——是“碎影”！它們的數量遠超之前所遇，如同聞到了血腥味的鯊魚，聚集在坑洞邊緣，躁動不安。更令人心悸的是，在它們之中，有一些體型格外龐大、形態更加凝實的個體，散發著不祥的能量波動。

而坑洞上方的天空，那晦暗的光線正在以一種肉眼可見的速度變得越發陰沉，云層開始不自然地旋轉，隱隱有電光閃爍。

“檢測到大規模高能反應聚集。”守墓人的聲音依舊平穩，但語速略微加快，“外部干擾實體出現異常集結。能量風暴殘余與實體能量產生共振，正在沖擊設施外圍屏障。”

畫面中，可以看到一層半透明的、泛著微光的能量屏障籠罩在遺跡建筑群上方。此刻，這層屏障正被無數“碎影”沖擊，泛起密集的漣漪。而天空中的能量異動，更像是一柄懸在頭頂的巨錘，隨時可能再次砸落。

“屏障強度正在持續下降。”守墓人報告著冰冷的數據，“按照當前衰減速率，預計最多還能維持六至八小時。”

他轉向里克，幽藍的光眼在閃爍的紅光中顯得格外詭異。

“外部威脅已迫近臨界點。設施防御系統受損，無法長時間抵御這種規模的沖擊。”

“監護單元必須執行核心協議，優先確保‘種子’與‘鑰匙’的安全。”

“選擇時間有限，外來者。”

守墓人的目光如同兩道冰錐，刺向里克。

“是啟動‘新紀元重啟程序’，利用‘方舟塔’的力量清除威脅，并嘗試開辟‘凈土’？”

“還是，冒險進行剝離手術，賭上鑰匙載體的性命，同時放棄‘搖籃’的使命，并可能一同葬身于外部威脅之下？”

“請做出你的決定。”

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