“此外，三禾書鋪背后的掌控者，王爺也需再多留意幾分。正所謂瘦死的駱駝比馬大，即便其眼下勢微，王爺也不可因此便存輕慢之心。”

“對于這般曾居高位、而今落魄之人，往往格外在意他人態度，是否仍以禮相待、是否存有敬意，在他們心中，分量尤重。”謀士語重心長地叮囑著。

秦王仰頭將酒盞里的殘酒一飲而盡，似是感慨，似是不解，又似是嘲弄道：“掌宮禁、護鑾駕，本應是天子枕畔最鋒利最忠誠的那把刀。”

“誰曾想，宴大統領這把刀，竟早早生出了異心。”

“那些年，父皇許他同案共食，準他在華宜殿偏殿安枕，恩寵殊遇，滿朝罕見，如今想來，那一碟碟御膳、一重重錦褥，養出的哪里是忠骨，分明是反骨。”

謀士順勢道：“王爺所見極是。”

“宴大統領其人，本性反復，恩將仇報便是明證。與其往來，只可暫用，不可深信。”

“哪怕眼下目標一致，共謀一事，王爺也當時時提防，處處留好后手。與此等人聯手，好比與豺狼同行，手中若不緊握棍棒與火把，下一刻被反噬的，恐怕就是自己。”

“只是這份提防，王爺務必深埋心底，半分也不可流露。”

“往后與宴大統領周旋，面上禮數須比往日更周全，談間更要推心置腹，讓他覺得王爺仍是可倚仗的‘明主’。切莫讓他察覺疏遠和忌憚。否則，怕是會反招其禍。”

秦王聞，指節叩了叩桌案，發出一聲短促的輕嗤：“依先生之見，父皇莫非是察覺了他的二心，才不顧多年情分，當廷杖責，罷其官職，將他禁足在府中思過？”

“若真如此，宴大統領便已如折斷了翅膀的鳥雀，已經失去了他最大的價值，我們還有何冒險共謀大事的意義？”

謀士急聲糾正：“王爺萬萬不可作此想！”

“陛下在位多久，宴大統領便執掌禁軍多久。這些年，他不僅摸透了宮城內外每一條暗道、每一處角落，更將禁軍上下牢牢握在手中。”

“如今他雖被解職，禁軍副統領更是被陛下盡數換血，乍看之下，已是無兵之帥，風光盡失。可誰又能知曉，禁軍之中那些尋常侍衛，到底還有多少對他忠心不二，暗懷舊主？”

“這些‘根須’藏在地下，不動則已，一動便是千絲萬縷。”

“若是事到臨頭，當真走到了……”說到此處，謀士頓了頓，下意識瞥了眼四周，才附耳壓低了聲音：“當真走到了逼宮這一步，咱們倚仗的，就是宴大統領與皇后娘娘。內外呼應，里應外合，何愁大事不成？”

秦王若有所思：“先生所極是，本王所慮確有疏漏，思之未免淺近。”

“幸有先生在側指點，否則諸事恐難周全，得償所愿之日，遙遙無期。”

“本王即刻修書母后，表思念之苦。再尋機密會宴大統領一面，必讓宴大統領深感本王誠意。”

謀士松了口氣：“王爺英明。”

王爺雖稍顯稚嫩，行事偶有天真心性，思慮間亦難免一廂情愿地想當然，卻終究是聽得進勸諫的。

退一萬步想，這般心性，換個說法，又何嘗不是與生俱來的天家氣度、尊貴從容？

此刻，正盤算著如何借皇后一片慈母之心謀事的秦王，并不知曉他口中那“無用”的母后，為保全他的性命，已經服毒自盡。

……

榮國公府。

頤年堂。

“皇后……薨了？”

躺椅上的榮老夫人正閉目聽著窗外的淅淅瀝瀝的雨聲，聞聲驀地睜開雙眼，語中帶著難以掩飾的驚愕。

戚嬤嬤低聲應道：“是方才宮里遞出的消息。”

“說皇后娘娘在鳳儀宮小佛堂中服毒自盡，留了一封絕筆信。待陛下趕到時……已然毒發身亡。”

“那信……與其說是絕筆，倒更像是一紙罪己書。”

“信中把從前承恩公府那些見不得光的腌臜事，都攬在了自己身上，說是她早已知情，卻因顧念血脈親情，終是選擇了縱容包庇。”

“信里還說，她自知罪孽深重，再無顏面茍活于世。”

榮老夫人眼瞼微垂，良久才嘆出一聲：“她何錯之有……”

“說句或許托大的話，這后宮之中、承恩公府上下，若論行事干凈、謹小慎微、處處守禮，怕也最數得著她了。”

“待她那封絕筆信公之于朝堂、昭告于天下……她這一生謹守克己，到頭來，怕是連僅存的‘賢后’之名也保不住。生前處處隱忍，身后反倒要落得個陰狠妖邪的污名。”

“秦王又做了什么？”榮老夫人一針見血道。

能讓皇后不惜以命相抵的，除了秦王那個不成器的，還能有誰。

說起來，秦王這一手好牌，當真是打得稀爛。

惹誰不好，偏要去招惹成二那個瘋子-->>……

但凡翻翻成二的升遷履歷，就該知道這人從不是個惜命的主兒。

偏偏就那么巧，成二選了與裴桑枝聯手，給秦王布下這致命一擊。

裴桑枝更不是優柔寡斷之輩。

瞧瞧永寧侯府那些人的下場。

更何況，秦王對妄哥兒的敵意從來就沒消停過。

雖說這些年他年紀漸長，學會將心思藏得越來越深、裝得越來越像，可明眼人多多少少都瞧得出來。

說句不中聽的，裴桑枝護著妄哥兒，那簡直如老母雞護崽一般。

若能早些將威脅妄哥兒的人扼殺于未然，她必定不遺余力。