梅特涅挺起身，看向皇帝離開的背影，他看到了沒落和無助，用只能自己聽到的聲音說道：“無法在語和文字上整合的奧地利，永遠都只是一個空架子，就算法國出手，對于奧地利來說，一切都已經結束了！”

1824年8月，巴黎。

八月的熱浪裹挾著塞納河的水汽，在杜伊勒里宮的石墻間蒸騰不去。拿破侖站在作戰廳中央，窗外是被陽光曬得發白的林蔭道，遠處圣母院的尖頂在熱霾中微微顫動，仿佛整個城市都在喘息。地圖桌上鋪展著一幅巨大的歐洲態勢圖，紅藍鉛筆標記交錯如血絲，藍色是奧地利，紅色是德意志的推進軌跡。

“匈牙利叛亂。”塔列朗的聲音低沉，像從地窖里傳來，聲音有些干澀。

拿破侖沒有回頭。他正凝視著英吉利海峽對岸的標記，倫敦外圍，一條蜿蜒如蛇的紅色戰線橫亙在泰晤士河北岸。那是英法兩軍鏖戰三年的塹壕區。自1821年法軍登陸多佛，橫掃英國陸軍直取倫敦。

卻未曾料到，英國人的韌性是如此頑強！他們用鐵絲網、速射炮與混凝土工事，將整個英格蘭西部變成了一座巨大的要塞。

雙方現在圍繞倫敦而戰，二十萬法軍陷在倫敦的戰壕里。

“倫敦不能回調軍隊。”戰爭部長烏迪諾低聲說，額上沁出油汗，“我們的炮彈消耗是去年的三倍，消耗很大，很難發動大規模對德國的戰爭’”

拿破侖緩緩轉身，目光掃過圍桌而立的大臣們：塔列朗的疲憊，烏迪諾的焦躁，海軍上將德凱恩的沉默，還有年輕的參謀長儒爾當眼中的不甘。

“而東方呢？”他終于開口，聲音不高，卻讓整個房間驟然安靜。

“東方。”塔列朗接過話，“一旦德意志完成整合，其人口將達四千萬，鐵產量是我們的兩倍，鐵路網正在萊茵蘭鋪開。他們不再是一群各自為政的諸侯，而是一個以普魯士為頭顱、奧地利為軀干、工業為血脈的巨人。若任其吞并整個德語區，不出十年，萊茵河將不再是法國的屏障，而是他們的跳板。”

“所以我們要東進？”烏迪諾猛地抬頭，“放棄倫敦？讓三年的犧牲白費？讓士兵們以為我們臨陣脫逃？”

“不東進，才是真正的逃亡。”塔列朗冷冷道，“我們若繼續陷在英格蘭的泥潭里，等德意志大軍整編完畢，他們只需一聲令下，百萬雄師便可壓向阿爾薩斯。那時，我們連選擇的余地都沒有。”

拿破侖踱步到地圖前，手指劃過萊茵河、斯特拉斯堡、梅斯。他曾在這里寫下輝煌的篇章——馬倫哥、奧斯特里茨、耶拿，那些閃電般的勝利，如今卻像舊日的幻影，被新時代的戰爭形態碾得粉碎。火槍變成了快速射擊buqiang，騎兵沖鋒在交叉buqiang火力陣地前成了zisha，而戰爭，不再是皇帝意志的延伸，而是國力、工業與時間的角力。

“我們不再是1805年了。”他輕聲說，像是自語，“那時，勝利屬于最快的軍隊。如今，勝利屬于最能熬的國家。”

儒爾當忍不住開口：“陛下，或許……我們可以談判？與英國達成停火，集中力量遏制德意志？”

“談判？”拿破侖冷笑，“你以為威靈頓和倫敦議會不知道東方的變局？他們正巴不得我們抽身東顧。他們會在我們撤軍時‘慷慨’地簽署和約，然后不斷資助德國佬。在三年后，等我們被德意志拖垮，再派艦隊登陸布列塔尼。”

“我們被困住了。西邊是海，是塹壕，是耗盡我們血肉的戰爭機器；東邊是火，是崛起的巨人，是未來二十年的主宰。我們無法兩線作戰，因為我們不再是那個可以憑一戰定乾坤的帝國。我們……老了。”

房間里死寂無聲。窗外，一只燕子掠過宮墻，飛向塞納河對岸的圣日耳曼區。那里曾是貴族的庭院，如今是軍工廠的煙囪林立，日夜不息地鑄造炮彈與鐵軌。

良久，塔列朗低聲道：“或許……我們不該想著贏，而該想著——如何不輸。”

拿破侖有些疲憊的坐下，他緩緩閉上眼，因為他不想看身邊這些大臣。他現在已經明白，整個法國只有他一人想要統一歐洲，其余皆是茍且之人。

法國真正的問題是，人口太少，他曾經用盡一切下作的手段，想整合法國和西班牙，因為只要這兩個國家整合，就能在人口工業上傲視歐洲。

可他失敗了！

一個語不統一的歐洲，注定分裂和戰亂，注定是一個戰火燎原之地。

拿破侖很疲憊，他感覺自己老了。

他知道，法蘭西的黃金時代，正隨著他老去，隨著這個悶熱的八月，悄然退潮。

拿破侖，陷入兩難，要么放棄倫敦，要么放棄征服整個歐洲的想法。

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