“確如你所，皇后遲早要為秦王而死……”

“除非秦王當真甘心安分，可那絕無可能。”

“因此，皇后身故，不過早晚而已。”

“皇后這一生，看似溫婉賢惠，實則骨子里比誰都剛強，也比誰都……清醒。”

“老身并不打算就此說教你什么，只有一句囑咐……”

“謀算時，萬勿……將自己也算進死局里。”

“妄哥兒……”榮老夫人說著，側目看向榮妄，眼底含著深意：“你好生看顧著桑枝。”

榮國公府可不能沒有當家主母。

榮妄連聲應下。

榮老夫人抬手示意：“都坐下說吧。”

“既說到此處，便好生議一議秦王之事，往后該如何應對。”

“畢竟皇后這一死，陛下……是定要護住秦王性命的。”

榮妄未多思量，徑直開口：“老夫人，我說句或許顯得以小人之心度君子之腹、卻再真實不過的話……”

“秦王根本不會因皇后之死而愧疚。他只會覺得天下人都負他，至死也不會感激皇后半分，反而會怨恨她懦弱無能。”

“這份怨懟，這份不甘，這份強加于他人的恨意……會日日夜夜煎熬著他，如同身浸油鍋，反復烹炸。他根本不可能領悟皇后的苦心，更談不上什么幡然醒悟。”

“故而，秦王是大敵。”

“對敵人仁慈，對敵人心軟，就是自掘墳墓。”

在榮妄說話時，裴桑枝不著痕跡的打量著榮老夫人的神色，想揣摩清楚榮老夫人的心思意圖。

榮妄話音方落，裴桑枝便輕聲接上：“老夫人，晚輩愚見，有些局一旦踏入，便再無情義可講。要么為執棋之人，要么淪為盤中棋子，要么……便作棋盤之下，無聲湮沒的塵埃。”

“秦王絕不會安分守陵。若您不忍見陛下心里背負‘弒妻殺子’之重壓，在午夜夢回之際難眠，不妨勸陛下……將計就計。”

“既看秦王自己選不選死路，也借他之手，釣出些藏在水下、我們尚未知曉的魚。”

“一舉兩得。”

“倘若秦王能就此收手，那井水不犯河水，也無妨。”

她看的分明，榮老夫人心疼的從不是秦王，而是陛下。

榮老夫人輕輕一嘆：“你啊……這是連我這把老骨頭，都算進局里去了。”

若說這世上還有誰真能勸得動陛下改變心意……

大約也只有她這個親手將陛下看顧長大的姨母了。

畢竟，她已是陛下在這人間，唯一的長輩。

“不過，賜婚圣旨已下，妄哥兒又認準了你，那我們便是一家人。”

“既是一家人，便不說兩家話，這也是老身應該的。”

裴桑枝起身，規規矩矩福了一禮，聲音溫順乖巧：“謝老夫人不計較晚輩這點私心。”

榮老夫人卻是微微一笑：“你這‘私心’，說到底，不也是為妄哥兒著想嗎？”

“老身不傻。”

說到此處，榮老夫人目光轉向風雨廊下的戚嬤嬤，揚聲問道：

“那兩盒海棠蜜糕，可送進宮了？”

戚嬤嬤聞聲，躬身應道：“回老夫人，已差人送去了。”

……

宮城。

華宜殿。

刻有榮國公府徽記的食盒被李順全雙手捧入殿內時，元和帝正對著御案上那封皇后絕筆怔怔出神。

無人知曉，他此刻在想什么。

李順全將食盒捧得高了些，稟道：“陛下，榮國公府送了海棠蜜糕來。”

“榮國公府送來的？”元和帝緩緩回神，聲音里帶著一絲久未開口的沙啞。

“呈上來吧。”

盒蓋揭開，海棠蜜糕的甜香悄然漫開。

元和帝神色微緩，抬手拈起一塊，指尖傳來的暖意……

還熱著……

“是。”李順全垂首應道，“說是國公爺與裴五姑娘剛做的，老夫人惦念著……讓陛下嘗嘗春日的滋味。”

語落，殿內寂然無聲。

良久，元和帝低聲道：

“這盒……分一半，供到鳳儀宮小佛堂去。”

“陛下，”李順全輕聲回稟，“皇后娘娘的那一份，已單獨備好送往鳳儀宮了。”

“榮老夫人本就……備了兩份。”

“姨母這是……知道朕心里難過。”元和帝緩緩說著，將蜜糕送入口中。

他咀嚼得很慢，很慢。

不過是一碟還溫著的海棠蜜糕。

便如一句不曾說出口的叮嚀。

“陛下，春天還在，日子，總要過下去的。”

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