地下空間的短暫安寧如同偷來的時光，每一分每一秒都帶著倒計時的緊迫。喝下的水和能量棒勉強修復了身體的虧空，但精神上的疲憊和創傷卻難以迅速撫平。瑞恩蜷縮在角落里，睡眠并不安穩，眉頭緊鎖，偶爾會因為無法分辨是現實還是幻覺的細微聲響而驚醒，黑眸中滿是驚悸。
里克幾乎沒怎么合眼。他靠在入口附近的墻壁上，金屬管橫在膝頭，耳朵像雷達一樣捕捉著任何風吹草動。外面死寂依舊，只有那來自地底深處的、持續的低頻嗡鳴，如同這個世界垂死的心跳，提醒著他們所處的險境。空間中央，那滴落的、泛著詭異藍光的液體，即使被破布部分堵塞，依舊固執地發出微弱的“滴答”聲，在這寂靜中顯得格外刺耳，仿佛某種不祥的倒計時。
他反復思考著艾德里安-7留下的信息碎片。“搖籃”遺跡，“守墓人”，瑞恩身上的“鑰匙”特質，以及剛剛經歷的那場毀滅性能量風暴……這些線索如同散落的拼圖，但他缺少最關鍵的部分，無法看清全貌。唯一確定的是，他們必須前進，深入虎穴。
當瑞恩的呼吸終于變得稍微平穩悠長，里克也感到自己的體力恢復了一些后，他搖醒了少年。
“該走了。”
瑞恩睜開眼，眼神中的混亂減弱了些，但取而代之的是一種深沉的疲憊和認命。他默默點頭，掙扎著站起身。
離開前，里克將找到的鋁制水壺全部灌滿，小心收好剩余的能量棒和那盒寶貴的火柴。他最后看了一眼那滴落的藍色液體和破損的基座，心中隱隱覺得這東西或許并非偶然存在，但它背后的意義，此刻無從探究。
兩人再次擠過狹窄的縫隙，回到那片被能量風暴蹂躪過的廢墟。外面的光線依舊晦暗，空氣凝滯，帶著一股劫后余生的灰敗氣息。地面的震顫已經微不可察，但那種無形的壓迫感并未消散，反而因為靠近源頭而變得更加具體。
瑞恩的狀態依舊不穩定，但他努力集中精神，試圖在混亂的感知中捕捉那個明確的目標。他閉眼片刻，再次指向峽谷深處的一個方向，語氣帶著不確定：“…那個…‘塔’…感覺更近了…但…很安靜…太安靜了…”
“安靜是好事。”里克沉聲道，握緊了手中的金屬管，“總比剛才那種‘熱鬧’強。”
他們開始繼續跋涉。腳下的路更加難行，能量風暴改變了地貌，制造了更多新的裂縫和障礙。廢墟呈現出一種被巨力扭曲、熔融后又迅速冷卻的怪異形態，有些金屬表面還殘留著高溫灼燒的痕跡和微弱的放射性余熱，使得空氣都帶上了一絲危險的粘稠感。
瑞恩的感知成了他們唯一的導航儀，但也成了雙刃劍。他時而能清晰地指出方向，避開一些能量殘留異常強烈的區域；時而又會突然抱住頭，痛苦地蹲下，因為捕捉到某些殘留的、狂暴的“頻率”碎片而備受折磨。他的臉色始終蒼白，腳步虛浮，完全依靠意志力在支撐。
里克盡可能分擔他的重量，同時警惕著可能來自任何方向的威脅——無論是環境的，還是活物的。他注意到，這片區域異常“干凈”，不僅沒有“碎影”活動的跡象，連常見的輻射蝎或變異鼠的蹤影都看不到，仿佛所有的生命都在剛才那場風暴中被徹底抹去，或者本能地逃離了這片死域。
這種絕對的死寂，比任何可見的危險更令人毛骨悚然。
走了大約幾個小時，地勢開始出現變化。他們不再是行走在平緩的廢墟堆上，而是開始沿著一個向下的、由巨大金屬板和混凝土塊構成的斜坡前行。斜坡的角度越來越陡，兩側開始出現高聳的、相對完整的結構殘骸，像是某種巨大建筑的基座或護墻。
周圍的空氣也變得更加潮濕陰冷，那股金屬銹蝕的氣味中，開始混雜進一種…難以形容的、古老的塵埃氣息。
“我們…在往下走…”瑞恩喘息著說，他的感知似乎捕捉到了環境的結構，“…下面…很深…有個…巨大的…空間…”
里克也感覺到了。他們仿佛正在走入一個巨大碗狀結構的底部。兩側的“墻壁”越來越高，逐漸合攏，光線變得更加暗淡，只有頭頂一線灰白的天空。
終于，他們走到了斜坡的盡頭。
眼前豁然開朗，但眼前的景象，讓即便是見慣了廢土荒涼景象的里克，也感到了前所未有的震撼。
他們站在一個巨大得超乎想象的環形坑洞的邊緣。這坑洞的直徑恐怕有數公里，邊緣陡峭，如同被某種無法想象的力量瞬間掏挖而成。坑壁并非天然的巖石，而是層層疊疊、扭曲斷裂的金屬架構、混凝土殘骸和破碎的管道，仿佛一個無比巨大的、被暴力摧毀的地下設施的剖面圖。
而坑洞的底部，深陷在朦朧的陰影中，隱約可見一些龐大得令人窒息的幾何形結構輪廓。它們沉默地矗立在那里，散發著亙古、冰冷、非人的氣息。僅僅是凝視，就讓人感到自身的渺小和一種發自靈魂深處的戰栗。
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那里，就是“搖籃”遺跡。
與想象中能量四射、光怪陸離的景象不同，遺跡此刻死寂無聲，沒有任何活動的跡象，仿佛剛才那場毀天滅地的能量爆發與它毫無關系。但它本身的存在，就是一種無聲的、磅礴的威壓。
“…就是那里…”瑞恩的聲音帶著顫抖，黑眸死死地盯著坑底那些模糊的輪廓，“…‘塔’…就在下面…它…‘看’到我們了…”
一種被注視的感覺瞬間攫住了里克。那不是生物的目光，而是一種冰冷的、全方位的、如同掃描般的感知，從坑洞深處彌漫上來，掠過他們的身體。沒有惡意，也沒有善意，只有一種純粹的、居高臨下的“觀察”。
“守墓人……”里克低聲念出這個詞，手心里的汗水幾乎讓他握不住金屬管。
如何下去？坑壁近乎垂直，布滿了不穩定的殘骸和尖銳的金屬斷口，直接攀爬下去無異于zisha。
他們沿著坑洞邊緣小心移動，尋找可能的路徑。走了很長一段距離，終于發現了一處相對平緩的斜坡，似乎是由一次巨大的塌方形成的，碎石和扭曲的金屬構件堆積成一條崎-->>嶇不平、但勉強可以通行的“之”字形小路，蜿蜒通向深不見底的坑底。
“從這兒下。”里克評估了一下風險，這似乎是唯一的選擇。
下降的過程極其緩慢而危險。腳下的“路”隨時可能松動塌陷，他們必須手腳并用，每一步都小心翼翼。光線越來越暗，坑底的景象逐漸清晰。那些巨大的幾何結構是某種暗沉金屬構成的建筑群，風格極其簡潔、非人，表面布滿了無法理解的紋路和巨大的破損痕跡。它們寂靜地矗立著，如同巨人的墓碑。
空氣中那種古老的塵埃氣息更加濃重，還混合著一種微弱的、類似機油和臭氧的味道。那低頻的嗡鳴在這里變得更加清晰，仿佛就源自這些建筑的深處，是它們沉睡中的呼吸。
隨著深度增加，里克注意到坑壁上開始出現一些異常——巨大的、光滑如鏡的切割面，仿佛被某種能量武器瞬間熔斷；還有大片大片的、呈現結晶化的巖壁和金屬，閃爍著不自然的七彩光澤，那是極端能量瞬間釋放留下的痕跡。
這里在很久以前，顯然經歷過一場遠超想象的慘烈戰斗。
當他們終于踏上坑底相對堅實的地面時，兩人都已是精疲力盡。坑底的光線極其昏暗，只有從極高處裂縫透下的微光，以及一些建筑表面自發發出的、極其微弱的、冷色調的磷光，勉強勾勒出環境的輪廓。
他們正站在一片無比開闊的“廣場”上，腳下是某種異常堅硬的黑色材質，布滿了灰塵和小的碎石。正前方，就是那片沉默的巨型建筑群。最近的是一座尤其龐大的、金字塔形的結構，底部有一個巨大的、黑沉沉的入口，如同巨獸張開的口。
而那種被注視的感覺，在這里強烈到了極點。
瑞恩的身體開始不受控制地顫抖起來，他指著那個金字塔建筑的入口，聲音帶著極致的恐懼和某種奇異的吸引力：“…里面…它…在…里面…叫我們…進去…”
到了這里，已經沒有了退路。