建安六年夏，偃城。

招賢納士的政令如春風般吹拂過中原大地，吸引了杜襲、趙儼等一批潁川名士來投，劉備集團的文官體系初步建立，內政為之一新。隨著各級官吏的充實，屯田、治安、賦稅、教化等事務井井有條，偃城乃至整個汝南的控制區呈現出一派欣欣向榮的景象。糧倉充盈，市井繁華，流民歸附，兵力也穩步增長至一萬五千余人，且訓練有素，裝備精良。

然而，郡守府密室內的戰略會議，氣氛卻并未因內部的穩固而輕松。巨大的地圖前，劉備、趙云、關羽、張飛、陳登、孫乾、杜襲、趙儼等核心成員齊聚，目光都凝重地投向地圖上那條蜿蜒東去、貫穿南北的藍色動脈——淮河及其支流汝水。

“主公，諸位，”陳登手持細桿，點指著地圖，“內政漸穩，然外患日亟。據各方情報，曹操已基本平定河北，袁譚、袁尚兄弟內斗，敗亡在即。曹操一統北方，已無懸念。其下一步，必是揮師南下！而南下路線，無非兩條：一者，自兗豫直撲荊州；二者，經徐州廣陵，南下江東。無論哪條路，淮泗水網，皆是其運兵輸糧之要道，亦是我汝南之東面屏障！”

杜襲新任治中，思維縝密，接口道：“元龍先生所極是。我軍雖陸戰精銳，然若曹軍以水師沿淮河而來，切斷我與江東之聯絡，甚至溯汝水而上，直逼偃城，我將何以抵擋？無水師，則淮泗天險，反為敵用！我軍如跛足而行，處處受制！”

趙儼主管屯田水利，對水勢頗為熟悉，也憂心道：“淮泗流域，水網密布，港汊縱橫。若無舟師控制水道，則曹軍小股水軍可肆意滲透襲擾，我沿河屯田、城鎮，皆危如累卵。且，此前子仲先生（糜竺）商隊與江東聯絡，多走陸路，迂回艱險，若有一條安全隱蔽的水路……”

所有人的目光，再次落在了趙云身上。這位年輕的統帥，總能在關鍵時刻指出方向。

趙云走到地圖前，目光灼灼地掃過淮河、汝水以及偃城東南方向那片水澤之鄉，沉聲道：“主公，諸位先生之慮，正是云日夜思之要害！欲圖久遠，必爭淮泗！欲爭淮泗，必練水師！我軍陸戰雖強，然缺此一翼，終難翱翔九天！”

他手指重重點在汝水與淮河交匯處附近的一片區域：“我軍當前之要務，是盡快建立一支可用的水軍，控制汝水下游及淮河上游部分航道！此舉有三大益處：”

“其一，鞏固防務。擁有水師，則可巡邏河道，阻敵滲透，保境安民，將防線推至水上，與陸師形成水陸聯防，使偃城固若金湯！”

“其二，打通聯絡。控制淮泗水道，則可建立與江東孫權的直接、快速、隱蔽的聯系通道！物資、人員、情報往來，將大為便捷，戰略協同能力倍增！此乃‘暗通江東’之策的關鍵一環！”

“三，預伏殺機。將來若與曹軍戰于淮泗，我若有水師之利，則可依托水網，機動殲敵，或斷其糧道，或奇襲側后，掌握戰場主動權！”

關羽丹鳳眼精光閃爍，撫須道：“子龍深謀遠慮！關某在荊州時，亦知水戰之重。然，興建水師，非一日之功。舟船打造、水手訓練、將領選拔，皆非易事。”

張飛也嚷嚷：“是啊子龍！咱們北方漢子，騎馬射箭在行，這水里撲騰的玩意兒，可是兩眼一抹黑啊！”

趙云微微一笑，顯然胸有成竹：“云長兄、翼德兄所慮極是。然，事在人為！我軍亦有優勢：一者，汝南水網眾多，熟悉水性的百姓、漁夫甚眾-->>，可招募為水手基礎；二者，子仲兄商隊中，不乏熟悉江淮水情、甚至與江東有往來的船工水手，可聘為教習；三者，我軍新附將士中，亦有原劉表麾下荊州水軍士卒，可發揮其長！”

他轉向劉備，慨然請命：“主公！云愿請命，主持水軍籌建事宜！請撥予錢糧、人手，云必在一年之內，練成一支可戰之水師，控扼汝淮！”