“喂！你還好嗎？”陸青璃壓低聲音喊道，不敢靠得太近。

    那人猛地一震，似乎被嚇了一跳，緩緩地、極其艱難地轉過頭來。

    那是一張年輕但飽經風霜的臉，胡子拉碴，臉色蒼白得嚇人，嘴唇干裂。他的眼神渙散，充滿了極致的恐懼和痛苦。當他的目光聚焦在陸青璃身上時，先是閃過一絲難以置信的狂喜，隨即又被更深的恐懼取代。

    “光…光…”他嘶啞地開口，聲音如同破風箱，“你…你是真的？不是…不是它們變的？”

    “我是真的！我是陸青璃，帝國第三勘探隊的！”她趕緊表明身份，慢慢靠近，“你受傷了？發生什么事了？”

    “勘探隊…？”男人眼神迷茫了一瞬，隨即激動起來，試圖掙扎起身，卻引發了一陣劇烈的咳嗽，“快…快跑！離開這里！它們…它們無處不在！它們會鉆進你的腦子里！讓你看到…看到…”

    他猛地抓住自己的頭發，指甲幾乎摳進頭皮，身體篩糠般抖動。

    “冷靜點！慢慢說！你是誰？這里到底發生了什么？”陸青璃從金屬筒里拿出水壺，遞給他。

    男人貪婪地灌了幾口水，喘息稍微平復了一些，但眼中的恐懼絲毫未減。

    “卡姆…卡姆·沃克…”他斷斷續續地說，“第四勘探隊…信號搜索小組…我們…我們收到了一個微弱的、斷斷續續的求救信號…來自地下…以為是幸存者…”

    他臉上露出極度后悔的神情。

    “我們找到了那條舊的通道…下來了…一開始很順利…直到…直到我們觸動了某個該死的東西…也許是門，也許是一個傳感器…”

    “然后…然后它們就來了…”他的聲音低沉下去，充滿了噩夢般的質感，“黑暗…活著的黑暗…還有那些怪物…從墻壁里，從陰影里鉆出來…子彈效果很差…它們…它們把杰克拆開了…就在我眼前…用他的零件和機器拼湊…”

    卡姆的聲音哽咽，渾身發抖。

    “我們逃散了…我躲進了這個舊洞窟…躲了很久…不敢出聲，不敢睡覺…但它們好像知道我在哪里…我能聽到它們在找我…用杰克的聲音叫我…用我母親的聲音…”

    他猛地抬頭，死死盯著陸青璃：“還有低語！一直在腦子里響！叫我把‘鑰匙’帶過去…叫我把‘門’打開…我不知道那是什么！我不知道！”

    鑰匙？門？陸青璃的心沉了下去。是指“基石”和密鑰嗎？蝕暗在尋找這個？它甚至能影響和蠱惑附近的人？

    “其他人呢？”她問。

    卡姆絕望地搖頭：“不知道…可能都…死了…或者…變成了它們的一部分…”他忽然抓住陸青璃的胳膊，力氣大得驚人，“你必須離開！趁現在！它們暫時被別的東西吸引了…但我能感覺到，它們很快就會回來！它們想要…”

    他的話戛然而止。

    整個洞窟，毫無征兆地，猛地安靜了下來。

    地下河的流水聲，消失了。

    不是逐漸變小，而是像被人掐斷了開關一樣，瞬間死寂。

    緊接著，從洞窟主通道和隧道入口的方向，傳來了那種陸青璃永生難忘的、細微的、密集的咔噠聲和刮擦聲。

    由遠及近。

    越來越清晰。

    越來越多。

    卡姆的臉色瞬間變成了死灰色，眼中的恐懼幾乎要滿溢出來。他張著嘴，卻發不出任何聲音，只是用口型無聲地嘶喊：

    “它們來了！”

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