夜風嗚咽，秦婆佝僂的身影立于古槐之巔。

她枯枝般的手指輕撫樹干，樹皮下頓時亮起千百點螢火……那是蟄伏多時的小樹妖們睜開了眼睛。

“去吧。”秦婆折下九根枝條，每根都滲著琥珀色的樹脂，“讓老身看看，這些鐵疙瘩怕不怕火。”

枝條落地即化形為九個小童，赤足踏過之處，青草瞬間枯黃。

他們唱著古老的樹妖童謠，聲音忽左忽右：

“鐵人鐵馬鐵心腸……”

“不如草木知疼傷……”

第一口井邊的護衛隊突然騷動。

那些身披玄甲的將士頸后齒輪瘋狂轉動，卻捕捉不到具體方位。

一個小樹妖故意在井沿現形，指尖滴落的樹脂將三名護衛的鎧甲黏在一起。

“妖孽！”護衛隊長舉刀劈砍，刀刃卻穿透虛影，斬在了井口的青銅鎖鏈上。

鎖鏈迸出火星，井下頓時傳來凄厲的嚎叫。

秦婆的真身此刻已潛入第三口井。

她的根系順著井壁下探，在觸及井水的剎那……

“轟！”井水突然沸騰，無數蒼白的手臂從水中伸出。

那些被獻祭者的亡魂竟化作水鬼，尖銳的指甲在秦婆根須上刮出深可見骨的傷痕。

老樹妖悶哼一聲，樹皮裂處滲出青綠色的汁液。

“老身……來遲了。”她看著那些扭曲的面容，其中竟有上個月失蹤的采藥女。

亡魂們的眼眶里沒有眼球，只有轉動的微型齒輪。

秦婆突然折斷自己的一截主根。

斷口處噴出的不是樹汁，而是燃燒的綠色火焰。

火焰觸及水面，亡魂們發出解脫般的哭泣，齒輪在火中化作鐵水。

當破到第七口井時，秦婆的樹冠已經禿了大半。

她的意識開始模糊，恍惚間看見自己年輕時的模樣……

那時她還是棵剛開靈智的小樹，白七七的師父溫潤為她系上第一條紅綢……

“轟隆！”第八口井的守衛突然自爆，飛濺的齒輪碎片將秦婆樹干射穿。

她踉蹌著爬到第九口井邊，發現井口竟被焊死了。

“好好好……”秦婆嘶啞地笑起來，樹皮層層剝落，“那就……都別活了。”

婆的樹干突然發出琉璃碎裂般的脆響，樹皮層層剝落處，露出內里翡翠般的木質……那是修煉千年的樹心。

她以枝為刀，猛地刺入自己心口：“焚心訣，開！”

綠色火焰從樹心噴涌而出，順著根系瘋狂蔓延。

火焰所過之處，亡魂齒輪熔成鐵水，鎖鏈如蠟消融。

那些被獻祭者的面容在火中漸漸舒展，采藥女的亡魂甚至對秦婆做了個揖。

隨著“焚心訣”侵入主城，主城的齒輪發出瀕死的尖嘯。

而秦婆的樹干也開始自燃……不是凡火，是修行千年的本命精火。