巖石裂縫深處的黑暗，濃稠、冰冷，仿佛擁有實體，擠壓著兩人有限的生存空間。風聲在裂縫外扭曲成各種凄厲的嗚咽，時而夾雜著遠方模糊不清的、令人毛骨悚然的嘶吼或尖嘯。荒原的夜晚，是活物的禁區，是瘋狂與死亡的樂園。
    陸青璃蜷縮在冰冷的巖壁下，身體因為極度的疲憊和寒冷而微微發抖。干硬的口糧哽在喉嚨里，需要用冰冷的水艱難地送下。每一口呼吸都帶著白霧，迅速消散在更冷的空氣中。神魂的刺痛在寂靜和低溫中被放大，如同有細碎的冰晶在不斷刮擦著她的意識。
    但她不敢沉睡。
    疤臉坐在裂縫入口附近，如同一尊沉默的黑色巖石雕像。他的戰刀橫在膝上，那雙在黑暗中依舊銳利的眼睛，如同最警惕的夜行動物，一眨不眨地監視著外面任何一絲光影和聲源的變化。他的呼吸悠長而平穩，但繃緊的肌肉線條透露出他時刻處于臨戰狀態。
    時間在令人窒息的寂靜和緊張中緩慢流逝。
    陸青璃不知道自己是如何熬過前半夜的。寒冷、疼痛、恐懼以及對苦鹽鎮親人的擔憂，交織成一張無形的網，將她緊緊纏繞。她幾次差點陷入昏睡，又被遠處突然響起的詭異動靜或疤臉極其輕微的移動聲驟然驚醒，心臟狂跳不止。
    當疤臉輕輕推了推她的肩膀，示意換崗時，她幾乎是從一種半麻木的狀態中掙扎出來。
    “有任何不對勁，立刻叫醒我。”疤臉的聲音沙啞低沉，帶著不容置疑的命令，“不要試圖自己處理。記住，聲音和光，在夜里是最危險的東西。”
    陸青璃重重地點了點頭，接過疤臉的位置，緊握著后者塞給她的一把短刃——這武器對她來說沉重而陌生，但握著它，掌心傳來冰冷的觸感，似乎能帶來一絲微弱的安全感。
    疤臉很快就在她剛才的位置靠下，幾乎在幾息之間，呼吸就變得悠長均勻。這是一種在長期生死邊緣掙扎中練就的本事，能抓住任何碎片時間恢復體力。
    現在，只剩下她一個人，面對這無邊的黑暗和寂靜。
    壓力陡增。
    她的感官在恐懼的刺激下被提升到極限。耳朵捕捉著風聲的每一絲變化，試圖分辨哪些是自然的風嘯，哪些可能隱藏著致命的腳步或喘息。眼睛努力適應著極致的黑暗，盯著裂縫口那片稍微灰暗一些的夜空，任何一點陰影的晃動都讓她心驚肉跳。
    時間仿佛被凍結了。每一秒都漫長如年。
    她想起苦鹽鎮，想起母親溫暖卻帶著憂慮的眼睛，想起弟弟瘦弱卻總是充滿好奇的身影，想起鎮長爺爺布滿皺紋的臉和那些關于舊世界的模糊故事……那里貧窮、艱難，時刻面臨著噬骸獸的威脅和資源的匱乏，但那是家，是她在外面這個世界掙扎求存時，心底最后的一點暖意和牽掛。
    必須回去。一定要回去。
    這個念頭成為了支撐她保持清醒的唯一支柱。
    不知過了多久，或許是一個時辰，或許更短。裂縫外的風聲似乎發生了一些微妙的變化。那持續不斷的嗚咽聲中，似乎摻雜進了一種…極其輕微的、有節奏的…摩擦聲？
    沙…沙沙…
    像是某種東西拖曳著走過砂石地面。
    陸青璃瞬間繃緊了全身的肌肉，睡意一掃而空。她死死盯住裂縫入口，心臟提到了嗓子眼。
    那聲音非常輕微，時斷時續，仿佛離得很遠，又仿佛就在附近徘徊。
    沙…沙沙…
    它沒有靠近，也沒有遠離，就在那片區域繞著圈子。
    是什么？枯嚎者？影爪獵犬？還是其他更可怕的東西？
    她緊緊握住短刃，手心沁出冷汗。她記得疤臉的警告，不敢發出任何聲音，甚至不敢用力呼吸。
    那沙沙聲持續了相當長的一段時間，折磨著她的神經。最終，它似乎漸漸遠去，消失在風聲里。
    陸青璃剛要松一口氣——
    “咯啦…”
    一聲極其輕微的、像是小石子滾落的聲音，突然從裂縫上方傳來！
    她的頭皮瞬間炸開！猛地抬頭向上望去！
    裂縫上方是一片漆黑的夜空，什么也看不到。但那聲音絕非錯覺！
    有什么東西…在上面！
    她幾乎要立刻叫醒疤臉，但硬生生忍住了。萬一是聽錯了？萬一只是自然的落石？貿然出聲可能反而會暴露位置。
    她屏住呼吸，全身僵硬，豎起的耳朵捕捉著任何一絲來自上方的動靜。
    寂靜。
    死一般的寂靜。
    只有風聲。
    仿佛剛才那一聲輕響只是她的幻覺。
    然而，一種冰冷的、如同毒蛇爬過后背的直覺告訴她，不對！有東西在那里！它在等待，在觀察！
    時間一分一秒地過去，這種懸而未決的、被未知之物窺視的感覺幾乎要將她逼瘋。
    突然！
    一道黑影，如同融化的瀝青，悄無聲息地從裂縫上方邊緣“流”了下來！
    它沒有固定的形態，更像是一團粘稠的、不斷蠕動的陰影，邊緣伸出許多細微的、觸須般的波動！它的大小剛好能塞滿整個裂縫入口！
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    它下落的速度并不快，卻帶著一種令人窒息的壓迫感！一種冰冷的、吸走所有光線和聲音的死寂氣息瞬間彌漫開來！
    陸青璃的瞳孔驟然收縮！她張大了嘴，極致的恐懼扼住了她的喉嚨，讓她發不出任何聲音！她想要后退，身體卻像被釘在原地！
    那團陰影完全堵住了出口，并開始向裂縫內部緩緩“流淌”進來！它所過之處，連巖石表面都仿佛覆蓋上了一層冰冷的薄霜！
    眼看那陰影就要觸碰到最外圍的疤臉！
    “疤臉！！！”求生的本能終于沖破了恐懼的束縛，陸青璃發出了撕心裂肺的尖叫，同時下意識地將手中緊握的短刃狠狠投向那團陰影！
    短刃毫無阻礙地穿過了陰影，釘在后方的巖壁上，發出“叮”的一聲脆響，仿佛那陰影根本沒有實體！
    但這一聲尖叫和脆響，如同驚雷般炸醒了疤臉！
    疤臉幾乎在聲音入耳的瞬間就彈身而起！他甚至沒有完全清醒，戰斗的本能已經驅使著他做出了反應！他看到了那團已經蔓延到眼前的、散發著絕對死寂與冰冷的陰影，臉色瞬間劇變！
    “暗影潛噬者！”他發出一聲短促而驚駭的低吼，猛地一把抓住陸青璃的手臂，不顧一切地向裂縫深處拖去！
    那團陰影似乎被聲音和動作激怒，流淌的速度驟然加快！如同漲潮的黑色潮水，猛地向他們涌來！
    裂縫深處并不深，幾步之后就到了盡頭！冰冷的巖壁斷絕了所有退路！
    “該死！”疤臉將陸青璃死死護在身后，面對那洶涌而來的、沒有實體的陰影，他手中的戰刀似乎失去了作用！
    陰影撲面而來，那極致的冰冷仿佛能凍結靈魂！
    就在這千鈞一發之際——
    陸青璃腕間的靈炬紋身，似乎感受到了那濃郁到極致的、純粹的“死寂”與“黑暗”氣息，驟然自發地爆發出強烈的光芒！
    不再是之前引導出的光束，而是一種擴散性的、純凈的白色光暈，以她的-->>手腕為中心，猛地擴散開來，如同一個瞬間張開的微型領域！
    嗤——！！！
    那洶涌而來的陰影潮水，猛地撞擊在這層突然出現的白色光暈之上！