曹操下意識地抬頭，再次打量嬴政，見對方鬢角雖有微霜，眼神卻銳利如鷹，仿佛能洞穿人心。

曹操心中掀起驚濤駭浪，握著劍柄的手指都微微收緊——這等顛覆認知的事，比剛才用劍比身高還要離奇！

葉云見曹操臉色變幻，上前解釋：“曹老板有所不知，這書店連通萬界，可不是按尋常的生死時序來的。別說是始皇帝陛下，就是商周的姜子牙、后世朝代的朱元璋，只要時空通道開啟，都能在這兒聚首。而我見葉云，是這間書店的主人，你可以稱呼我為葉老板。”

“勾連古今……”曹操喃喃自語，指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩——那是他早年在洛陽為官時所得，如今已被摩挲得溫潤如玉。他忽然想起年輕時見董卓入京，禍亂朝綱，那時多希望能有商湯周武般的賢明君主撥亂反正；后來討董聯軍各懷鬼胎，他孤軍追擊卻險些喪命，又何嘗不盼著能有始皇帝那般橫掃六合的氣魄，一舉蕩平亂世。

沒曾想，今日竟真能與這位傳說中的始皇帝共處一室。

曹操深吸一口氣，將心頭的震撼強壓下去，再次對著嬴政拱手，這次的姿態比先前鄭重了數倍，連聲音都帶著幾分肅然：“陛下威加海內，統御六合，孟德久仰大名，今日得見真容，實乃三生有幸。”

嬴政微微頷首，目光在曹操身上停留片刻，緩緩開口：“朕亦曾聞孟德之名。亂世之中，能于群雄割據之際定北方，屯田積糧，安撫流民，確有幾分手段。”

這平淡的評價里帶著不易察覺的認可，曹操聽了，心中竟生出幾分激動。他征戰半生，見過的諸侯、名士不計其數，卻從未想過能得到始皇帝這般人物的肯定，當即朗聲道：“陛下謬贊。孟德所求，不過是結束這亂世，讓百姓能有一口飽飯，一片安土，不敢與陛下掃六合、定乾坤的偉業相提并論。”

嬴政聞，嘴角勾起一抹幾不可察的弧度，指尖輕輕敲擊著身前的柜臺，目光掃過書店里琳瑯滿目的書籍，聲音里帶著幾分悠遠：“結束亂世，從來都不是易事。朕當年親政之時，呂不韋專權，嫪毐作亂，六國蠢蠢欲動，朝堂內外暗流洶涌。若不是提著劍一步步殺出來，哪有后來的大秦一統？”

他頓了頓，看向曹操，眼神銳利如舊：“你迎奉天子，遷都許昌，看似占了大義，可袁紹、劉表之流哪個不是虎視眈眈？你手中的刀，若是不夠快，不夠狠，今日的安穩，明日就可能變成滅頂之災。”

曹操握著劍柄的手猛地一緊，臉上露出幾分動容。嬴政的話像是一把鋒利的劍，剖開了他看似穩固的局勢下隱藏的危機。袁紹在河北擁兵百萬，劉表據守荊州觀望，甚至連身邊的漢獻帝，都未必真心歸順。他確實如履薄冰，每一步都走得小心翼翼。

“始皇陛下所極是。”曹操沉聲道，“孟德深知肩上擔子之重。近日袁紹正在冀州厲兵秣馬，而劉備那個大耳賊更是前段時間叛我而去，與袁紹勾結，實在可惡！”