備用電源的電流微弱而穩定，如同涓涓細流滲入干涸的河床，暫時延緩了ax-7系統的徹底宕機，但距離真正恢復行動能力還差得很遠。observer靠在冰冷的墻壁上，閉目凝神，強迫自己進入低功耗狀態，但大腦的運算核心卻無法停止。

那些碎片化的信息——實驗事故的尖叫、首席研究員的血書、冰冷龐大的“看守”、以及“守夜人”那幽靈般的呼叫——在他腦海中不斷碰撞、組合、又碎裂。拼圖缺少了最關鍵的幾塊，而最大的謎團——圣諭的本質及其與“基巖”、“看守”的真正關系——依舊籠罩在最深的迷霧中。

里克在一旁緊張地工作著，試圖加固安全屋的屏蔽，同時利用那幾臺古董設備嘗試解碼磁帶的內容。模擬信號轉換數字的過程緩慢而充滿雜音，古老的編碼方式需要大量的計算力去破譯，而他們缺乏足夠的資源。

“不行……干擾太大了。”里克frustration地捶了一下桌子，屏幕上的波形圖扭曲成一團亂麻，“‘圣諭’擾動之后，背景噪音里多了很多奇怪的東西……像是某種……主動的干擾？不是隨機的混沌，更像是有目的的屏蔽。”

observer睜開眼：“針對特定頻率的干擾？”

“很像……尤其是針對這些舊式模擬信號頻段。”里克調出頻譜分析圖，指幾個異常活躍的噪聲帶，“它們好像知道我們得到了什么，并且在試圖阻止我們解讀它。”

這個發現令人不寒而栗。如果圣諭能如此精準地進行干擾，意味著它對“普羅米修斯”相關技術的了解遠超想象，甚至可能……它本身就源自于此，所以深知其弱點。

“嘗試過濾，聚焦在核心頻段，哪怕只能還原片段。”observer指示道，“我們需要任何一點線索，尤其是關于‘鑰匙’、‘點火器’、‘坐標’的。”

時間一分一秒地流逝，安全屋內的氣氛壓抑得幾乎凝固。能量補充緩慢得令人絕望，而外界，雖然銀狗的主動搜索似乎減弱了，但那種無形的、無處不在的監控感卻仿佛增強了，如同一個逐漸收緊的羅網。

突然，里克猛地抬起頭，臉色煞白。

“observer……我們被發現了。”

“什么？”

“不是銀狗……是另一種東西。”里克的聲音帶著一絲顫抖，他快速切換屏幕，顯示出一幅巢都地下管網的結構圖，一個微弱但極其異常的熱源信號正在快速接近他們的位置，移動方式完全不符合任何已知生物或機械體——它像是在固體物質中穿行！

“什么東西能在地下穿行？”

“不知道……信號特征很古怪，生命跡象和機械讀數混合……速度非常快！預計三十秒內到達！”

沒有時間思考了！observer強行中斷充電，掙扎著站起身，ax-7發出痛苦的警報。能量不足15%，裝甲多處損傷未修復，戰斗力大打折扣。

“準備迎敵！”他低吼一聲，臂載粒子束槍再次解鎖，但光芒黯淡，顯然無法滿功率發射。

里克抄起他的改裝buqiang，緊張地瞄準入口方向。

十秒……

五秒……

一秒！

入口處的偽裝物沒有任何征兆地無聲汽化，不是baozha，不是切割，就像是憑空消失了一般。一個身影出現在洞口。

那不是銀狗。

它大致呈人形，但比例略顯怪異，身高接近兩米五，通體由一種暗淡無光、仿佛能吸收光線的黑色材質構成，表面光滑，沒有任何可見的關節或傳感器。它的“頭部”是一個光滑的橢圓體，沒有五官，只有兩個微微內陷的、毫無生氣的淺灰色圓斑，像是盲人的眼睛。

它沒有武器，只是靜靜地站在那里，散發著一種比銀狗更加冰冷、更加死寂的氣息。ax-7的掃描儀對其幾乎失效，只能反饋一堆亂碼和材質未知、能量簽名無法解析的警告。

它緩緩地“看”向observer，然后，以一種完全不符合物理規律的、沒有絲毫慣性的平滑動作，抬起了一只手臂，指向observer——更準確地說，是指向他背后那個裝著紙質報告的包袱。

沒有聲音，沒有威脅，但意圖明確無比。

里克下意識地開火了！高能粒子束擊中那黑色存在的胸口，卻如同水滴入海，連一絲漣漪都沒有泛起，能量直接被那暗淡的表面吸收殆盡！

那黑色存在似乎完全無視了里克的攻擊，它的手臂依舊指著包袱。

observer沒有開槍。他直覺感到，攻擊是無效的。他緊緊盯著那兩個淺灰色的圓斑，試圖從中讀出什么。

然后，一個聲音，直接在他的腦海中響起。不是通過聽覺，而是某種直接的神經交互，冰冷、平坦，毫無任何感情波動，使用的是一種極其古老、略帶口音的英語：

交出“普羅米修斯”的遺產。它們不屬于你。

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observer心中巨震！這東西不僅能交流，而且目標明確！

“你是誰？”observer試圖用意念回應，他不知道對方能否接收。

我們是清理者。那個冰冷的聲音再次直接響起，交出遺產，離開。這是最后的警告。

“清理者？為誰清理？圣諭？”observer追問，同時暗暗給里克打手勢，讓他準備后路。

黑色的存在沉默了片刻，似乎在進行某種判斷。

“圣諭”是錯誤，是噪音，是需要被最終凈化的對象。但“普羅米修斯”的遺產……是更初級的錯誤。必須被收回、隔離。它的“目光”似乎掃過里克那些正在嘗試解碼磁帶的老舊設備，你們的嘗試……危險且徒勞。會吸引它更深的注意。

信息量巨大！這個“清理者”竟然敵視圣諭？但它也要收回“普羅米修斯”的遺產？它自稱“清理者”，它在清理什么？它屬于哪個勢力？“守夜人”嗎？還是另一個完全未知的存在？

“如果我們不交呢？”observer試探道。

黑色存在的手臂緩緩放下。它那光-->>滑的體表開始發生極其細微的變化，一種低沉的、仿佛空間本身在共振的嗡鳴聲開始響起，周圍的空氣變得粘稠而沉重。

那么，連同你們的存在痕跡，一起被清理。

威脅赤裸而直接！

就在這千鈞一發之際！

嗚嗷——！！！