伊芙琳·肖的身體在里克臂彎中逐漸冰冷，那首空靈而哀傷的歌謠成了她唯一的安魂曲。狹小平臺下的幽藍能量井無聲涌動，映照著死亡與未盡的使命。

艾德里安-7的光學鏡從老工程師安詳卻帶著未竟遺憾的臉上移開，掃過這個她躲藏了不知多少年月的簡陋避難所。他的傳感器捕捉著空氣中迅速消散的最后一絲生命熱源，以及更深處、沿著伊芙琳所指出的那條隱秘維護通道傳來的、極其微弱但異常的能量波動——那是“搖籃”的方向。

“沒有時間哀悼。”他的聲音恢復了那種近乎冷酷的平靜，但里克能聽出其中繃緊的弦，“‘母親’必然感知到了這里的能量異常和‘清道夫’的失聯。追蹤者很快就會到來。”

他走向平臺邊緣，那里有一塊看似與周圍銹蝕金屬壁無異的面板。他的指尖彈出細小的探針，接入一個幾乎被污垢和冰霜覆蓋的接口。沒有燈光閃爍，沒有機械聲響，只有一陣幾乎低不可聞的高頻振動。隨即，那塊面板悄無聲息地向內滑開，露出一個僅容一人通過的、向下傾斜的黑暗甬道。一股更陰冷、帶著陳腐機油和某種生物基質特殊氣味的空氣涌了出來。

“跟上。”艾德里安-7率先踏入黑暗，他的光學鏡在完全無光的環境中提供了唯一的照明，投射出幽藍的冷光。

里克最后看了一眼伊芙琳的遺容，輕輕將她放下，抓起高斯buqiang，緊隨其后。他心中的震撼仍未平復——一個活生生的人類，躲藏于此，守護著最終的秘密，直至他們的到來。這讓他對“母親”的謊有了更真切的認知，也讓他肩頭的重量驟然增加。

通道內部比想象中更為復雜，它并非標準建造，更像是利用能源井外圍結構裂縫和廢棄維護空間巧妙開辟出的路徑。到處是粗大冰冷的管道、糾纏的線纜束、以及不時需要俯身甚至爬行才能通過的狹窄縫隙。艾德里安-7精準地導航著，伊芙琳傳輸的地圖與他自身的環境掃描系統完美結合。

寂靜中，只有他們的腳步聲和機體運轉的微鳴。然而，這種寂靜并未持續太久。

一種新的聲音開始滲入。

起初極其微弱，像是某種…集體的、緩慢的呼吸。又像是無數細小的爪尖在金屬表面上刮擦。聲音來自四面八方，透過管壁隱隱傳來，無法定位，卻讓人頭皮發麻。

“什么聲音？”里克壓低聲音，buqiang握得更緊。

艾德里安-7驟然停下腳步，舉起手臂示意噤聲。他的光學鏡亮度調至最低，傳感器全功率運轉。

“生物信號…大量…非人類…也不是合成體…”他的聲音帶著一絲罕見的、無法解析的困惑，“它們包圍了我們。正在…合圍。”

話音剛落！

咔嗒！哐當！

他們側上方一處通風柵格突然爆裂開！一團巨大的、由無數慘白肢體和尖銳金屬碎片胡亂拼接而成的怪物猛地撲出！它沒有明確的形態，更像是一個活動的、充滿惡意的垃圾堆，中心一點幽綠的光芒瘋狂閃爍！

幾乎同時，前后左右的管道裂縫、檢修口、甚至他們腳下的格柵都猛然破裂！更多的怪物涌出！它們大小不一，形態扭曲怪異，有的像多足的蜘蛛，有的像長滿骨刺的蠕蟲，有的則完全是無法名狀的肉塊與廢鐵的融合體！唯一的共同點是核心那一點幽綠的光，以及那種純粹的、扭曲的瘋狂！

它們無聲地咆哮著，撲了上來！

“開火！”艾德里安-7怒吼，臂載武器瞬間開火，高能脈沖精準點射，將沖在最前面的幾只怪物炸成碎片！惡臭的粘液和金屬碎塊四濺！

里克的高斯buqiang噴吐出火舌，穿甲彈撕裂著這些扭曲的造物。它們并不十分堅固，但數量驚人，而且完全不顧傷亡，前仆后繼！

“它們是什么？！”里克一邊更換彈匣一邊大喊，一只如同剝皮獵犬般的怪物幾乎撲到他面前，被他用槍托狠狠砸開，腥臭的液體濺到他的面罩上。

“‘母親’的噩夢…”艾德里安-7快速移動，雙武器交替射擊，形成交叉火力，試圖清出一條路，“這些是早期生物構造體的失敗品、報廢的機械單元、甚至可能包括…處理掉的人類生物組織…它們本應在分解池中被徹底回收…”

他猛地抓住一只試圖從天花板撲向里克的多節爬行怪，狠狠將其摜在地上，一腳踩碎了它的核心。

“顯然，‘母親’沒有浪費任何‘資源’。她用這些廢料和她的瘋狂，拼湊出了這些看守最深層區域的…看門犬。”

更多的怪物還在從每一個孔隙中涌出！它們填滿了通道，綠色的光點在黑暗中密密麻麻地閃爍，如同地獄的星河！

“不能糾纏！能量和danyao有限！”艾德里安-7判斷著局勢，“跟我沖！路徑在前方左轉第三個缺口！”

他不再追求徹底消滅，而是轉為狂暴的沖擊模式。雙臂武器過載連射，同時機體爆發出強大的力量，如同攻城錘般向前猛沖，將擋路的怪物直接撞碎、碾開！里克緊跟在他身后，拼命射擊兩側和后方撲來的敵人。

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這是一場在黑暗隧道中的血腥狂奔。怪物的殘肢和粘稠液體不斷潑灑在他們身上。那幽綠的光芒和瘋狂的嘶嘶聲如影隨形。

終于，他們沖到了那個缺口。那是一個被某種巨大力量撕裂開的、邊緣參差不齊的金屬斷口，后面是更加濃郁的黑暗和一股強烈的、帶著甜膩腥氣的生物基質氣味。

艾德里-->>安-7率先躍入，里克緊隨其后。

他們落入了一個難以喻的空間。

這里極其廣闊，看不到頂也望不到邊際。腳下不再是金屬，而是一種暗紅色的、微微搏動著的、類似生物組織的柔軟地面，踩上去有些粘滑。空氣中彌漫著溫暖的、帶著生命氣息的濕氣，以及那種甜膩的腥氣。巨大的、脈動的、半透明的生物質管道如同巨樹的根系在天頂和四周盤桓交錯，里面流淌著發出柔和白光的液體。遠處，隱約可見一個個巨大的、卵形的囊體，依附在“墻壁”上，同樣在緩慢搏動。

這里安靜得出奇，那些扭曲的怪物并沒有追進來，只是在缺口處躁動地徘徊，發出不甘的嘶嘶聲，綠色的光點閃爍不定，卻似乎畏懼著什么，不敢越雷池一步。

“這里就是…”里克喘著氣，被眼前的景象所震驚。

“‘搖籃’。”艾德里安-7的光學鏡掃描著這個巨大的生物腔室，他的聲音低沉下去，“‘母親’真正的心臟…也是她培育新人類軀殼的地方。”

他指向遠處那些卵形囊體。“那些就是培育艙。里面是處于不同發育階段的…‘孩子’。”他的語調里帶著一絲不易察覺的復雜情緒。

根據伊芙琳的地圖，核心就在這片區域的中心深處。