順子凄厲的慘叫和癲狂的囈語，如同冰錐刺入每個人的心臟。那口被推開的箱子，裂縫處彌漫出的濃郁惡臭，更是讓絕望的空氣幾乎凝固。細菌感染的恐怖，不再是抽象的詞匯，而是以肉眼可見的、侵蝕血肉的方式，赤裸裸地展現在他們面前。

“魔鬼……箱子里是魔鬼……”順子雙手抓撓著已經潰爛流膿的臉頰和脖頸，血水和膿液混合著滴落在雪地上，留下觸目驚心的污漬。他的眼神徹底渙散，充滿了極致的痛苦和瘋狂，身體因為高熱和神經毒素的影響而不受控制地痙攣。

不能再猶豫了！每一秒的拖延，都可能意味著疫情擴散和全軍覆沒！

陳峰強忍著幾乎要撕裂意識的劇痛和眩暈，用盡最后一絲力氣，聲音嘶啞卻異常決絕：“山貓！大壯！按住他！不能讓他再抓了！栓子，找繩子，或者藤蔓！”

他的命令驚醒了被駭人場面震懾住的眾人。山貓和大壯雖然心中恐懼，但對陳峰的命令已經形成了本能般的服從。兩人咬緊牙關，撲上前，不顧順子身上可能存在的傳染風險，死死按住了他瘋狂抓撓的雙手。順子奮力掙扎，喉嚨里發出野獸般的嗬嗬聲，力量大得驚人。

栓子迅速從附近扯來一些堅韌的枯藤，和王鐵錘一起，合力將順子的手腳捆縛起來。在這個過程中，順子掙扎時甩出的血點和膿液，不可避免地濺到了山貓和大壯的手臂和衣襟上。兩人臉色煞白，卻死死抿著嘴唇，沒有松手。

“箱子……”陳峰的目光轉向那口不斷散發著死亡氣息的金屬箱，“必須……立刻處理掉……”

他看向王鐵錘和栓子，眼神沉重：“找個……遠離水源、背風的地方……挖個深坑……把它……埋了。小心……盡量不要直接觸碰裂縫……”

這是目前唯一能做的，最原始的隔離和處理方式。他們沒有任何消毒手段，只能依靠物理隔絕，希望大地能吞噬這惡魔的造物。

王鐵錘和栓子重重點頭，找來兩根粗樹枝，小心翼翼地撬動箱子，盡量避免身體接觸，然后費力地將其向遠處拖去。每拖動一步，都仿佛在拖動一個沉重的棺材，里面裝著的是足以毀滅一切的瘟疫之源。

而被捆住、仍在痛苦嘶嚎的順子，則被暫時安置在更遠一些的下風處。他的狀況已經無法挽回，劇烈的痛苦和高燒正在迅速吞噬他最后的生機。陳峰看著這個不久前還曾奮不顧身救助同伴的隊員，如今卻在極度痛苦中走向毀滅，一股深沉的無力感和悲愴涌上心頭。他知道，他們救不了順子，甚至連減輕他的痛苦都做不到。現有的草藥和傷藥，對于這種烈性細菌感染，無異于杯水車薪。

“給他……喂點水……如果能喝下去的話……”陳峰聲音低沉地對負責看護的山貓說道。這是他們唯一能提供的、微不足道的臨終關懷。

處理完這迫在眉睫的危機，陳峰幾乎虛脫。他靠在巖石上，感覺自己的生命力正在隨著血液和體溫一點點流失。趙山河依舊昏迷，呼吸微弱。剩下的幾人，也都帶著傷，疲憊不堪，士氣低落到了極點。

必須盡快離開這里！這里已經不再安全，空氣中可能已經漂浮著看不見的致命微粒。

“準備……擔架……我們得走……”陳峰喘息著說道。

王鐵錘和栓子埋完箱子回來，臉色更加難看。他們用雪反復搓洗了雙手和接觸過箱子的樹枝，但心理上的陰影卻難以抹去。兩人默默地和其他人一起，用找到的樹枝和衣物、藤蔓，勉強扎成了兩副極其簡陋的擔架。

將昏迷的趙山河和依舊在捆縛中痛苦呻吟的順子分別抬上擔架后，這支只剩下五個還能勉強行動的人（陳峰、王鐵錘、栓子、山貓、大壯）和兩個重傷員的隊伍，再次踏上了逃亡之路。每一步都無比艱難，抬著擔架的人需要付出巨大的體力，而陳峰則需要王鐵錘和栓子輪流攙扶才能行走。

他們不敢停留，不敢回頭，沿著崎嶇的山脊，向著東南方向盲目地跋涉。饑餓、寒冷、傷痛、恐懼，如同附骨之蛆，不斷啃噬著他們的意志。那口被埋藏的箱子和順子痛苦的呻吟，如同噩夢般縈繞在每個人心頭。

不知走了多久，天色漸漸暗淡下來。風雪似乎有再次變大的趨勢。他們必須找到一個能夠過夜的地方，否則不用等細軍和日軍，嚴寒就能要了他們的命。

幸運（或者說是不幸）的是，在天色徹底黑透之前，他們在山腰處發現了一個廢棄的炭窯。窯口不大，里面黑黢黢的，散發著一股陳年木炭和塵土混合的氣味。雖然破敗，但至少可以抵擋風雪。

“就……就在這里……休息一晚……”陳峰幾乎是用氣音說道。他的意識已經開始模糊，全憑一股意志在支撐。

眾人將擔架抬進炭窯深處，窯內空間比想象中要大一些，但也十分狹窄擁擠。他們將趙山河安置在最里面相對干燥的地方，而順子……則被放在了靠近窯口、通風稍好的位置。他依舊被捆著，但嘶嚎聲已經變得微弱，只剩下斷斷續續的、如同破風箱般的喘息，生命顯然正在飛速流逝。

沒有人說話，炭窯內只剩下沉重的呼吸聲和順子那令人心悸的喘息。山貓拿出僅存的一點食物和水，分給大家。沒有人有胃口，但都知道必須強迫自己吃下去，才能維持體力。