昏暗的書院內，秦婆佝僂的身影從里間緩步而出。

她枯樹般的手指摩挲著拐杖，杖頭鑲嵌的琥珀珠內，一縷黑霧正在不安地翻涌。

“先生，破掉尸魂村那個魔陣，迫在眉睫啊！”秦婆的聲音沙啞如樹皮摩擦，渾濁的眼中閃過一絲決然。

魏明握緊判官筆，指節發白。

他望向窗外……九道紫黑色的光柱從村中各處沖天而起，在空中交織成一張巨網。

季云舒的輪回印靜靜躺在案幾上，印底的“季”字黯淡無光。

“輪回印都失效了……”魏明喃喃道，胸口仿佛壓著一塊巨石。

他想起那些被魔陣控制的村民，湯善敏空洞的眼神，喉頭發緊，“秦婆，這魔陣……該怎么破？”

秦婆的拐杖突然生根，細小的根須扎入青石板縫隙。

她俯身從地上拾起一片落葉，葉片上浮現出九口古井的圖案。

“老身觀察那魔陣許久，”她干枯的手指輕點葉片，每口井的位置都亮起血色光點，“這九口井才是關鍵。它們吞噬活人精氣，供養中央主城的齒輪核心。”

葉片突然燃燒，灰燼中浮現出令人毛骨悚然的畫面：

每口井下都懸掛著九具尸體，他們的心口被青銅鎖鏈貫穿，鎖鏈另一端連接著主城地下的巨大齒輪。

“當初井成之時，老身就發現異常。”秦婆的聲音低沉下去，“本想毀井，卻發現每口井邊都有人日夜把守，那些人……”

她的樹皮臉上裂開幾道紋路，“"他們的實力……很強……”

魏明感到一陣寒意竄上脊背。

他看向秦婆，發現老樹妖的眼中竟含著淚光。

“如今你來了，”秦婆突然挺直佝僂的背，樹皮剝落處露出新生的嫩枝，“我需要你引開湯善敏。剩下的……就交給老身吧。”

魏明心頭一震。他看見秦婆的拐杖正在開花……那是樹妖一族臨終前的回光返照。

他想勸阻，卻見秦婆搖了搖頭，眼中盡是決絕。

“好。”魏明重重地點頭，判官筆在掌心轉出一朵血花，“我會讓湯善敏無暇他顧。”

夜色如墨，魏明獨自踏入尸魂村。

新建的城墻在月光下泛著金屬冷光，墻磚縫隙間滲出暗金色的液體，散發著刺鼻的機油味。

“先生。”湯善敏的聲音從城樓上傳來。

他身著玄甲，腰間佩刀，乍看仍是那個忠勇的大唐將領，唯有右眼中轉動的齒輪暴露了真相，“你不該來。”

魏明仰頭望去，判官筆在袖中微微發燙：“湯將軍，可還記得當年九幽城一起殺敵的時候！”

湯善敏的左手突然痙攣，五指不受控制地扭曲成齒輪狀。

他猛地將手藏在背后，聲音里帶著金屬摩擦的雜音：“正因記得，才勸你回去。”

一陣刺耳的機械運轉聲從地下傳來。

魏明看見湯善敏的影子突然分裂，化作九個齒輪狀的暗影，每個齒輪中心都嵌著一只轉動的眼球。

“這魔陣會吞噬整個尸魂村，甚至會危險到萬安縣。”魏明向前一步，靴底踩碎地面爬出的機械甲蟲，“這后果……”

湯善敏的玄甲突然開裂，露出里面精密的齒輪結構。

他的聲音開始失真，時而像人類，時而像機械：“我……控制不住它了……快走！”

最后一句話分明是當年那個忠勇將領的口吻。

魏明心頭一震，突然揮筆在空中寫下“忠義”二字-->>。

朱砂字跡化作流光，沒入湯善敏的眉心。

“還記得李靜玄將軍嗎？”魏明聲音發顫，“‘大丈夫當持忠守義’……這是斷頭將軍給你的忠告！”

湯善敏突然抱住頭顱，發出非人的嚎叫。