陸青璃癱在滾燙的硫磺巖岸邊，手臂無力地伸向那片沸騰翻滾、如同血池般的腐蝕性溫泉。對岸，白色怪物的垂死咆哮和禿鷲堡成員驚恐的射擊聲、叫罵聲模糊傳來，仿佛來自另一個遙遠而喧囂的地獄。
    而她所處的世界，只剩下一片死寂的絕望。
    疤臉消失了。
    被那暗紅色的、吞噬一切的腐蝕性熱浪徹底吞沒，連一絲痕跡都未曾留下。那個沉默、強悍、如同荒野本身一樣堅韌的男人，就這么在她眼前……沒了。
    心臟像是被一只冰冷的巨手攥緊，然后狠狠撕開。劇烈的悲痛和無法呼吸的窒息感瞬間淹沒了她，遠比腳踝的劇痛和身體的疲憊更加致命。眼淚不受控制地涌出，瞬間被周圍濕熱的空氣蒸干，只在臉頰上留下灼熱的鹽痕。
    她失去了最后的屏障。在這黑暗絕望的地底，她徹底變成了孤身一人。
    對岸的混亂似乎正在平息。怪物的嘶鳴聲微弱下去，最終徹底消失，只剩下禿鷲堡成員劫后余生的粗重喘息和零星咒罵。
    “媽的…這什么鬼地方！”
    “那玩意死了嗎？”
    “啞鴉大人，您沒事吧？”
    “……檢查傷亡，清點裝備。”啞鴉冰冷的聲音響起，依舊穩定，但帶著一絲不易察覺的喘息和怒意，“目標在對岸，她跑不了。”
    陸青璃猛地一顫。恐懼再次壓過悲傷，求生本能被強行激活。她不能死在這里！疤臉用命為她換來的機會，絕不能白白浪費！
    她掙扎著爬起來，不顧渾身濕透滾燙和腳踝鉆心的疼痛，目光瘋狂地掃視著身后那面生長著發光蕨類的巖壁。
    風！確實有微弱的氣流從巖壁的縫隙中透出！
    她撲到巖壁前，用手扒開那些散發著柔和白光的蕨類和苔蘚。后面是冰冷粗糙的巖石，縫隙很窄，幾乎看不到光亮。
    “在哪里…出口在哪里…”她喃喃自語，聲音因恐懼和急切而變調。她用受傷的手腕（那里的靈炬紋路依舊沉寂，只有麻木的余溫）徒勞地敲打著巖壁。
    對岸，手電的光柱再次亮起，掃過溫泉池。暗紅色的池水依舊在沸騰翻滾，冒著腐蝕性的蒸汽，但水位似乎開始緩慢下降。
    “大人，池水在退！可能很快就能涉水過去或者找到其他路徑！”一名隊員報告。
    “她就在對面，被困住了。”啞鴉的聲音透過面罩傳來，帶著冰冷的篤定，“準備好繩索和抓鉤，如果水退得不夠，就強渡。優先抓活的，但如果她試圖反抗或逃跑，允許擊傷。”
    “是！”
    陸青璃聽到他們的對話，心如鼓擂。她更加瘋狂地摸索著巖壁，指甲在粗糙的巖石上刮擦出血痕。
    突然，她的手指觸碰到一處異常——一塊巖石似乎比其他地方更加松動！她用力一推，那塊巖石竟然向內凹陷了少許！
    有戲！
    她將全身重量壓上去，用肩膀拼命頂撞！
    嘎吱…
    一聲沉悶的、仿佛銹蝕了千百年的機括聲響從巖壁內部傳來！
    她身旁一大片覆蓋著蕨類的巖壁，突然緩緩地向內旋轉打開，露出一個僅容一人通過的、黑黢黢的洞口！一股更加陳舊、但相對干爽的空氣從洞內涌出！
    找到了！
    陸青璃狂喜，不及多想，立刻側身鉆了進去！
    就在她進入洞口的下一秒！
    咻！噗！
    一道能量光束擦著她的耳畔射入洞內，打在深處的巖壁上，濺起一溜火星！是啞鴉！他發現了動靜，立刻開槍！
    “她找到路了！阻止她！”啞鴉的厲喝聲傳來。
    更多能量光束和子彈射向洞口，打得巖石碎屑紛飛！
    陸青璃連滾帶爬地向洞內撲去，根本顧不上方向，只求遠離洞口！
    身后的巖壁，在那陣機括聲后，又開始緩慢地、沉重地自行關閉！
    咻咻咻！
    子彈和光束被逐漸合攏的巖壁阻擋在外，聲音變得沉悶。
    最終，伴隨著一聲沉重的撞擊聲，洞口徹底關閉，將禿鷲堡的追擊和那地獄般的溫泉池徹底隔絕在外。
    世界瞬間陷入絕對的黑暗和寂靜。
    只有她粗重驚恐的喘息聲，在狹窄的空間內回蕩。
    她安全了…暫時安全了。
    脫力地靠坐在冰冷的地面上，劫后余生的虛脫感和巨大的悲傷再次席卷而來。她蜷縮起來，將臉埋在膝蓋里，無聲地痛哭，肩膀劇烈地顫抖著。
    疤臉…疤臉…
    不知過了多久，眼淚流干了，只剩下干澀的刺痛和深入骨髓的疲憊與寒冷。
    她必須活下去。
    她顫抖著摸索背包，幸運的是，背包雖然濕透，但里面的東西似乎沒有完全損壞。她摸到了那盞提燈，嘗試著擰動開關。
    咔噠。
    微弱的光芒亮起，驅散了一小片黑暗。
    她發現自己身處一條極其狹窄、僅容一人通行的石階上。石階一路向上，盤旋延伸，看不到盡頭。空氣雖然陳舊，但可以呼吸，石壁干燥，沒有任何人工開鑿的痕跡，仿佛是天然形成的一條通道。
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    她咬咬牙，掙扎著站起來，扶著冰冷的石壁，開始一瘸一拐地向上攀登。
    每一步都異常艱難，腳踝腫痛，體力透支，精神更是瀕臨崩潰。但她不敢停下，只能麻木地、機械地向上，向上…
    石階仿佛沒有盡頭，永恒地向上盤旋。黑暗和孤獨不斷吞噬著她的意志。她只能依靠那盞光線越來越微弱的提燈，和自己越來越沉重的呼吸聲。
    就在她幾乎要放棄，想要就這樣癱倒在石階上永遠睡去的時候…
    前方，隱約出現了一點不同于提燈的光亮！
    不是幽藍的熒光，也不是手電的強光，而是一種…柔和的、灰白色的、自然的天光！
    而且，有風！清新的、帶著泥土和草木氣息的風，從上方吹拂下來！
    陸青璃幾乎不敢相信自己的感官！她拼命加快腳步，不顧一切地向上攀爬！
    光點越來越大，逐漸變成一個出口的輪廓！
    終于，她踉蹌著爬完了最后幾級石階，猛地沖出了那個洞口！
    耀眼的光芒瞬間讓她閉上了眼睛！
    清新、冰冷、帶著自由氣息的空氣涌入肺葉，讓她劇烈地咳嗽起來，卻又貪婪地大口呼吸！
    她緩緩睜開被刺痛的眼睛，適應著光線。
    眼前，是一片稀疏的林地。天空是灰白色的，正是苦鹽鎮常見的、被永久性塵埃云層籠罩的天幕。但此刻，這灰白的天光在她眼中，比任何陽光都更加珍貴和美麗！
    她回過頭，發現自己是從一個毫不起眼的、被灌木和亂石掩蓋的山坡裂縫中爬出來的。那條吞噬了疤臉的噬魂溪谷，那條絕望的逃生之路，終于被甩在了身后。
    她…逃出來了。
    真的逃出來了。
    狂喜只持續了短短一瞬，便被巨大的悲傷和空茫所取代。她孤身一人站在陌生的林地中，渾身濕透，傷痕累累，又冷又餓，腳踝疼痛欲裂。
    下一步該怎么辦？去哪里？
    苦鹽鎮…媽媽和弟弟還在苦鹽鎮等她。
    可她根本不知道苦鹽鎮在哪個方向！這片林地看起來都差不多！
    她強迫自己冷靜下來，仔細觀察四周。這里地勢較高，可以隱約看到遠處的地平線。她辨認了一會兒，發現了一個方向似乎有微弱的、不同尋常的反光，像是大型金屬構筑物或者玻璃穹頂？也許是苦鹽鎮的方向？
    只能賭一把了。
    她拖著疲憊不堪的身體，一瘸一拐地向著那個方向走去。每走一步，腳踝都傳來撕裂般的疼痛。
    森林里并不安全。她聽到了遠處傳來的怪異嚎叫，看到了地面上某種大型生物留下的新鮮爪印。她必須格外小心。
    走了大約一個小時，提燈的光芒徹底熄滅了——能源耗盡。她只能依靠灰白的天光摸索前行。
    饑餓、口渴和寒冷不斷侵襲著她。她找到一些看起來能吃的野果，猶豫了一下，冒險吃了下去，又從一個積水的石洼里喝了點水，稍微緩解了身體的煎熬。
    就在她幾乎要再次耗盡力氣時，前方傳來了模糊的機械轟鳴聲！還有車輪碾過地面的聲音！
    有人！