黑獄之外，影閣總部上空的陰云，今日顯得格外厚重低沉，仿佛隨時都要壓垮殿宇的飛檐。然而，在這片令人窒息的壓抑之下，一股不同尋常的、劍拔弩張的緊張氣息，正悄然彌漫開來。

主殿廣場之上，肅立著一隊服飾與影閣眾人截然不同的武士。他們如同石雕般沉默地分列兩側，身著玄黑色勁裝，衣領與袖口處以金線繡著精致的蟠龍紋樣，在黎明微光下泛著內斂而尊貴的幽光。個個氣息沉穩如山，眼神銳利如鷹，僅僅是靜立，便散發出一種不容侵犯的凜然氣勢。那蟠龍紋章昭示著他們直屬于大夏皇朝最特殊的機構——宗人府。

影閣的兩位副閣主，趙乾與柳清玄，早已率領一眾神色各異的執事與裁決者，在廣場盡頭等候。趙乾面色緊繃，慣常掛在臉上的溫和笑容早已不見蹤影，眼神深處翻涌著難以完全掩飾的焦躁與陰鷙。柳清玄則依舊是一副古井無波的平靜模樣，唯有時而掃向黑獄那如同巨獸入口般通道的目光，會閃過一絲難以察覺的深沉。

轆轆——

車輪碾過石板路的聲音由遠及近，打破了廣場的死寂。只見四匹通體雪白、神駿異常的龍馬拉著一輛樣式古樸的青銅車輦，緩緩駛來。龍馬體型矯健，額生獨角，周身隱有靈光流轉，步伐沉穩有力。車輦本身并無過多華麗裝飾，通體由暗青銅色的金屬鑄就，其上刻畫著古老繁復的云紋，自然而然地散發出一股歷經歲月沉淀的威嚴，令四周流動的靈氣都為之凝滯。

車輦穩穩停駐，一名侍從快步上前，恭敬地掀開了車簾。

一位身著紫色官袍，面容清癯，蓄著三縷長須的中年男子，從容步下車輦。他看起來年約四旬，眼神平和，然而當其目光掃視而來時，卻仿佛能穿透人心，令人不敢直視。他便是宗人府特使，夏侯謹。

“恭迎夏侯特使駕臨影閣！”趙乾與柳清玄同時上前一步，躬身行禮，聲音在空曠的廣場上回蕩。他們身后的人群亦隨之齊聲拜見，聲浪雖響，卻更反襯出氣氛的凝重。

夏侯謹微微頷首，聲音平和，卻帶著不容置疑的權威：

“兩位副閣主不必多禮。本官奉陛下欽命前來。聞悉影閣黑獄近來能量異動頻繁，恐關乎影閣根基，甚或牽連皇城穩定，特來查驗究竟。”

趙乾連忙上前一步，臉上擠出幾分笑容：

“有勞特使費心。不過是黑獄深處陣法年久，偶有能量泄溢，算不得大事。閣內自行處置即可，怎敢勞動特使大駕……”

夏侯謹目光淡淡掃過趙乾，雖未動怒，卻自然截斷了他的話頭：

“趙副閣主，黑獄干系重大，既為皇朝耳目，亦關押要犯，其安穩不容有失。本官既奉皇命，自當親往勘驗，方可回稟圣聽。”語氣雖不嚴厲，卻讓趙乾感到一股無形壓力撲面而來，將后續的推諉之詞盡數堵了回去，額角甚至隱隱見汗。

柳清玄適時開口，聲音沉穩：

“特使所極是。黑獄近期確有不尋常異動，我等亦在全力排查，尚未明晰源頭。特使經驗廣博，親臨指導，正當其時。”他邊說邊側身讓開道路，做了個“請”的手勢，“特使請。”

一行人不再多，簇擁著夏侯謹，朝著那幽深如巨獸之口的黑獄入口行去。沿途，所有影閣成員皆垂首肅立，氣氛凝重得落針可聞，唯有沉重的腳步聲在通道內回響。

越往黑獄深處，那股特有的陰冷死寂之氣便愈發濃重，空氣中仿佛流淌著無形的寒意，滲入骨髓。兩側牢房內偶爾傳來鐵鏈拖曳之聲，或是壓抑的喘息，更添幾分森然。壁上的符文本應靈光穩定，此刻卻明滅不定，某些符文邊緣甚至隱約纏繞著一絲不易察覺的灰暗氣息。

夏侯謹步履從容，對此足以令常人精神崩潰的環境恍若未覺。目光如電，細致掃過兩旁牢房與壁上符文，眉頭隨著深入而幾不可見地微微蹙起。

行至關押陳一凡的那間深處牢房門前，夏侯謹停下了腳步。此時的陳一凡，早已依循昨夜神秘老者所示，將周身氣息收斂至極致，并運起心武秘法，使面色呈現出病態的蒼白，唇瓣干裂，眼神帶著恰到好處的疲憊與警惕，儼然一副在黑獄中備受折磨的囚犯模樣。

“開門。”夏侯謹命令道，聲音在寂靜的牢獄通道中格外清晰。

沉重的牢門在刺耳摩擦聲中開啟。夏侯謹邁步而入，目光第一時間便落在蜷于角落草墊上的陳一凡身上，仔細打量著他蒼白的臉色、破損的囚服，以及那雙雖帶疲憊卻依舊清澈沉靜的眼睛。

“你便是陳一凡？”夏侯謹緩緩開口，聲音平和，卻帶著審視的意味。

陳一凡掙扎著欲起身行禮，顯得頗為艱難，最終只是拱手回應：

“罪員陳一凡，參見特使大人。”聲音沙啞，卻不卑不亢。

夏侯謹點了點頭，直入主題：

“昨夜此地能量異動劇烈，乃至驚動皇城陣法司。你身處其間，可有所察？所歷何事？”

陳一凡抬起頭，目光平靜地迎向夏侯謹那仿佛能洞悉一切的眼神，依計答道：