“賭注呢？”

“第一輪，賭你那張借據。”屠萬仞說，“我贏，借據作廢。你贏，我還你三千兩黃金。”

“成交。”

兩人在石桌兩側坐下。

花癡開選擇了冷的一側。他知道自己的優勢――夜郎七多年來用各種極端環境訓練他，冰火煎熬早已是家常便飯。但屠萬仞浸淫此道數十年，對熬煞的理解遠超常人，不可輕敵。

炭火在盆中噼啪作響，熱浪一陣陣涌來。花癡開閉目凝神，運轉“不動明王心經”。這是夜郎七傳授的內功心法，專門對抗外界極端環境對身心的侵蝕。

內力在經脈中緩緩流轉，將寒意導入體內，又將體表的灼熱化解。但那種冰火兩重天的感覺依然清晰，仿佛有無數細針同時刺入身體，又像被投入滾油與冰水之間反復煎熬。

一刻鐘的時間，漫長得像一個世紀。

當更漏滴下最后一滴時，兩人同時睜開眼。

“該你了。”屠萬仞的聲音依舊平穩，但花癡開注意到，他的額角已經滲出細密的汗珠――那不是熱的，是內力消耗的跡象。

花癡開拿起骰盅，輕輕搖晃。他的動作很慢，仿佛手中不是骰子，而是千斤重擔。這不是故作姿態，而是身體在極端環境下本能的僵硬。

骰盅落桌，揭開。

四五六，十五點，大。

屠萬仞也搖盅，他的動作更慢，但更穩。揭開時，骰子靜靜躺著：三個六，豹子，通吃。

“第一輪，我贏。”屠萬仞說，“借據作廢。”

花癡開面不改色，從懷中又取出一物――一枚玉佩，雕著精致的蓮花圖案。

“這是母親當年的嫁妝，價值五千兩。”他將玉佩放在桌上，“第二輪，賭這個。”

屠萬仞看到玉佩，瞳孔微縮：“菊英娥的玉佩...你真的舍得？”

“若能換來真相，沒什么不舍得。”花癡開說，“這一輪，我贏，你要回答我第一個問題。你贏，玉佩歸你。”

“什么問題？”

“父親臨死前，跟你說了什么？”

石室內的溫度仿佛又降了幾度。屠萬仞沉默良久，終于點頭：“好。”

第二輪開始。

這一次，屠萬仞暗中加大了熬煞的強度。花癡開感到左邊的熱浪更加兇猛，皮膚傳來灼痛感；右邊的寒氣深入骨髓，幾乎要將血液凍結。

他深吸一口氣，將“不動明王心經”運轉到極致。腦海中浮現夜郎七的話：“熬煞之道，不在對抗，而在共存。你要做的不是抵御寒熱，而是成為寒熱本身。”

成為寒熱本身...

花癡開閉上眼睛，放棄抵抗，任由寒熱兩股力量侵入身體。奇妙的是，當他不去對抗時，痛苦反而減輕了。寒意流過經脈，化為清涼；熱浪包裹身體，化作溫暖。冰與火在他體內達成微妙的平衡，就像陰陽相生，相互轉化。

一刻鐘過去。

這一次，屠萬仞的臉色明顯蒼白了幾分。而花癡開的額頭雖然也有汗珠，但氣息依舊平穩。

輪到搖骰。

花癡開拿起骰盅，這次他的動作流暢許多。骰子在盅內碰撞，發出清脆的響聲。落地，揭開：四四六，十四點。

屠萬仞搖盅時，手有輕微的顫抖。揭開：二三五，十點。

“第二輪，我贏。”花癡開說。

屠萬仞盯著骰子看了很久，仿佛不敢相信自己會輸。終于，他長嘆一口氣：“你比你父親強。當年花千手在熬煞上，也勝不了我。”

“那么，請回答我的問題。”花癡開直視他，“父親臨死前，跟你說了什么？”

石室里只有火把燃燒的噼啪聲。

許久，屠萬仞緩緩開口：“那晚...我確實收了司馬空的黃金，離開了崗位。但我沒想到，他們會下殺手。我以為只是給花千手一個教訓，讓他退出賭壇...”

他的聲音越來越低，仿佛沉入遙遠的回憶。

“我回來時，花千手已經倒在地上，胸口插著匕首。但還沒死。”屠萬仞的眼睛盯著虛空，“他看到我，沒有憤怒，沒有詛咒，只是...笑了笑。”

“笑？”

“對，笑。”屠萬仞喃喃道，“他說...‘老三，你選錯了路。賭可以輸錢，但不能輸人。’然后，他塞給我一樣東西，就斷了氣。”

花癡開心跳加速：“什么東西？”

屠萬仞從懷中取出一個小布包，布包已經泛黃，用油紙仔細包裹著。他打開布包，里面是一枚銅錢――普通的開元通寶，但邊緣刻著一行小字。

花癡開接過銅錢，就著火光看去。字跡很小，但清晰可辨：

“局中有局，天外有天。欲破此局，先入深淵。”

“這就是你父親留下的最后一句話，和這枚銅錢。”屠萬仞說，“我研究了十幾年，也沒完全明白。‘深淵’指的是什么？‘天外天’又是什么？”

花癡開握緊銅錢，冰涼的觸感從掌心傳來。父親在生命的最后時刻，用盡力氣留下這個線索，一定有深意。

“還有兩個問題。”屠萬仞說，“你還想問什么？”

花癡開抬起頭：“第二個問題：司馬空背后的真正主使，是誰？”

屠萬仞的臉色變了。不是害怕，而是一種更深層的恐懼，仿佛提到那個名字就會招來災禍。

“這個問題...”他艱難地說，“我不能回答。不是不想，是不能。我體內被下了禁制，一旦說出那個名字，就會...”

話未說完，屠萬仞突然捂住胸口，臉色瞬間變得青紫。他張大嘴，卻發不出聲音，只能徒勞地抓撓自己的喉嚨。

花癡開立刻意識到不對，沖過去想要幫忙，但已經晚了。

屠萬仞的眼中閃過最后一絲復雜的情緒――是悔恨？是解脫？還是警告？然后，他的身體僵硬，直挺挺倒下，再無聲息。

花癡開蹲下身，探了探他的鼻息和脈搏。

死了。

不是中毒，不是外傷，而是某種詭異的禁制被觸發，瞬間奪走了他的生命。這種手段，已經超出了普通賭術的范疇，更像是...某種秘法。

花癡開緩緩站起身，手中還握著那枚銅錢。銅錢上的字跡在火光下閃爍，仿佛父親跨越時空的注視。

“局中有局，天外有天。欲破此局，先入深淵...”

他重復著這句話，心中有了決定。

鐵骨樓外，阿蠻焦急地等待。看到花癡開獨自走出，連忙迎上：“少主，怎么樣？”

花癡開將銅錢遞給他看：“屠萬仞死了。但父親留下了線索。”

“死了？”阿蠻震驚，“誰干的？”

“是他自己體內的禁制。”花癡開望向遠方灰蒙蒙的天空，“看來，天局比我們想象的更可怕。他們不僅控制人的行動，還能控制人的生死。”

雪又開始下了。

細密的雪花飄落在天穹城的街道上，很快覆蓋了花癡開來時的腳印。這座賭城依舊安靜，但花癡開知道，平靜之下，暗流已經開始涌動。

屠萬仞的死，只是一個開始。

而他要做的，是按照父親的指引，先入“深淵”，去揭開那層層謎局背后，真正的“天”。

（第三百七十八章完）_c