郝萌偷襲小沛不成，反被劉備設伏全殲，自己還投降了劉備。消息傳回郯城，呂布氣得差點當場掀了桌子，大罵郝萌無能，更恨劉備狡詐。他恨不得立刻點齊兵馬，踏平小沛，生擒大耳賊，以解心頭之恨。

然而，現實卻像一盆冷水，澆得他透心涼。剛經歷曹操圍攻，損兵折將，糧草匱乏，士氣低落，內部還矛盾重重。這時候再勞師遠征去打劉備？別說將領們有怨，就是底層的士卒，也提不起勁頭。張遼、高順等大將雖然沒明說，但臉上都寫著“不宜再戰”四個大字。就連一向支持他動武的陳宮（表面上的），這次也一反常態，極力勸阻。

“主公息怒！”陳宮一臉憂國憂民，“郝萌兵敗，雖令人痛心，然此刻我軍元氣未復，實非與劉備決戰之時啊！小沛城堅，劉備有關、張、趙之勇，急切難下。若強攻不克，師老兵疲，曹操再趁機來攻，如之奈何？”

呂布梗著脖子：“難道就任由那大耳賊在我眼皮底下逍遙快活？如今他吞了郝萌部眾，勢力更大，日后必成心腹大患！”

陳宮眼中閃過一絲不易察覺的精光，湊近一步，壓低聲音：“主公，對付劉備，未必只有刀兵一途。強攻是為下策，不若……智取？”

“智取？”呂布斜眼看著陳宮，“公臺有何妙計？”

陳宮捻著胡須，緩緩道：“劉備自詡仁義，實則虛偽。其占據小沛，名不正不順，無非是仗著陶謙老兒病重，渾水摸魚。如今陶謙病入膏肓，郯城內外，人心惶惶，皆思后路。主公何不……順勢而為？”

“如何順勢而為？”呂布被勾起了興趣。

“主公可遣一能善辯之士，前往小沛，以‘共商徐州大事、安撫陶使君’為名，‘恭請’劉備來郯城一會。”陳宮嘴角露出一絲冷笑，“劉備若來，便是自投羅網，主公可趁機將其軟禁或誅殺，其部群龍無首，可不戰而定！劉備若不來，便是心虛，暴露其窺伺徐州之野心，主公便可挾大義名分，聯合徐州眾將，共討之！此乃‘請君入甕’之策，進退皆在我手！”

呂布聽得眼睛發亮，拍案叫絕：“妙！公臺此計大妙！如此，豈非不費一兵一卒，便可解決劉備這個禍患？”

“主公英明！”陳宮躬身道，“然，此事需做得隱秘，使者人選尤為關鍵，需得機敏善辯，且……需對主公絕對忠心。”他說這話時，意味深長地看了一眼呂布。

呂布會意，這是要選個可靠的心腹去辦這趟“臟活”。他腦子里過了一遍，想到了一個人——他的小舅子，魏續。魏續勇猛忠誠，但腦子不太靈光，容易控制，正是執行這種“陽謀”的合適人選。

“好！就派魏續去！”呂布下定決心，“公臺，你即刻替我修書一封，辭要懇切，務必‘請’動劉玄德！”

“宮，遵命！”陳宮領命，嘴角勾起一抹更深的笑意。他轉身去起草書信，心中卻另有一番盤算。他深知呂布殘暴不仁，非明主，而劉備仁德，有關張趙萬人敵，正是可依附的對象。他獻此“毒計”，表面是為呂布鏟除劉備，實則是一石二鳥！他早已暗中派人，將呂布的整個計劃和盤托出，密報給了小沛的劉備！這封“邀請信”，在劉備看來，將不亞于一份“預警通知書”和“合作邀請函”！

很快，一封蓋著呂布溫侯大印、辭“懇切”的信，由魏續帶著，來到了小沛。

小沛縣衙，劉備看著這封熱情洋溢的邀請信，心中冷笑，臉上卻不動聲色。他早已從陳宮的密信中知曉了呂布的詭計。

“溫侯相邀，備本當前往拜會。然，小沛初定，事務繁雜，加之陶使君病體堪憂，備實難脫身。還望魏將軍回稟溫侯，容備稍作安排，再定行期。”劉備一番話說得滴水不漏，既沒答應，也沒拒絕，就是個“拖”字訣。

魏續是個粗人，見劉備-->>態度“恭順”，以為計策得手，滿意地回去復命了。

送走魏續，劉備立刻召集核心成員開會。關羽、張飛、趙云、孫乾、簡雍等人齊聚一堂。

“大哥！呂布那廝沒安好心！這分明是鴻門宴！去不得！”張飛第一個嚷嚷起來。