“陛下，老臣有要事啟奏。”李斯上前一步，躬身行禮，聲音在大殿內清晰回蕩。

嬴政微微頷首：“講。”

李斯深吸一口氣，緩緩打開手中的木匣，將那疊雪白的紙張取了出來，高高舉起：“陛下，臣奉陛下之命，依《天工開物》所載之法，試制新的書寫之物成功，此物名喚‘紙’！”

話音剛落，殿內便響起一陣抽氣聲。

朝堂上的人，哪個不是浸淫官場數十年的老狐貍？別說馮劫、王綰這等元老，就是排在末位的郎官，也能從這“紙”的形態里，嗅到不尋常的味道。

——這東西太輕了。

一疊紙不過盈握，若是換成記載同樣內容的竹簡，怕是要堆滿半座偏殿。光是運輸、存放的人力物力，就能省下不知多少。兵部尚書章邯眼角微跳，他掌管軍需，最清楚傳遞軍情時，車馬因竹簡過重而延誤的次數，這紙張若能用于軍報……

——這東西太勻凈了。

表面光滑無紋，比最上等的絹帛還要易于書寫。御史大夫德站起身時袍角帶起的風，吹得最上層的紙片輕輕顫動，卻不見折損。翰林院的博士們對視一眼，都從對方眼中看到了驚嘆——抄錄典籍時，竹簡刻錯一字便要整片廢棄，絹帛寫錯更是浪費，這紙張……似乎能反復涂改？

“李相，你這是……”王綰捋著胡須，語氣里帶著審慎，“此物輕薄，怕是不耐久存吧？我大秦典籍需傳萬世，豈是這等薄片能承載的？”

掌管皇室典籍的太常上前一步：“王大人所極是。且不說耐用與否，單說這原料——看其質地，似是麻類所制。我大秦麻料多用于軍服、繩索，若改造紙張，軍需豈不受損？”

掌管漕運的治粟內史偷偷拽了拽同僚的衣袖，低聲道：“你看這紙的厚度，若用來寫漕運賬冊，一艘船能載過去的賬目，怕是抵得上往日十車竹簡……”

他的聲音不大，卻恰好讓周圍幾位官員聽見。管鹽鐵的少府眼睛一亮——鹽鐵交易的文書堆積如山，若能用紙張記錄，庫房怕是能空出一半。

李斯將這一切看在眼里，心中冷笑。他早料到會有質疑，卻也清楚，真正能決定朝堂風向的，從來不是空泛的“古法”，而是實實在在的利弊。

“太常大人多慮了。”李斯拿起一張紙，蘸墨寫下“軍需”二字，再將紙卷成筒，又展開，字跡依舊清晰，“此紙以陳年舊麻、破布為原料，正是利用民間廢棄之物，非但不占軍需，反而能清理囤積的廢料。至于耐用性……”

他從木匣中取出另一張紙，上面用朱砂寫著幾行字：“此乃三日前所書，經水浸、日曬，字跡未有絲毫模糊。老臣已命工匠試驗，妥善保存之下，存放十年絕無問題。”

這話一出，治粟內史的呼吸明顯急促起來——十年？足夠賬冊周轉歸檔了！

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