1816年1月底，南大西洋的風如此猛烈，海霧裹挾著遠方陸地的味道，緩緩拂過“海神號”戰列艦的前甲板。英國海軍少將鄧肯穿著筆挺海軍軍裝，雙手扶著舷側的欄桿，目光凝視著遠處——那片他曾在十年前到訪過的熟悉海岸，如今卻以一種全新的面貌，矗立在晨曦與薄霧之間。

開普敦港，這個大西洋與印度洋交匯處的戰略要地，這個當年還帶著殖民邊陲小鎮氣息的海港，如今已悄然變了一副模樣。

十二門徒峰依舊巍峨聳立，如沉默的巨人守衛著天際線，它們那花崗巖雕琢般的輪廓，在晨光中泛著柔和的灰藍光澤，仿佛自世界初創以來便不曾改變。鄧肯少將微微瞇起眼睛，仿佛穿越時光，回到了十年前的那個午后——那時港口還遠不如現在這般森嚴，錫格納爾山下的海灣還只是幾座木碼頭與零星堡壘的所在，停泊的多是商船與小型戰艦，海風中飄蕩著朗姆酒與香料的氣息。

可如今……

他的目光轉向那座突出于海岸線之上的錫格納爾山港口區，那里，曾經只是一片天然港灣與簡易防御工事的地方，此刻卻赫然矗立著一座巨大的石頭城。

那是一座城堡與城墻結合的近代海防要塞，灰黑色的花崗巖墻體沿著山勢與海岸線蜿蜒而建，厚重而堅固，宛如一頭俯臥在港口入口的巨獸，沉默而警覺。城墻上開鑿著一排排封閉式的炮口，黑洞洞的炮膛仿佛巨獸的雙眼，冷冷地注視著海面。

鄧肯少將微微傾身，瞇眼估算著那些炮口的數目。

“至少……四十門。”他低聲自語，語氣中透著專業與警覺。

那些炮口全都面向外海，整齊而致命，顯然是為了應對來自海上的威脅——無論是敵對國的艦隊，還是私掠船、海盜乃至不安分的商船。每一門炮都意味著毀滅的力量，而四十門集中于此，足以讓任何不明身份的艦船在靠近前便三思而行。

“媽祖軍？你們到底是怎樣的勢力？這樣的炮臺投入至少不下于150萬兩白銀，看來印度洋航線的豐厚利潤，讓你們成長的太快了！”，鄧肯在低聲自語。

十年前，他作為一艘護衛艦的艦長經過這里，那時港口尚顯松散，殖民地的旗幟在微風中隨意飄蕩，商賈云集，氣氛輕松甚至懶散。而今天，那座新興的石頭城，以它冷峻的線條與森嚴的炮口，無聲地宣告著一種新秩序的到來——防御、控制與力量。

海浪拍打著艦身，發出低沉而規律的聲響，像是在為這座新興要塞的威嚴伴奏。鄧肯少將靜靜地站著，目光從那四十個黑洞洞的炮口緩緩上移，掠過城墻，再落在遠處的港口內——那里，已有幾十艘懸掛著媽祖旗的商船與戰艦靜靜停泊，桅桿如林，旗幟飄揚。

他收回目光，嘴角浮現一抹淡淡的笑意，卻夾雜一絲復雜的情緒。

“變了啊，開普敦……”他低聲喃喃，“變的堅固、冷峻，而又不難以撼動。”

海風再次拂面，帶來遠方陸地上隱約的人聲與犬吠。錫格納爾山上的信號旗正在緩緩升起，有鐘聲在回蕩，它們在傳遞著某種信息，這應該是警報。

但無論如何，這座港口，這座要塞，這片他曾熟悉的海岸，如今已不再是他記憶中的模樣。

它，在南大西洋的陽光下，閃爍著冷冽而強大的光芒。

海平線上，龐大的艦影正如黑色巨獸般緩緩逼近——那是大英帝國的戰爭機器，正以無可匹敵的威嚴，向這座剛剛加固了防御的港口展示著它的肌肉與決心。

戰列艦的艏樓上，喬治艦長眉頭緊鎖，目光穿過望遠鏡，死死鎖定遠處海岸線上那座拔地而起的巨大石質炮臺。那是一頭沉睡的戰爭巨獸，而如今，它似乎正緩緩睜開眼睛。

他轉過身，望向站在甲板上的鄧肯少將，聲音低沉而急促：

“少將，我們是否……立刻進攻開普敦？”

鄧肯少將沒有立刻回答。他依舊站立在艦首，雙手背在身后，目光如炬地遙望著那座輪廓愈發清晰的港口。遠處，錫格納爾山下的炮臺已經隱約可見，城墻上的炮口黑洞洞地指向大海，仿佛一張張沉默而致命的嘴。

片刻后，他微微點頭，語氣平靜，卻帶著一股不容置疑的決然：

“進攻。但不是強攻。先試探。”

簡短一句話，長號和鐘聲回蕩，旗語在飛揚。

隨著鄧肯少將一聲令下，旗艦桅桿上的信號旗迅速升起，在海風中獵獵作響。

“組成戰列線！準備環形逼近！”

剎那間，海面上原本看似松散的艦隊開始有了生命。二十條英國戰列艦與三十條四級戰艦，如同訓練有素的鋼鐵巨獸，開始緩慢而有序地調整航向，依照經典的線列戰術，一艘接一艘地排列成一條縱貫海天的灰黑色戰線。

它們緩緩前行，船帆鼓滿了風，煙囪里噴出淡淡的煤煙，在蔚藍與鉛灰色的海天之間，勾勒出一道肅殺的線條。

這支龐大的艦隊并沒有立刻沖向港口，而是開始繞著開普敦外海劃出一道巨大的弧形航線，像是一頭捕食中的巨鯨，圍繞著獵物不斷收緊包圍圈，同時緩緩逼近岸防炮臺的射程邊緣。

他們的目標很明確：不急于登陸或強攻，而是通過遠距離炮擊，引誘敵方開火，從而判斷炮臺火力的規模、射程與口徑。

這是一場海上的棋局，每一步都關乎后續的登陸與總攻。

而在港口一側的錫格納爾山炮臺內，氣氛早已緊繃到了極點。

姚耀祖，此刻正站在主炮位的后方，雙臂環胸，瞇眼望著海平面上那越來越近的龐大艦隊。

他身旁，老兵炮長早已滿頭大汗，低聲問道：

“老大，再等等，還是……”

姚耀祖卻咧嘴一笑，露出一口白牙，眼神里閃爍著一種近乎莽撞的自信與興奮：

“等？等個屁！等他們把炮口都對準咱們腦袋再開火？老子可不干！64磅炮，給我轟！”

“轟！！！”

一聲震天動地的怒吼，從炮臺深處爆發。

一發沉重的64磅鑄鐵炮彈撕裂空氣，挾帶著火焰與濃煙，以近乎野蠻的力量朝遠處的英國艦隊飛去。那是一枚標準的重型攻城海防炮彈，專門用來擊穿木質戰艦的船殼，或是直接在戰列艦甲板上炸開毀滅性的缺口。

緊接著，第二發、第三發……

炮臺內的其他火炮也紛紛怒吼起來，黑洞洞的炮口接連噴出烈焰，一發發炮彈劃破長空，朝著那緩緩逼近的英國戰列線砸去。

“敵炮臺開火了！”

“距離約2200碼！他們打過來了！”

英國艦隊前排的了望哨與測距手紛紛高喊，旗艦“海神號”上，鄧肯少將目光一凝，嘴角微微上揚：

“果然沉不住氣。好，正合我意。”

他舉起望遠鏡，看著那遠處的炮臺騰起一團團硝煙，炮彈在海面上激起一道道水柱，有的甚至從戰艦頭頂呼嘯而過，激起甲板上一片驚呼。

英軍的炮火依然綿密。

他們依舊按照既定戰術，一邊保持環形航行，一邊緩緩逼近，引誘對方持續開火，同時觀察每一發炮彈的落點、baozha威力與彈道軌跡，以此判斷敵方火炮的種類、口徑與射程極限。

不過，當炮彈越來越近、越來越密集，甚至有一發險些命中“海神號”艦艏時。

一發發32磅、24磅乃至部分最新的重炮發射的64磅炮彈呼嘯而出，在空中形成一片密集的死亡之雨，朝著那座石質的炮臺傾瀉而去。炮彈落在炮臺周圍、城墻之上，有的直接命中炮位，掀起巨大的石塊與塵煙。

雙方的海面炮戰，就此全面爆發！

這是一場遠距離的瘋狂對射——英國艦隊憑借著數量優勢與訓練有素的炮術，有條不紊地展開拋射與試探；而炮臺一方，在姚耀祖的強硬指揮下，以兇猛的火力回擊，每一發炮彈都帶著孤注一擲的決絕。

海面上，炮聲如雷，硝煙彌漫，水柱沖天。

戰艦與炮臺，隔著數千米的海面，展開了一場意志與火力的較量。

而在“海神號”的艦橋上，鄧肯少將靜靜地望著那片硝煙籠罩的海岸線，眼中閃過一絲冷酷的光芒：

“很好，現在，我們知道該怎么打了。”

第一輪炮擊，大約持續了半個小時，英國戰艦有六條負傷，船上升起濃煙。

炮臺上也是到處都被重型炮彈崩壞，有兩門大炮被直接命中炮口，兩門重炮被擊毀，七名媽祖軍炮手死亡，六名重傷。

開普敦外海，硝煙尚未散盡。

海面上，英國皇家海軍的龐大艦隊依舊維持著緊密的戰列線，一艘接一艘的戰列艦與四級戰艦像沉默的鋼鐵巨獸，在海浪中輕輕搖晃。它們的船體上，焦黑的灼痕與飛濺的彈片痕跡清晰可見，幾艘戰艦的桅桿上還掛著被炮彈撕破的帆布，隨風啪啪作響。

剛剛結束的第一輪炮戰，激烈而兇險。

英國艦隊以環形航線不斷逼近開普敦港口外的炮臺，試圖以遠距離炮擊逼迫對方暴露火力配置。而那座依山而建的石質炮臺——錫格納爾山突出部的防御核心，也毫不示弱，以兇猛的反擊予以回應，尤其是那些64磅重型岸防炮，彈道低伸、威力驚人，多次在海面上掀起沖天水柱，更有幾發擦著戰艦邊緣掠過，引得甲板上一片驚呼。

第一輪對射中，英國艦隊雖然憑借火炮數量與訓練優勢，對炮臺造成了一定損傷，但自身也付出了代價：至少三艘戰艦的船殼被擊穿進水，兩門主炮損毀，數十名水兵傷亡。而炮臺方面，雖然依托堅固工事尚能堅守，卻也暴露了其火力集中、位置固定、難以移動的弱點。

夕陽西沉，將海面染成一片血橙色。旗艦“海神號”的艦橋上，氣氛凝重。

喬治艦長快步走到鄧肯少將身旁，遞上一張剛剛由觀測軍官標注過的草圖，語氣低沉而急切：

“少將，我們剛才的試探已經摸清了對方炮臺的大致火力和射程，但想要靠正面強攻，擊垮那座炮臺，代價恐怕會非常高昂。”

他頓了頓，指著草圖上那座依山而建的棱堡，“它居高臨下，又有厚重的石墻和多角度炮位，我們若持續從海上炮擊，不僅難以快速摧毀，反而會讓我們的戰艦暴露在它的火力覆蓋之下，損失只會越來越大。”

鄧肯少將沒有立刻說話。他站在艦橋前端，雙手背在身后，目光穿過漸漸彌漫的海霧，遙望遠處海岸線上那座依然冒著硝煙的炮臺，以及它背后那連綿起伏的十二使徒峰山脈。

片刻后，他緩緩點頭，嗓音低沉而冷靜：

“你說得對，喬治。正面強攻，如同以血肉撞城墻。我們得換個打法。”