冰桶中的白氣仍在翻滾，但花癡開知道，賭局已經結束了。
在那一聲細微的“咔”響之后，膽內的世界便已定格。三粒象牙骰子――一粒六點朝上，一粒三點朝上，一粒一點朝上――以一種近乎神圣的精確，靜止在寒玉膽的底部。十點總和，一個不上不下、毫無意義的數字。
但這就是他想要的。
“開盅！”屠萬仞的聲音帶著灼熱的沙啞，他率先站起身，走向炭盆。黑鐵臂膀上，水泡破裂又凝結，結成一層暗紅色的痂。他沒有用工具，直接伸手探入通紅的炭火中，抓住那顆已經燒得發白的玄鐵膽。
“嗤――”皮肉燒焦的聲響和氣味同時爆發。
屠萬仞面不改色，將黑膽“哐當”一聲砸在賭臺中央。燙紅的鐵膽接觸陰陽玉，發出刺耳的嘶鳴，白煙騰起。他另一只手按住膽蓋，指腹瞬間燙出焦痕，卻穩穩擰開了機簧。
膽蓋彈開。
熱浪裹挾著焦糊氣撲面而來。三粒骰子躺在膽底，已經被高溫烤得微微發黃，邊緣甚至有細小的裂紋。但它們依然完整，點數清晰可辨：兩個五點，一個六點。
十六點。
非常接近“全六”的極限，只差兩點。
大廳里響起幾聲壓抑的抽氣聲。在那樣極端的溫度下，玄鐵膽內部恐怕已經接近熔爐，骰子沒有被烤化已是奇跡，屠萬仞居然還能將它們控制到如此精準的地步！
“該你了。”屠萬仞盯著花癡開，那雙炭火般的眼睛里沒有得意，只有一種近乎殘忍的期待，“讓我看看，花千手的兒子，在冰里凍了一炷香后，還能不能拿穩那顆膽。”
花癡開緩緩起身。
他的動作很慢，因為身體已經僵硬。寒意滲透了每一寸肌肉，每一次關節的彎曲都像是冰層破裂，發出細微的、只有他自己能聽見的“咔嚓”聲。他走向冰桶，桶口的白氣似乎比剛才更濃了，濃得像實質的霧。
他沒有立刻伸手。
而是閉上眼睛，深吸一口氣――盡管吸進來的也是冰碴般的空氣。
然后，他探手入桶。
那一瞬間的感覺，很難用語形容。不是冷，是“無”。仿佛手臂已經不屬于自己，仿佛伸進了一個連時間都能凍結的虛空。指尖觸到寒玉膽的瞬間，皮肉立刻黏了上去，像被焊死。他稍稍用力，清晰的撕裂感傳來――表皮留在了膽上。
但他沒有停頓。
五指收攏，握住白膽，緩緩提起。
白膽離開冰面時，帶起一串細碎的冰晶，在昏暗的光線下閃爍如星。花癡開的手臂裸露在空氣中，皮膚呈現出一種詭異的青紫色，表面還覆著一層薄霜。他將白膽放在賭臺上，位置正好與黑膽相對，一黑一白，一熱一寒。
他的左手按上膽蓋。
手指已經失去知覺，但他不需要感覺。他需要的是精確――機簧的位置，旋轉的角度，開啟的力道。這一切，在“千算”中已經模擬了千百遍。
“咔。”
一聲輕響，比剛才骰子翻動的聲音更輕。
膽蓋彈開。
寒氣如瀑般傾瀉而出，在賭臺上方凝成一小片翻滾的冰霧。霧散之后，三粒骰子安靜地躺在膽底，表面覆蓋著一層薄薄的白霜，像剛出土的玉器。
點數清晰：六，三，一。
十點。
大廳陷入了死寂。
連地下火龍道的呼嘯聲，都仿佛在那一刻屏住了呼吸。
屠萬仞臉上的笑容僵住了。他盯著那三粒骰子，盯著那個不上不下的十點，瞳孔深處有什么東西在翻涌、碎裂、重組。
“十點……”他終于開口，聲音像是從燒紅的鐵管里擠出來，“你賭的‘極限’，就是這個？”
“極限有很多種。”花癡開的聲音平靜得出奇，盡管他的嘴唇已經凍得發紫，“全六是極限，全一也是極限。但還有一種極限，叫做‘絕對控制’。”
他抬起眼，直視屠萬仞：“在零下四十度的冰桶里，在骰子材質收縮、空氣冷凝、膽壁濕滑的情況下，精準地控制每一粒骰子停在預設的點數――這就是我的極限。”
屠萬仞沉默。
他的目光從骰子移向花癡開的手臂――那只青紫色的、正在緩慢恢復知覺的手。手背上，被寒玉膽黏去皮肉的地方，露出粉色的真皮層，邊緣已經滲出血珠，但血珠立刻凍結，凝成一顆顆細小的紅寶石。
“你輸了。”花癡開說，“按照約定，告訴我，我父親是怎么死的。”
空氣再次凝固。
這一次，凝固的不僅是空氣，還有某種無形卻更沉重的東西――煞氣。
屠萬仞身上原本熾烈如火的煞氣，在那一瞬間發生了詭異的變化。它沒有消散，沒有減弱，而是……坍縮了。從熊熊燃燒的烈焰，坍縮成一束凝聚到極致的、近乎黑色的火線。那火線無形無質，卻讓整個大廳的溫度開始失衡――熱的地方更熱，冷的地方更冷，界限在模糊，冰火開始交融。
不，不是交融。
是相互吞噬。
“我輸了？”屠萬仞重復這三個字，每一個字都像是從齒縫里磨出來的，“不，花癡開，你錯了。賭局，才剛剛開始。”
他緩緩抬起右手。那只剛剛從炭火中取出黑膽的手，此刻呈現出一種駭人的狀態：手背燙傷潰爛，指骨隱約可見，但掌心卻凝結著一層薄冰――那是接觸到花癡開身上寒氣后，瞬間冷凝的結果。
冰與火，在他掌心共存。
“你父親花千手，”屠萬仞的聲音低沉下去，卻帶著一種令人毛骨悚然的穿透力，“他死的時候，也是這樣……冰火交加。”
話音未落，他動了。
不是沖向花癡開，而是雙手猛地按在賭臺上！
“轟――！”
以他雙掌為中心，一股無形的沖擊波悍然爆發。那不是物理的力量，而是純粹煞氣的噴涌――灼熱的“焚心煞”與冰寒的“玄陰煞”（從花癡開身上吸取并轉化）交織在一起，形成一種前所未見的、扭曲的力場。
陰陽玉賭臺在**。
左側的暖玉部分瞬間變得滾燙，表面甚至泛起暗紅；右側的寒玉部分則急劇降溫，霜花瘋長，冰凌如劍般刺出。而賭臺中央，冰與火碰撞的地方，玉石開始龜裂，細密的裂紋如蛛網蔓延。
“這才是真正的‘冰火同爐’。”屠萬仞咧開嘴，笑容猙獰，“你父親當年，就是被困在這樣的煞陣里，被活活熬干了最后一滴血，一寸骨，一絲魂。”
花癡開站在原地，沒有后退。
但他能感覺到，周圍的空氣正在變成實質的刀。熱刀割開皮膚，寒刀刺入骨髓，冰火交替，仿佛有無數只手在同時撕扯他的身體，灼燒他的神經，凍結他的意識。
這是煞氣的直接攻擊。
不是賭術，不是技巧，是屠萬仞用數十年熬煉出的、最純粹的毀滅意志。
“不動明王心經”自動運轉到極限。花癡開能“看見”自己體內的情況：血液在冰火夾擊下時而沸騰時而凝滯，經脈在極端溫度差中痙攣扭曲，甚至連“千算”的運轉都開始出現遲滯――太多混亂的信號涌入，超出了處理極限。
但他沒有慌亂。
相反，他在感受。
感受這冰火煞氣的每一個細微變化，感受屠萬仞的呼吸節奏，感受他眼中那近乎瘋狂的執著，感受這座大廳里每一寸空氣的流動，每一塊磚石的震顫。
他在“讀”。
讀屠萬仞這個人，讀他的煞氣，讀他的道。
“你恨他。”花癡開忽然開口，聲音穿過煞氣的咆哮，清晰如冰裂，“不是因為他是賭神，不是因為他贏了你。你恨他，是因為他看穿了你的空虛。”
屠萬仞瞳孔驟縮。
煞氣的波動出現了一瞬的紊亂。
“你弟弟屠千鈞，”花癡開繼續，每一個字都像精心計算過的棋子，落在最脆弱的位置，“當年挑戰我父親，不是為名，不是為利，是為了向你證明――證明他也能像你一樣，承受極致的痛苦，獲得極致的強大。但他失敗了。不是敗在賭術，是敗在……他終究還是個人，還有人的軟弱，人的恐懼。”
“閉嘴！”屠萬仞低吼，煞氣猛然增強。
花癡開感到胸腔一窒，仿佛被烙鐵按在心上。但他反而向前踏了一步。
“你弟弟臨死前，我父親對他說了一句話。”花癡開盯著屠萬仞的眼睛，“他說：‘告訴屠萬仞，用痛苦證明的強大，不是強大，是逃避。逃避那個不敢面對平凡、不敢面對軟弱的自己。’”
這句話，是司馬空在交代屠萬仞下落時，順口提及的往事碎片。花癡開當時并未在意，但此刻，在這個冰火地獄般的大廳里，在直面屠萬仞那扭曲的煞氣時，他忽然明白了這句話的分量。
屠萬仞僵住了。
他臉上的猙獰、狂熱、殘忍，像面具一樣片片剝落，露出下面那張……茫然的臉。像一個迷路太久的孩子，突然被人叫出了真名。
煞氣的狂暴開始消退。
冰火仍在交織，但失去了那股毀滅一切的意志，變成了一種單純的、混亂的能量亂流。