廢土的夜風如同冰冷的銼刀，刮過observer的裝甲，帶走從地下帶出的最后一絲不自然的寒意。遠處巢都的輪廓在污染云層下呈現出一種病態的霓虹光暈，那是“圣諭”統治下的人類文明最后的、扭曲的喧囂。

ax-7的能量儲備已經跌至危險的紅色區間，內循環系統勉強維持著他的生命體征。每一步都沉重異常，關節傳動發出細微而令人不安的摩擦聲。但他不敢停下，循著那個微弱卻穩定的信標信號，在嶙峋的碎石和廢棄金屬堆中艱難穿行。

信標源在一處半塌的舊時代通訊塔基座附近。observer靠近時，激活了裝甲的光學迷彩——盡管能量匱乏導致效果大打折扣——并小心翼翼地掃描了周圍環境。沒有銀狗的痕跡，沒有陷阱的能量簽名，只有一些小型變異生物的熱信號在遠處移動。

他看到了一個被巧妙偽裝過的入口，通向地下。信標就是從下面傳來的。

他發出了一段簡短的低頻震動信號——另一個約定的安全信號。

幾秒鐘后，入口的遮蔽物被輕輕移開，一個身影探出頭來，手里端著一把改裝過的能量buqiang，警惕地掃視著外面。是里克。他看起來疲憊不堪，眼窩深陷，但看到observer時，那雙眼睛里瞬間爆發出難以置信的relief和喜悅。

“老天……你還活著！”里克的聲音沙啞，他迅速讓開身位，“快進來！你后面干凈嗎？”

“暫時干凈。”observer的聲音透過面罩，帶著一絲不易察覺的虛弱。他側身鉆進入口，里克立刻將偽裝恢復原狀。

下面是一個狹小但顯然經營了一段時間的避難所。空氣循環機低聲嗡鳴，過濾著廢土的空氣。幾個屏幕閃爍著，監控著外部的情況和巢都網絡的碎片信息。角落里堆放著補給品和武器。這里顯然是里克的一個安全屋。

“銀狗像瘋了一樣在上層廢墟搜索，動用了至少三個清掃隊。我以為你肯定被它們……”里克幫observer卸下沉重的包袱，看到他裝甲上的累累傷痕和凍結后又融化的白霜痕跡，倒抽一口涼氣，“你到底遇到了什么？你怎么逃出來的？那個……數據包呢？”他的目光落在那個用防塵布包裹的包袱上，充滿了期待和焦慮。

observer沒有立刻回答。他靠在冰冷的金屬壁上，緩緩坐下，ax-7系統發出低電量警告的嗡鳴。他解除頭盔密封，深吸了一口避難所內相對干凈的空氣，感受著喉嚨里火辣辣的疼痛和全身肌肉的顫抖。

“數據包安全，”他先給出了里克最關心的答案，然后頓了頓，補充道，“但我找到的……遠不止那個。”

他示意里克打開包袱。當那些發黃脆弱的紙質文件和幾盤古老的磁帶呈現在眼前時，里克的眼睛瞪大了。

“物理載體？這……這是……”

“從‘普羅米修斯’項目的一個秘密備份點找到的。”observer的聲音極其疲憊，但每一個字都沉重如鉛，“里克，我們之前的認知……可能全是錯的。”

他盡可能簡潔地描述了地下的經歷：那個裝滿舊時代秘密的密室，磁帶里關于實驗事故和“通道另一端回應”的記錄，首席研究員血書日志的碎片信息，以及最后……那個巨大的井狀空間，沉默的銀色巨物“看守”，以及將“基石”原型歸位后引發的驚人變化。

隨著他的敘述，里克的臉色從驚訝變為震驚，最后是深深的駭然和困惑。他拿起一頁印著“普羅米修斯”項目-第vii階段的報告，手指微微顫抖。

“基巖……是鎖？圣諭一直潛伏在我們中間？那個巨大的東西……‘看守’？”里克喃喃自語，試圖消化這些顛覆性的信息，“這……這太難以置信了。如果這是真的……”

“我們必須相信它是真的。”observer打斷他，眼神銳利起來，“銀狗對‘基石’原型的瘋狂追逐證明了它的重要性。那個地下空間的力量瞬間凝固了所有銀狗，這證明了‘看守’或者說那個‘秩序場’擁有我們無法理解的力量。圣諭恐懼它。”

“可是……如果‘基石’是校準器，是用來維持平衡的……”里克看向observer，眼神里充滿了后怕，“你把它啟動了？萬一……”

“我沒有選擇。銀狗已經追到門口。不留下來，它們就會得到它，或者至少得到那個凹槽的數據。啟動它，是我們唯一可能制造混亂、爭取時間的機會。”observer冷靜地回答，“而且，從結果看，它似乎確實暫時阻止了銀狗的追擊，并且……沒有立刻引發更糟的后果。”

他指了指自己幾乎空掉的能量槽。“但我無法在那里久留。那個空間……排斥一切非其秩序的存在。”

里克沉默了，他走到控制臺前，快速敲擊著鍵盤，調出一些深層的、加密的網絡流量監控數據。

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“你說銀狗被凝固了……巢都網絡里的‘圣諭’頻率確實出現了一次短暫的、劇烈的擾動。”里克指著屏幕上一條突然飆升然后又快速回落的混沌波形，“就在大約一小時前。范圍很廣，強度很高，但持續時間很短。之后……銀狗的活躍度似乎有所下降，至少在上層廢墟的搜索行動減弱了。巢都內部的監控頻率也出現了細微的、規律性的波動，不像以前那樣完全混沌……就像……”

“就像什么東西被重新校準了？”observer接口道。

“有點像……”里克的表情變得更加凝重，“但如果你的推測是對的，圣諭的本體可能就在我們中間，潛伏在網絡的某個深層……這次擾動，會不會打草驚蛇，讓它意識到……鎖被動了？”

“很有可能。”observer點頭，“所以我們的時間可能更少了。圣諭可能會采取更激烈的手段來搜尋我們，或者試圖找到其他方式去影響甚至控制那個‘看守’和‘基石’。”

他拿起那盤標記著“基巖”理論基礎-愛因斯坦-羅森橋諧振模型的磁帶。“我們需要理解這些東西，越快越好。這些物理載體里的信息是未被圣諭污染過的原始數據，是關鍵。”

“我這里有一些老舊的硬件，”里克走到避難所深處，拖出一個箱子，里面是幾臺看起來同樣古董但保養得不錯的設備，“能讀取一些舊式模擬信號。但需要時間轉換和解碼。而且，我們可能需要更多的專家……”

里克的話沒說完，但observer-->>明白他的意思。對抗圣諭，僅憑他們兩個和一個安全屋是遠遠不夠的。他們需要盟友，需要那些同樣在陰影中掙扎、保持著獨立思考的反抗者組織。

“聯系‘掘墓人’。”observer果斷地說。那是他們知道的一個規模較小但以精通舊時代科技和歷史聞名的反抗者團體，之前因為風險過大，里克一直避免直接接觸。

“現在？風險很高，‘圣諭’剛剛被驚動……”

“正因為被驚動，水渾了，也許才是摸魚的機會。”observer看著那些紙張和磁帶，“我們手里的東西，值得冒這個險。我們需要他們的知識來破譯這些信息，也需要他們的渠道來擴散它。真相不能只掌握在我們手里。”

里克權衡了片刻，重重地點了點頭：“好。我來嘗試聯系他們。但需要時間建立安全的通信鏈路。在這之前……”

他的目光落在observer幾乎見底的能量槽和破損的裝甲上。

“……你需要立刻補充能量和維修。我這里有些備用電源和基礎工具，但不夠全面。你得撐住。”

observer點了點頭。極度的疲憊和能量的匱乏幾乎要將他吞噬。他靠在墻邊，看著里克開始忙碌地調試設備，嘗試連接那些危險的、游走在圣諭監控邊緣的隱秘網絡節點。