翌日。

元和帝下旨，將皇后薨逝的消息昭告天下。

與此同時，皇后親筆所書的絕筆信，也被一字不增、一字不減地公之于眾。

百官嘩然，朝野震動。

朝野上下，倒是鮮少有人疑心是元和帝逼死了發妻。

天子的重情與仁厚，滿朝文武都是親眼見過的。

正因如此，幾乎無人質疑那封絕筆信的真偽。

那封字字犀利的絕筆信，將皇后數十年來苦心經營的賢德之名，生生撕開了一道血淋淋的口子。

質疑之聲四起。

無數人開始冷眼揣測，原來那母儀天下的慈悲面孔下，藏的竟是這般蛇蝎心腸。

縱容母族草菅人命、插手朝政、連成老太爺那樣的老臣都敢威逼脅迫……

一樁樁、一件件，如今都被攤在了青天白日下。

所謂的“賢后”，不過是張畫得精致的皮。

皮底下，盡是些見不得光的腌臜事。

皇后的身后事，頓時成了燙手的山芋。

該不該辦？該怎么辦？以何等規格來辦？

靈柩該停放何處，停靈幾日，百官是否哭臨，又該葬入哪座陵寢？

乃至謚號該如何擬定。

每一個問題，都成了朝堂上爭執不休的話頭。

往日里頌揚賢德的聲音，此刻都不見了蹤跡。

反倒是一句句“德行有虧”“不配享廟”的諫，越來越響。

有人拱手陳情：“皇后縱有過失，終究與陛下結發三十載。若全然廢黜喪儀，恐傷及陛下仁德圣名啊！”

話音未落，便有人厲聲駁斥：“仁德？她縱容外戚戕害百姓、威逼老臣時，何曾想過‘仁德’二字！若仍以國母之禮安葬，如何向天下交代？如何向那些枉死的冤魂交代！”

更有人直不諱：“中宮之位已然明廢，且其罪證昭昭，喪儀理當從簡。依臣之見，靈柩置入妃陵已是恩典，斷不可入帝陵，玷污陛下身后清靜。”

還有些激進的眼睛里容不得沙子的官員道：“臣以為，當不停靈、不哭臨、不擬謚號，直接……葬入西陵。”

“西陵”二字一出，滿殿倏然一靜。

誰都明白那是什么地方。

那是大乾宮里犯了錯的妃嬪，死后所歸之處。

荒草萋萋，碑石無名。

說是皇族里的亂葬崗，也不為過。

如此對待一個曾有賢后之稱的中宮皇后，到底是有些殘忍了。

裴桑枝立在文官隊列的最末，眼觀鼻，鼻觀心。

方才殿上那些激憤的控訴、痛心的勸諫、小心翼翼的試探，乃至不加掩飾地落井下石，此刻仍在耳畔嗡嗡作響，攪得她心頭紛亂。

依她的官職，原是沒有資格立在殿上的。

可陛下昨夜忽然降旨，女官署女官，自今往后，逢小朝會日可入宮議事。

旨意下的突兀。

她思來想去，怕是陛下要借她這把“刀”，或是要她來做這和稀泥的“水”。

又或許……陛下是想讓她，來做為皇后說一句話的“出頭鳥”。

若有她這只“出頭鳥”先開了口，那些心底還對皇后存著幾分舊情與不忍的官員，自然會順勢附和。

如此一來，方才那些喊打喊殺、要嚴懲罪后的聲音，便有了與之抗衡的另一股力量。

皇后的身后事，也不至于真落得個全然潦草的下場。

這恐怕，才是陛下忽然降旨的真正用意。

裴桑枝在心底輕輕嘆了口氣。

其實昨日，當她知道皇后留絕筆信，服毒自盡的消息時，她便已經料到，皇后的賢德之名，是保不住了。

這不僅僅關乎落井下石。

更因為世人大多如此，總樂于相信自己窺破了真相，熱衷于將曾經高高供奉的神像拉下神壇。

往日越是虔誠膜拜，越是頌揚備至，待到神像崩塌時，心底那股說不清道不明的情緒，便越是洶涌翻騰。

如今，不過是正在應驗罷了。

以皇后的通透與清醒，會料不到今日這一幕嗎？

皇后定然是料到了的。

可皇后還是這樣做了，義無反顧地服下毒，留下那封絕筆。

或許……皇后連陛下最終會替她保住最后一絲身后尊榮，都一并料到了。

裴桑枝在心底又嘆了一聲。

這出頭鳥……當真不好做。

可又不得不做。

若真依了方才那些官員所請，不停靈、不哭臨、不擬謚號，直接將皇后葬入西陵，即便陛下迫于朝堂壓力點了頭，心底對皇后的那點念想與愧疚，怕是要徹底壓不住了。

這愧疚總得有個去處。

若落不到皇后身上，便只能落在皇后唯一牽掛、至死都放不下的秦王身上。

到那時，秦王的護身符，可就是銅墻鐵壁，誰也動不得了。

這，可不行。

自她決意接過成老太爺拋來的橄欖枝，與之結盟那日起，便注定了她與秦王，是敵非友。

既是敵人，便只能往死里踩，斷不能眼睜睜瞧著對方再有翻身之日，東山再起后，扶搖直上。

裴桑枝正想著，忽聽御座之上傳來聲音：“裴女官。”

裴桑枝心頭一跳，忙出列躬身：“臣在。”

該來的，終究是來了。

她穩了穩心神，暗自深吸一口氣。

但愿她揣摩圣意，未曾偏差。

也但愿她接下來這番話，能在這驚濤駭浪里尋得一條中庸之道，不至惹了眾怒。

是福不是禍，是禍躲不過！

中庸……

>;這兩個字，此刻沉沉地壓在裴桑枝的心頭。