他發現自己站在一座沒有門的祠堂前。

-->>祠堂里空空蕩蕩，沒有牌位，沒有香火，正中央只擺著一張矮床。

床上，一雙破舊的布鞋正自己輕輕地、左右晃動著。

一個稚嫩的聲音，忽然從床底下傳了出來：“叔叔說了，今天開始，換你值白班啦。”

陳六斤一個激靈，猛地從夢中驚醒。

他摸了摸自己的臉，滿是冷汗，嘴里還殘留著夢話的余溫。

他發覺自己竟在睡夢中翻了個身，嘟囔了一句：“……行，但得給算加班費。”

西疆的金花田邊，云崖子悄然現身，他滿是皺紋的臉龐在晨曦中顯得格外柔和。

他在田邊靜立良久，仿佛在與這片土地進行一場無聲的對話。

小石恭敬地上前問安。

老人沒有回頭，只是看著那片曾開滿金花的土地，緩緩說道：“你們都以為，他是在等一個被需要的機會，好再次挺身而出。”

他頓了頓，聲音里帶著一絲笑意：“錯了。他等的，是一個可以被允許真正缺席的日子。”

說罷，云崖子從袖中取出一枚晶瑩剔透、完好無損的歸夢石，這是世間僅存的最后一枚。

他沒有施展任何法術，只是像個老農種下一顆種子般，將歸夢石輕輕投入田中央的泥土里。

歸夢石入土即化，沒有驚天動地的異象，只是從它消失的地方，滲出一圈年輪狀的柔和光紋。

光紋無聲地蔓延，掠過整個村莊，滲入每一戶人家的地基，最終悄無聲息地匯入每家每戶的床底之下。

那一夜，西疆村所有的村民，都做了同一個夢。

夢里，林歇坐在一片璀璨的星空邊緣，腳下是流淌的銀河。

他正慢悠悠地，把一雙破舊的布鞋，系在了一顆拖著長長尾巴的流星上，然后沖著大家揮了揮手，臉上掛著懶洋洋的笑容，隨那流星一同遠去。

第二天，沒有人討論這個夢。

但家家戶戶都多了一個習慣，人們默默地將家里最舊的一雙鞋，放在了自家的床底下。

那不是供奉，而是送行。

終于，在一個無月的夜晚，九州四海，所有正在安睡的人，幾乎在同一時刻，墜入了同一個夢境。

那是一間無比簡陋的草屋，灶膛里的火光微弱，只剩一點忽明忽暗的余燼。

一個看不清面容的人蜷在床上，發出沉穩的呼嚕聲。

床腳下，亂七八糟地堆著幾雙滿是泥污的破舊布鞋，墻上還掛著一頂破了洞的斗笠。

沒有人能看清他的臉，但所有人都感到一種源自靈魂深處的安心與平和。

夢境即將消散時，草屋的角落里，響起一個孩子的聲音：“叔叔，你放心睡吧，我們替你守著呢。”

床上的人影翻了個身，將臉埋入更深的陰影里，迷迷糊糊地應了一句：

“……嗯，再睡五分鐘……”

話音落下的瞬間，現實世界中，分布于九州各處、維系了夢境秩序數百年的守夢爐，其爐火竟在同一時刻自動熄滅。

熊熊燃燒的地火沒有引發任何災禍，而是化作億萬只金色的飛螢，從爐口逸散而出，融入了夜色之中。

舊時代的秩序，徹底落幕。

而在西疆那座早已坍塌的草棚原址上，濕潤的泥土微微拱起，一朵全新的、閃耀著淡金色光芒的金花，迎著第一縷晨曦，破土而出。

花心深處，不再是空無一物，而是烙上了一枚小小的、模糊的布鞋印記。

一個時代結束了。另一個時代，伴隨著第一聲雞鳴，悄然開啟。

太陽升起，人們從沉睡中醒來。

田間、作坊、學堂、衙門……一切都運行得井井有條，甚至比以往任何時候都更加和諧、自洽。

一個屬于凡人的，不再需要神仙的時代，到來了。

小石是村里起得最早的人。

他要去看看那朵新生的金花，那是新世界的第一個信標。

他心中充滿了喜悅與安寧，看著那朵在晨光下熠熠生輝的花朵，覺得一切都完美得像一場夢。

然而，當太陽越升越高，將金色的光芒鋪滿整片大地時，他臉上的笑容卻慢慢凝固了。

一個微小卻不容忽視的疑惑，如同初春的第一粒種子，在他心底悄然生根。

他蹲下身，一遍又一遍地審視著那朵花，眉頭，在不知不覺中，越鎖越緊。

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