陳一凡身形如電，在昏暗曲折的獄道中急速穿行。兩側石壁上，幽綠的苔蘚在疾風掠過后簌簌搖墜，投下晃動搖曳的詭異光影。他全神貫注地感應著地底深處那股越來越清晰、越來越磅礴的死寂之源，體內心元流轉不息，如同暗藏鋒芒的利刃，隨時準備應對突發的危機。

這條通道格外狹窄，僅容一人勉強通過。濕冷的石壁不斷滲出冰冷水珠，滴落在通道地面的積水中，發出清脆而孤獨的回響。空氣中彌漫著濃重的潮濕霉味，更深處，還混雜著一絲若有若無、令人作嘔的血腥氣——顯然，曾有無數囚徒在這條路上走過，其中不少付出了慘痛代價。

就在他即將穿過這條最為狹窄的通道時，前方出口處的陰影里，毫無征兆地多了一道身影。

那人仿佛本就站在那兒，與四周的黑暗完美地融為一體。他并未散發任何殺氣或靈力波動，甚至連“彼岸”特有的那股死寂氣息也感受不到分毫。可就是這么靜靜地佇立著，卻讓陳一凡本能地驟然停步，心元瞬間內斂至極致，進入全神戒備的狀態。

借著石壁上幽苔散發出的微弱光芒，可見來人是一位身著陳舊灰色仆役服飾的老者。他面容枯槁，深刻的皺紋如同刀刻斧鑿，一雙眼睛渾濁無光，看上去與在影閣服役多年、行將就木的普通雜役毫無二致。但陳一凡心中警鈴大作——一個真正的普通雜役，絕無可能出現在這黑獄最危險的深處，更不可能在他毫無察覺的情況下，如此詭異地攔住去路。

“閣下何人？”陳一凡沉聲問道，體內力量暗自流轉，蓄勢待發。

老者緩緩抬起那雙渾濁的眸子，目光落在陳一凡身上。那目光看似黯淡無神，卻讓陳一凡有種從里到外被徹底看透的凜然之感。老者又瞥了一眼他身后那躁動未平、依舊翻涌的死寂能量，這才緩緩開口，聲音沙啞得如同破損多年的風箱：

“年輕人，火氣太盛，不是好事。”

他頓了頓，語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的篤定：

“前面，你不該再去。”

陳一凡眉頭微皺：“為何？閣下是‘彼岸’之人，還是趙副閣主的手下？”

老者搖了搖頭，臉上露出一絲難以捉摸的復雜表情：

“老朽誰的人也不是，只是個……不想看到無謂犧牲的看門人罷了。那下面的東西，不是你現在能碰的。強行觸碰，不過是飛蛾撲火，正合了某些人的心意。”

陳一凡心中一動，老者話中有話。“某些人”？是指“彼岸”，還是影閣內部潛藏的、更深層的勢力？

“那我該如何？退回牢房，任人宰割？”陳一凡試探道。

“退回牢房，靜待天明。”老者的語氣異常肯定，“明日辰時，皇朝宗人府的特使會親臨影閣，核查黑獄異常。屆時，你自然會安全離開此地。”

皇朝宗人府？陳一凡心中一震。那是直屬于夏皇、負責監督皇室宗親及所有重要機構的特殊部門，地位超然，極少直接插手影閣具體事務。他們怎么會突然關注到黑獄的動靜？是柳清玄副閣主請來的外力？還是……皇室早就注意到了影閣內部的異常與“彼岸”的滲透？

老者似乎看穿了陳一凡的疑慮，補充道：

“夏皇雖深居簡出，但對影閣的動向卻從未放松過警惕。宗人府此次前來，便是要徹查黑獄異動。你若是現在硬闖，反倒會打草驚蛇，壞了大事。”

陳一凡沉默片刻，忽然問道：

“前輩既然知道這么多，想必也清楚‘彼岸’的真正圖謀？”

老者渾濁的眼中閃過一絲極快、極銳利的精光，隨即又恢復了原本的黯淡：

“有些事，知道得太多，反而不美。你只需記住，影閣這潭水，比你想象的要深得多。趙乾之流，不過是浮在水面的幾片落葉罷了。”