劉備又叮囑道：“翼德，鎮守地方，非同兒戲。遇事需與孫乾、簡雍先生等多商議，不可一味逞強斗狠，切記收斂脾氣，以大局為重！”

張飛拍著胸脯保證：“大哥放心！俺曉得輕重！定與孫先生、簡先生好好配合，絕不誤事！”

“子龍！”劉備又看向趙云。

“末將在！”趙云出列。

“你率精銳騎兵，為機動策應。哪邊有警，便支援哪邊。同時，繼續負責全軍操練和新兵整合，務必練出一支精兵！”

“云，領命！”趙云沉聲應諾。

計議已定，劉備立刻舉行儀式，正式任命關羽為“鎮北將軍”，張飛為“鎮南將軍”，趙云為“中護軍”，各賜印信、兵符。孫乾、簡雍等文官也做了相應分工，輔助關、張處理政務、安撫地方。

任命一下，關羽、張飛即刻走馬上任。

關羽坐鎮小沛北城大營，立刻展現出其嚴謹細致的風格。他每日巡視城防，考核士卒，執法如山，秋毫無犯。對前來投奔的士人、豪強，以禮相待，陳說大義；對境內盜匪、呂布細作，則毫不留情，堅決清剿。不過半月，北線秩序井然，軍容整肅，百姓稱頌“關公”威嚴仁德。北面的袁譚勢力見關羽守備森嚴，也不敢輕易挑釁。

張飛則更是“新官上任三把火”，風格與關羽迥異。他率領一隊精銳騎兵，如同旋風般巡行在南線各地。所到之處，先是擂鼓聚將，檢閱當地駐軍和鄉勇，操練不合格的，當場鞭撻訓斥；接著便是拜訪地方大族豪強，大碗喝酒，大聲談笑，看似粗豪，實則恩威并施，讓那些地頭蛇又敬又畏；對于小股土匪和呂布的騷擾部隊，則毫不客氣，親自率軍沖殺，屢戰屢勝，殺得敵人聞風喪膽，“張飛爺爺”的兇名傳遍南境。在孫乾、簡雍的輔佐下，張飛雖然脾氣火爆，但大事上并不糊涂，南線防務很快穩固下來，有效遏制了呂布勢力的滲透。

有了關、張這兩根定海神針鎮守南北，劉備的壓力大減。他可以更專注于內政建設、招攬人才和外交謀劃。小沛根據地，進入了高速發展的黃金時期。各地流民聽聞劉皇叔仁德，關張趙萬夫莫敵，紛紛來投，勢力如滾雪球般壯大。

消息傳到郯城，呂布更加坐臥不安。他原本指望劉備勢力小，內部會出亂子，沒想到在關羽、張飛的鎮守下，反而越發穩固。陳宮趁機進：“主公，劉備有關、張鎮守，根基日固，急切難圖。不若暫緩刀兵，遣使結好，以安其心，待其松懈，再尋良機。”

呂布無奈，只得暫時按下征討之心，但心中的忌憚和怨恨，與日俱增。

而關羽、張飛，在獨當一面的過程中，其統帥之才也得到了充分鍛煉和展現，不再是僅僅沖鋒陷陣的猛將，逐漸成長為能夠鎮守一方、令敵人聞風喪膽的大將。劉備集團的骨架，變得更加堅實。

然而，平靜的水面下，暗流依舊涌動。關羽、張飛能鎮住四方，卻鎮不住人心的貪婪和野心的膨脹。一場由內部引發的危機，正在悄然醞釀，即將考驗劉備集團的凝聚力和劉備的馭人之術……

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