秋闈之期，日光灑在貢院朱門之上，院內筆鋒游走、墨香彌漫，沈驚瀾于考場內奮筆疾書，神色凝重又專注，可那舊傷隱隱作痛，似有絲絲縷縷的繩，縛住他的思緒、扯住他的精力。

彼時，楊柳青在院外徘徊復徘徊，心急如焚，終是尋來劉子文、王光緣，三人一合計，決定為摯友求個順遂前程，便攜著滿心期許奔赴隱山寺。

入得山寺，古剎莊嚴肅穆，香煙繚繞似裊裊云霧，佛堂內金身佛像慈悲低垂眼簾，仿若能洞悉眾生心愿。

三人納頭便拜，額頭觸地，口中念念有詞，求佛祖大發慈悲，庇佑沈驚瀾此番鄉試能題名榜上，功成名就、光宗耀祖。

可楊柳青拜著拜著，心下卻犯起嘀咕，暗忖在這螭國之地，本土神只說不定更能照應周全，況且人到了無力可施之時，多求一處神明，總歸多一份心安吶。

于是，他們又腳步匆匆趕往城外那座道觀。行至近前，只見道觀恰似世外桃源，隱匿于青山綿綿、綠水悠悠之間，四周松柏與銀杏已染上初秋色彩，微黃葉片在風中沙沙作響，似在低吟淺唱秋的序曲。

穿過朱紅漆柱的回廊，秋風恰似靈動的手，撩動檐下銅鈴，“叮當”聲清脆，悠悠飄散，添了幾分出世的悠遠意境。

三人進了道觀，凈手焚香，虔誠拜倒在文昌帝君像前，祈愿帝君以如椽之筆，點化沈驚瀾才思，賜予他錦繡文章、斐然文采。

又在財神爺跟前，求賜富貴通達、仕途無舛。念及自身，也順帶叩拜，求個順遂平安、前程無憂。

正拜著，劉子文忽湊近楊柳青，撓撓頭，囁嚅道：“子青，我快成親了。”

楊柳青正全神貫注祈愿，只心不在焉“哦”了一聲，須臾，才猛地回過神，瞪大眼，脫口而出：“嗯？”

王光緣在旁先是一怔，旋即咧開嘴憨笑著賀道：“恭喜啊，恭喜！恰在此處，我再幫你拜拜月老與送子娘娘，愿你姻緣美滿，早得貴子吶。”說著又規規矩矩叩首禮拜，劉子文被他這直白熱忱的恭賀弄得面紅耳赤，抬手一個勁兒撓頭，羞赧不已。

楊柳青卻沒個正形，挑眉打趣：“汝配否？這般倉促定下，是哪家姑娘啊，你可曾見過真容？”

劉子文一聽，指頭戳向他，佯怒道：“吾看，汝大抵是想死了！拿命來！”

兩人一番笑鬧推搡，楊柳青才正經問道：“到底咋回事，是哪家姑娘？”

劉子文收了嬉笑模樣，無奈嘆口氣道：“沒見過，是我娘一手安排的，只說那姑娘性行溫婉，明理懂事，待親至孝，如此便做主定下了這門親事。”

楊柳青嘖嘖兩聲，嘴角一勾笑道：“喲！這是娶媳婦還是認個大孝女回家呀。”劉子文頓時火冒三丈，瞪大眼大吼：“楊柳青！”

楊柳青見勢不妙，趕忙舉手投降，陪笑道：“我錯了，我錯了。祝鐵蛋哥與嫂夫人舉案齊眉，比翼連枝，和和美美。”

時光悠悠，如白駒過隙，轉瞬便至九月十五放榜日。

這日，天還蒙蒙亮，楊柳青就起身，在屋中踱步，心像被貓抓似的，七上八下。