男孩搖搖頭，聲音帶著哭腔：“沒……沒聽過這個名字。他們只說要去‘祭臺’，還說什么‘櫻花祭’-->>，其他的我就不知道了。”

另外兩個年輕人也陸續被救上來，他們的說法和第一個男孩差不多，都只知道“櫻花祭”和“祭臺”，對秋風的名字毫無印象。秋龍的心一點點冷下去，他盯著三個年輕人的臉，試圖從他們的表情里找到一絲隱瞞的痕跡，可看到的只有恐懼和慶幸——他們只是普通的學生，根本不知道九菊一派的真正目的，更不可能認識秋風。

“看來林惠子說的‘主祭品’，還沒被帶到這里。”周建斌走到秋龍身邊，壓低聲音，“我們的時間不多了，要么繼續往雅丹群深處搜，要么撤回直升機，等科考隊的支援。”

秋龍望向雅丹群深處，那里的土丘越來越密集，陰影也越來越深，像一張張開的嘴，等著他們往里跳。他掏出羅盤，指針依舊朝著深處傾斜，只是灰黑色更濃了：“再搜半小時，要是還沒發現，就撤。”

眾人繼續往里走，風越來越大，沙塵打在臉上生疼。王嬌鳳的尋氣術漸漸失去了作用，她的臉色變得蒼白，扶著土丘喘氣：“里面的磁場太強了，我感應不到任何氣息，連煞氣都被擋住了。”

秋龍的心里也越來越慌，他想起林惠子被抓時說的話——“你永遠也找不到你弟弟！他已經被選為櫻花祭的‘主祭品’”，難道秋風真的被帶到了其他地方？或者……已經遭遇了不測？

“秋龍哥，你看那里！”王嬌鳳突然指著前面的一個土丘，土丘頂上插著一根黑色的木棍，木棍上綁著一塊布，在風里飄著。

秋龍趕緊跑過去，爬上土丘——那塊布是深藍色的，布料質地很眼熟，像是航天研究員常穿的工作服面料！他心里一緊，伸手扯下布，卻發現布上沒有任何標記，只是邊緣沾著一點黑色的污漬，聞起來有股淡淡的櫻花尸油味。

“是九菊一派的人留下的，故意引我們來的。”王嬌鳳也爬了上來，看著那塊布，“這塊布很新，應該是昨天剛綁在這里的，他們就是想讓我們在這里浪費時間。”

秋龍攥著布，指節發白。他知道王嬌鳳說得對，九菊一派根本沒想過要在這里藏人，只是用這塊布和三個年輕人當誘餌，拖延他們的時間，為“櫻花祭”做準備。

“對講機里有動靜！”一個隊員突然喊道，“另外兩組發現了幾個廢棄的帳篷，里面有一些日文報紙和空的尸油瓶，沒有其他人的痕跡！”

周建斌看了看手表，語氣凝重：“時間到了，我們必須撤了，再不走，直升機就無法返航了。”

秋龍望著雅丹群深處，心里像被刀割一樣。他多希望能再搜一會兒，多希望下一個土丘后面就能看到秋風的身影，可他也知道，周建斌說得對，繼續待在這里，只會白白犧牲更多人。

“撤吧。”秋龍的聲音沙啞，轉身朝著直升機的方向走去。手里的那塊布被風吹得飄起來，像一面小小的旗幟，在空曠的沙海里顯得格外刺眼。

回到直升機上，秋龍靠在艙壁上，閉上眼睛。三個被救的年輕人坐在旁邊，還在小聲討論著剛才的經歷，可他一句也聽不進去。腦海里不斷閃過秋風的樣子——小時候跟著他在山里采藥，大學畢業時穿著學士服的合影，去年過年時說要帶他去看衛星發射的笑容……這些畫面像針一樣扎在他心上，讓他幾乎喘不過氣。

“秋先生，別太自責。”周建斌遞過來一瓶水，“我們已經查到，九菊一派提到的‘祭臺’，很可能在羅布泊南部的‘樓蘭古城遺址’附近。那里是古絲綢之路的要道，也是龍脈的重要節點，他們很可能會在那里舉行櫻花祭。我們已經聯系了考古隊和駐軍，明天一早就出發去那里搜查，一定能找到秋風先生。”

秋龍接過水，卻沒有喝。他看著舷窗外漸漸遠去的雅丹群，心里暗暗發誓：“秋風，哥這次沒找到你，但哥不會放棄。不管你在羅布泊的哪個角落，不管九菊一派的祭臺在哪里，哥都會找到你，一定會把你救出來！”

直升機朝著基地的方向飛去，舷窗外的沙海漸漸變成了模糊的土黃色。秋龍知道，這一次的空尋，只是對抗九菊一派的又一個開始。而真正的考驗，還在樓蘭古城的廢墟里等著他們——那里不僅有九菊一派的陰謀，或許還有他尋找已久的答案。

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