少府監的招標會在一片曖昧不明的氣氛中結束，張讓以“容后再議”為由，將最終結果懸置了起來。這如同一把達摩克利斯之劍，懸在參與招標的各大紙坊頭上，尤其是“云琰紙坊”。

明眼人都看得出來，張讓這是故意拖延，一方面想繼續施壓，逼趙云和蔡琰就范；另一方面，也是在觀望風向，尋找更好的下手時機。

接下來的幾天，洛陽紙業圈里流四起。有說張常侍對“云琰紙”的價格不滿，要重新招標的；有說其他幾家紙坊背后使了大力氣，要聯手擠掉“云琰紙坊”的；更有甚者，傳張讓已經內定了另一家背景深厚的紙行，招標不過是走個過場。

這些流像無數只小蟲子，啃噬著趙云和蔡琰的耐心。紙坊的工匠和伙計們也人心惶惶，生怕這棵大樹突然倒下。

“師姐，這么干等著不是辦法啊！”趙云煩躁地抓著頭皮，“張讓那老閹狗肯定在憋壞水！咱們得主動做點什么！”

蔡琰雖然也心急，但比她沉得住氣。她正在翻閱一些古籍，聞抬起頭，眼中帶著思索：“我們在明，他在暗，主動出擊，容易落入他的圈套。為今之計，還是‘以靜制動’，但需‘固本培元’，讓他找不到下手的破綻。”

她所說的“固本培元”，一是繼續嚴格把控紙張質量，確保無論張讓如何挑剔，在品質上都無懈可擊；二是加強與荀攸、袁府等潛在盟友的聯系，讓他們了解事情的真相；三是安撫內部人心，穩定生產。

然而，局勢的發展，往往出人意料。就在趙云和蔡琰積極備戰，準備迎接張讓下一輪攻勢時，一個意想不到的轉機出現了。

這天下午，紙坊來了一位特殊的客人。來人是一位年約五旬、氣度雍容、身著便服的老者，只帶了一個隨從，看上去像是尋常的富家翁。但蔡琰一眼就認出，這位老者正是當朝太尉（三公之一，名義上的最高軍事長官）楊彪！

楊彪是弘農楊氏的代表，世代簪纓，是清流士大夫的領袖人物之一，與宦官集團素來不和。他怎么會突然來到這小小的紙坊？

趙云不認識楊彪，見老者氣度不凡，連忙客氣地迎進客廳。蔡琰則整理了一下衣衫，上前鄭重行禮：“不知楊公大駕光臨，有失遠迎，萬望恕罪。”

楊彪微微一笑，捋須道：“蔡令史不必多禮。老夫今日微服出游，信步至此，聽聞‘云琰紙’名動京師，特來一見。冒昧之處，還望海涵。”

話說得客氣，但蔡琰和趙云都明白，這絕不是什么“信步至此”。堂堂太尉，怎么會沒事逛到西市紙坊巷來？

雙方落座，寒暄幾句后，楊彪便將話題引到了正題上：“近日聽聞少府監招標采購宮廷用紙，鬧得沸沸揚揚。蔡令史貴坊似乎也參與了？”

蔡琰心中一動，知道戲肉來了。她謹慎地回答：“回楊公，確有此事。我坊蒙陛下恩寵，忝為‘皇家特供’，自當盡心竭力，為宮廷提供佳紙。”

楊彪點點頭，意味深長地說：“嗯，少府監招標，本是常事。然則，老夫聽聞此次招標，標準嚴苛，價格壓低，頗有蹊蹺。似乎……是有人想借此機會，行壟斷勒索之事？”

他這話，幾乎點明了張讓的企圖！趙云和蔡琰對視一眼，心中既驚又喜。驚的是楊彪如此直接；喜的是，清流大佬果然關注此事，并且站在他們這邊！