后半夜，風似乎小了一些。一種更深沉的寂靜籠罩了大地。

就在里克值班，添了一根細柴維持火苗不滅時，一種極其細微的、不同于風聲的聲響，隱隱約約地從遠處傳來。

那是一種…低沉的、有節奏的震動聲。非常非常遙遠，微弱到幾乎難以察覺，更像是通過地面傳遞到骨骼，而非通過空氣傳入耳朵。

嗡…

里克瞬間全身肌肉繃緊，猛地抬起頭，側耳傾聽。

嗡…

聲音似乎來自東南方向，正是避風港的大致方位。它極其規律，低沉而持久，帶著一種非自然的、令人心悸的穩定感。

不是baozha，不是槍聲，不是任何已知的武器或機械能發出的聲音。

瑞恩也驚醒了，他猛地坐起身，黑眸中充滿了極度的恐懼，甚至比之前面對“針”時更甚。他死死地抓住里克的胳膊，手指冰涼，整個人都在劇烈地顫抖。

“…塔…”他從牙縫里擠出這個字，聲音充滿了無法形容的驚駭，“…來了…”

塔？！

里克的心臟猛地一沉。艾德里安-7的信息里提到過，瑞恩之前也模糊地分辨過——“針”和“塔”，后者更大，更慢，但更…可怕。

這低沉、規律、穿透力極強的嗡鳴，就是“塔”發出的？它出現在避風港？它在做什么？清理戰場？搜尋遺漏？還是…進行某種更可怕的、不為人知的操作？

聲音持續著，穩定得令人窒息。它仿佛不是聲音，而是一種實質性的壓力，跨越遙遠的距離，壓在人的心臟和神經上。

瑞恩幾乎要蜷縮成一團，把臉埋進膝蓋里，無法承受這種無形的、遠距離的恐怖壓迫。

里克也感到一陣陣心悸和惡心。他緊緊握住匕首，目光死死盯著洞穴外聲音傳來的方向，盡管除了黑暗什么也看不到。

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這種低沉嗡鳴持續了大約十幾分鐘。

然后，毫無征兆地，它停止了。

就像被一刀切斷一樣，那令人不安的震動感瞬間消失。寂靜再次降臨，甚至比之前更加徹底，仿佛剛才的一切只是幻覺。

但瑞恩依舊在發抖，里克后背的冷汗也證明那絕非幻覺。

過了很久，瑞恩才慢慢抬起頭，臉色慘白如紙，眼神渙散，仿佛剛剛經歷了一場極大的消耗或驚嚇。

“…走了…”他虛弱地說，“…暫時…”

里克沉默地遞給他一瓶水。少年接過來，小口地喝著，手依舊抖得厲害。

“塔…是什么？”里克終于忍不住低聲問道。

瑞恩茫然地搖頭，努力組織著詞語：“…不知道…感覺…很大…很…深…像…山…在…動…在…看…”他用手捂住耳朵，似乎想阻擋那種并不存在于空氣中的余韻，“…它…找…東西…”

“找什么？”

瑞恩沉默了很久，最終抬起頭，黑眸深處是無法掩飾的恐懼和一絲…茫然的不解。

“…找…‘錯誤’…”他輕聲說，“…還有…‘鑰匙’…”

錯誤？鑰匙？

里克立刻將這兩個詞與艾德里安-7的信息聯系起來。“母親”是“守墓人”的變異？是那個“錯誤”？而瑞恩，這個由“母親”創造的、能感知甚至影響“頻率”的獨特存在，就是“鑰匙”？

所以，“針”和“塔”，這些來自“搖籃”或者說“守墓人”體系的存在，它們的目的是清除“錯誤”（母親及其相關的一切），并回收“鑰匙”（瑞恩）？

這個推測讓里克通體冰涼。他們面對的不是一次偶然的襲擊，而是一個龐大、古老、冷酷無情的系統性的追獵。

而他們，正帶著“鑰匙”，主動走向這個系統可能的核心區域——那個坐標點。

這簡直是自投羅網。

火堆的最后一根柴薪燃盡，火苗掙扎了幾下，徹底熄滅。黑暗再次吞噬了小小的洞穴，只有終端屏幕散發著冰冷的微光。

里克坐在黑暗中，久久無。前路的兇險已經超出了他最初的想象。

他看了一眼身邊依舊驚魂未定的少年。瑞恩似乎感應到他的目光，也抬起頭看他。那雙黑色的眼睛里，除了恐懼，還有一種微弱的、依賴般的信任。

里克深吸了一口冰冷的、帶著輻射塵味的空氣。

無論前面是什么，他已經沒有回頭路了。

他必須走下去。

為了瑞恩，也為了…或許能揭開這一切真相，找到一線渺茫的生機。

他收起終端，背起行囊。

“天快亮了。”他拉起瑞恩，“我們該繼續走了。”

兩人走出洞穴，重新踏入冰冷黑暗的廢土。東方天際，已經透出了一絲極其微弱的、病態的灰白色。

新的一天即將開始。

而他們的旅程，才剛剛進入最危險的地帶。

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