灰袍使者離開影閣密室后，身形幾番閃爍，便如鬼魅般融入了帝都最為陰暗的角落。他并未前往任何權貴府邸或已知的隱秘據點，而是徑直走向城西一片早已荒廢多年的前朝皇族陵園。

此地破敗不堪，斷裂的石碑半掩于及膝的荒草叢中，空氣中彌漫著陳腐與凄涼。即便最大膽的流浪漢，也不敢在此夜宿。慘白的月光透過稀疏的云層，將扭曲的枯樹枝椏映照得如同張牙舞爪的鬼影。

灰袍使者對這陰森景象視若無睹，步履從容地行至陵園最深處，在一座半傾頹的、刻有模糊蟠龍紋路的巨碑前駐足。他伸出干瘦的手指，在石碑某處不起眼的凹陷輕輕一按，一股精純而冰冷的虛無能量隨之注入。

石碑無聲地橫向滑開，顯露出一道向下的、深不見底的階梯入口。一股比陵園更濃重百倍的死寂氣息，如同粘稠的墨汁般從中彌漫而出。

使者步入其中，石碑在他身后悄然復位，嚴絲合縫，隔絕了外界的一切。

階梯漫長而陡峭，仿佛直通九幽。四周并非全然黑暗，墻壁上附著某種散發幽綠微光的苔蘚，勉強映照出前路。空氣冰冷刺骨，混雜著千年塵土與某種難以名狀的、古老腐朽的味道。

不知下行多久，前方豁然開朗，一個巨大的天然石窟呈現眼前。石窟中央，是一個早已干涸的寬闊黑水潭，潭底是光滑如鏡的黑色巖石。潭邊環繞著九根巨大的石柱，其上雕刻著早已失傳、充滿不祥意味的古老圖騰。

此刻，潭底并非空無一物。一道模糊的身影靜立其中。那身影仿佛由世間最純粹的陰影凝聚而成，沒有固定的形態，在不斷扭曲、變幻中，只能勉強辨識出一個人形的輪廓。它散發出的氣息，比灰袍使者更為深邃、古老，更接近那萬物終結的純粹“虛無”，宛如一切寂滅的源頭本身。

灰袍使者行至潭邊，面對那陰影身影，無比恭敬地單膝跪地，深深垂下頭顱，甚至連呼吸都幾乎停滯。

“主上。”他的聲音里，帶著源自靈魂深處的敬畏與顫抖。

陰影身影并未回頭，也未發出任何聲響，但一道冰冷、直接作用于靈魂層面的意念，已在灰袍使者腦海中清晰地響起：

“棋子……已動？”

“回稟主上，棋子已動。”使者恭敬應答，“趙乾雖性情急躁，但仍堪利用，足以牽制柳清玄。梅凌霜與錢萬貫，也均在掌控之中。陳一凡已被打入黑獄，果如主上所料，其身負的‘心武’之力，對‘歸寂之引’確有特殊感應。”

“心武……上古紀元，妄圖以自身意志抗衡天地法則的殘渣……不錯…”主上的意念不含絲毫情感，如同在評價一件無生命的器物，“黑獄之下的‘舊影’，可曾躁動？”

“已有跡象。陳一凡的進入，猶如投入死水中的石子。屬下已依主上吩咐，稍加引導。那些被漫長歲月消磨得近乎瘋狂的‘舊影’，想必很快便會這位身懷異力的‘新人’產生濃厚興趣。”

“善。”主上的意念產生了一絲微不可察的波動，似乎帶著一絲滿意，“讓他接觸‘舊影’，或可加速‘種子’萌發，亦能更清晰地觀測‘心武’與‘歸寂’的碰撞。柳清玄……不必過多理會，平衡，方能維系這出戲碼繼續上演。”