經過蔡琰一番巧妙的危機公關，“云琰紙坊”被彈劾的風波漸漸平息了下去。雖然暗流依舊洶涌，但至少在明面上，紙坊的生意恢復了正常，甚至因為這場風波帶來的“知名度”，生意比之前還要好上一些。

然而，趙云和蔡琰都清楚，這平靜只是暫時的。御史臺的調查雖然放緩，但并未撤銷；蹇碩那邊的“人情”需要償還；張讓和“鳳鳴”更是像兩條毒蛇，潛伏在暗處，隨時可能再次發動攻擊。

他們捐來的那兩個虛職——“蘭臺令史”和“五官中郎將屬員”，在這次危機中，卻意外地起到了不小的作用。

首先，這層官身，給了他們一個“名正順”的身份去應對官方的調查和質詢。當程御史前來查問時，蔡琰可以穿著官服，以“同僚”而非“嫌犯”的身份與之對話，這在氣勢和程序上就占了先機。若他們只是普通商賈，恐怕早就被衙役鎖拿下獄了。

其次，這虛職也成了他們結交人脈、尋求庇護的“敲門磚”。正是因為蔡琰有“蘭臺令史”的身份，她才能通過荀攸的關系，向盧植、楊彪等清流官員遞話陳情；也正是因為趙云有個武官的頭銜，他才能與王捕頭、張隊正等低階武官稱兄道弟，在關鍵時刻得到一些內部消息和暗中照應。

“師姐，現在想想，咱們這官買的，還真不算虧！”趙云擺弄著腰間的銅腰牌，感慨道，“別看這牌子小，關鍵時候能頂大用！要沒這層皮，上次御史臺那幫人，估計就直接把咱們鎖走了！”

蔡琰點點頭，深有同感：“亂世之中，身份便是護甲。即便這護甲薄如蟬翼，有總比沒有強。此次能涉險過關，這虛職確實功不可沒。”

但她話鋒一轉，神色凝重：“不過，趙師兄，我們切不可因此沾沾自喜。此次危機，也暴露了這虛職的局限性。程御史之所以退讓，并非因為我們官身尊貴，而是因為蹇碩的干預和清流的聲援，是各方勢力博弈的結果。我們自身，并無真正的抗衡之力。”

趙云臉上的笑容僵住了，他嘆了口氣：“師姐說得對。咱們這官，說難聽點，就是花錢買來的樣子貨，嚇唬小鬼還行，真遇上閻王，屁用沒有！說到底，還是咱們根基太淺，手里沒權！”

“權……”蔡琰輕聲重復著這個字，眼中閃過一絲復雜的光芒。在這個皇權衰落、宦官專權、外戚跋扈的時代，“權”字背后，是無數血腥的爭斗和陰謀。他們真的要去追逐那危險的權力嗎？

“師姐，”趙云忽然壓低聲音，湊近問道，“你說……咱們有沒有可能，弄個實權官職當當？哪怕小點也行啊！總比這虛銜強吧？”

蔡琰看了他一眼，緩緩搖頭：“談何容易。實權官職，非軍功、蔭補或極高名望不可得。我們一非世家子弟，二無軍功在身，三來……這買官得來的出身，本就為清流所不齒，想要晉升實權，難如登天。除非……”

“除非什么？”趙云追問。

“除非依附某方權貴，為其效力，或許能得一官半職。”蔡琰的聲音帶著一絲苦澀，“但那樣，便徹底卷入派系之爭，生死榮辱，皆系于他人之手，絕非你我初衷。”