凜冬已至，長白山腹地徹底被酷寒與白雪統治。狂風卷著雪沫，如同無數冰冷的刀片，刮過連綿的山脊與深邃的峽谷，發出凄厲的呼嘯。天地間一片蒼茫，原有的路徑、溪流，甚至是一些低矮的丘陵，都被厚厚的積雪覆蓋、抹平，仿佛大自然以其絕對的權威，將一切生靈的痕跡強行掩蓋。
陳峰站在一處背風的懸崖下，身上裹著勉強御寒的、繳獲自日軍的黃呢大衣，外面還披著一件白色的偽裝披風，目光透過漫天風雪，投向東南方向。他的臉龐被凍得有些發青，嘴唇干裂，但那雙眼睛依舊銳利如鷹隼，只是深處藏著一絲難以察覺的疲憊與沉重。
距離上次成功襲擊日軍“集團部落”守衛，掩護部分百姓轉移至抗聯秘密根據地，已經過去了一個多月。那場行動雖然在一定程度上打擊了日軍的“歸屯并戶”計劃，拯救了數百名同胞，但也徹底暴露了他們這支“鐵血義勇隊”在長白山西麓的活動區域。佐藤英機像一條被激怒的毒蛇，調動了遠超以往的兵力，配合新調來的、擅長雪地作戰的關東軍“樺太”守備隊，展開了代號“冰風暴”的冬季大討伐。
過去的幾周，是陳峰穿越以來最為艱難的時期之一。日軍采取了極其惡毒的“梳篦”戰術，以大隊為單位，配屬騎兵和雪橇分隊，在飛機的偶爾偵察指引下（惡劣天氣限制了航空兵出動），對可疑區域進行拉網式清剿。他們不再急于尋找義勇軍主力決戰，而是步步為營，焚燒所有可能藏匿物資的山洞、窩棚，摧毀一切可能作為食物的來源，企圖將抗聯隊伍活活困死、凍死、餓死在茫茫林海雪原之中。
“隊長，統計出來了。”一個聲音在身后響起，帶著壓抑不住的沙啞。是趙山河。他原本壯實的身形在這一個多月的消耗下，也明顯瘦削了一圈，臉上帶著凍傷，胡茬上結滿了冰霜。“能動的，還有七十三人。重傷員……十二個，藥品快用完了。糧食……省著吃，最多還能撐五天。danyao，平均每人不到二十發buqiang彈，機槍子彈只剩兩個基數。”
陳峰沒有回頭，只是默默地點了點頭。這些數字，他心中早有預估，但聽趙山河親口報出，心還是猛地往下一沉。七十三人，這幾乎是他們這支隊伍在經歷連續戰斗和非戰斗減員后的全部骨干。那十二名重傷員，更是像沉重的石頭壓在他的心頭。他們都是在之前的突圍、阻擊戰中負傷的勇士，缺醫少藥，傷口在嚴寒下極易惡化，每一分鐘的拖延，都可能意味著死亡。
“老煙槍那邊有消息嗎？”陳峰問道，聲音在風雪中顯得有些模糊。
“沒有。”趙山河搖頭，臉上滿是憂慮，“他帶著兩個機靈的兄弟，去搞糧食和藥，已經出去四天了，按說昨天就該回來接頭的。我擔心……”
陳峰抿緊了嘴唇。老煙槍屬悉三教九流，在日軍的嚴密封鎖下，是他們獲取外界物資和信息的重要渠道。他的失聯，無疑是一個極其危險的信號。要么是遇到了意外，要么就是日軍對根據地的封鎖已經到了無孔不入的地步。
“蘇明月同志呢？”陳峰換了個話題。
“在照顧傷員。晚秋妹子也在那邊幫忙。”趙山河頓了頓，低聲道，“隊長，同志們……情緒不太高。這鬼天氣，加上缺糧少藥，還有鬼子沒日沒夜的搜山，再這樣下去……”
陳峰終于轉過身，看著趙山河：“我知道。我們必須想辦法突圍，找到新的落腳點，或者……找到打破封鎖的辦法。”
他的大腦飛速運轉，回憶著現代軍事中學到的關于極端環境下生存和作戰的知識，以及這段時間對長白山地形、日軍部署的觀察和分析。固守，只有死路一條。盲目突圍，很可能一頭撞進日軍的包圍圈。必須找到一個關鍵點，一個能打破目前僵局的契機。
“我們不能在這里等死。”陳峰的聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷，“通知下去，讓大家吃飽最后一點存糧，做好隨時轉移的準備。我們等老煙槍到明天早上。如果他還不能按時回來，我們必須按照備用計劃行動。”
“備用計劃？”趙山河一愣，“你是說……穿越‘死亡峽谷’，去烏蘇里江邊？”
“對。”陳峰的目光再次投向東南，“那是我們唯一可能獲得補給，并且暫時跳出佐藤包圍圈的方向。我記得蘇明月同志提過，抗聯在那里有一個極其隱秘的備用交通站，或許能與對岸取得聯系。而且，越是危險、難以通行的區域，日軍的防守可能越薄弱。”
“死亡峽谷”是當地獵戶談之色變的險地，不僅地形復雜，溝壑縱橫，據說還有詭異的磁場，容易迷失方向，冬季更是雪崩頻發。但正如陳峰所說，這或許是日軍包圍網唯一的縫隙。
趙山河看著陳峰堅定的眼神，心中的疑慮漸漸被信任取代。無數次事實證明，這位看似來自異鄉的隊長，總能在絕境中找到一線生機。他重重一點頭：“好！我這就去安排！”
夜幕降臨，風雪似乎小了一些，但氣溫驟降，呵氣成冰。在一個勉強能遮擋風雪的天然巖洞深處，篝火搖曳，映照著圍坐的戰士們疲憊而麻木的臉。傷員的呻吟聲時斷時續，更添了幾分壓抑。
林晚秋用雪水小心地給一個發燒的傷員擦拭額頭，她的手指凍得通紅，動作卻依舊輕柔。原本白皙秀麗的臉龐，如今寫滿了風霜與堅毅。她抬起頭，看到陳峰巡視過來，遞過去一個用樹枝串著的、烤得半熱的凍土豆。
“吃點東西吧，峰哥。”她的聲音帶著關切。
陳峰接過，卻沒有立刻吃，而是蹲下身，檢查了一下那名傷員的傷勢。傷口在小腿，已經化膿，散發著不好的氣味。傷員意識有些模糊，嘴里喃喃著聽不清的話語。
“消炎藥一點都沒有了？”陳峰問，聲音低沉。
林晚秋黯然地搖搖頭：“最后一點磺胺粉，前天給傷勢最重的李大哥用了……但他的情況……也不太好。”她頓了頓，強忍著情緒，“峰哥，我們……能走出去嗎？”
陳峰看著她眼中那一絲不易察覺的脆弱，心中最柔軟的地方被觸動。他伸手，輕輕拍了拍她冰涼的手背，目光掃過周圍那些望著他的、充滿期待與依賴的眼神。
“能。”他只說了一個字，聲音不大，卻異常堅定，“我們經歷了那么多，從沈陽城到長白山，鬼子都沒能拿我們怎么樣。這一次，也一樣。相信我。”
他的話語仿佛帶著一種奇異的力量，讓周圍凝滯的空氣似乎都流動了一些。幾個年輕的戰士下意識地挺直了腰桿。
就在這時，洞口負責警戒的戰士突然低喝一聲：“誰？！”隨即拉動了槍栓。
所有人心頭一緊，瞬間抓起了身邊的武器。
“別……別開槍！是……是我……老煙槍……”一個虛弱、熟悉的聲音從風雪中傳來，帶著喘息。
“是老煙槍叔！”林晚秋驚喜地低呼。
陳峰和趙山河立刻沖到洞口，只見風雪中，一個幾乎被凍僵的人影踉蹌著撲了進來，正是老煙槍！他渾身覆蓋著厚厚的冰雪，帽子不見了，頭發眉毛一片霜白，臉上有幾處擦傷，棉襖被劃破了好幾處，露出里面凍得發硬的棉絮。他幾乎是靠著意志力支撐著才沒有倒下，一進洞，就癱軟在地，劇烈地咳嗽起來。
“老煙槍！”陳峰和趙山河連忙將他扶到火堆旁，林晚秋趕緊遞上熱水。
老煙槍貪婪地喝了幾口熱水，緩了好一會兒，灰敗的臉上才恢復了一絲血色。他帶來的兩個兄弟沒有回來，結果不而喻。
“隊……隊長……不好了……”老煙槍抓住陳峰的胳膊，聲音急促而沙啞，帶著前所未有的驚恐，“我……我探聽到……佐藤……佐藤英機那個王八蛋……他……他弄來了‘毒氣彈’！”
“什么？！”陳峰瞳孔驟然收縮，渾身的血液似乎都在一瞬間涌上了頭頂。他猛地握緊了拳頭，指甲幾乎嵌進掌心。趙山河、林晚秋，以及周圍聽到這句話的戰士們，臉上都瞬間失去了血色。
毒氣彈！這個在現代軍事中屬于禁忌的詞匯，在這個時代，卻是日軍殘暴罪行的真實寫照！陳峰的歷史知識告訴他，日軍在中國戰場，尤其是在對付缺乏防化能力的游擊隊和抗日軍民時，多次悍然使用化學武器！
“你確定？！”陳峰的聲音冷得像冰。