清陽縣里，人心惶惶。

臨溪村這邊，卻是一片祥和。

“大丫啊，咱家小四子，不能再這么野下去了，得送他去書院，好好讀書！”

王麻山坐在炕頭，吧嗒著旱煙，跟自家閨女商量著。

賴志成的老婆，把頭搖得跟撥浪鼓似的。

她就這么一個寶貝兒子，哪兒舍得讓他離開自己身邊？

“大丫，你可不能由著他胡來！再這么下去，這孩子就毀了！”

王麻山苦口婆心，總算把自家閨女給說動了。

賴志成的老婆，抹著眼淚，把小兒子卓小四送上了路。

卓小四的親舅舅，帶著他，離開了臨溪村，說是要送他去城里念書。

卓小四早就想離開這窮鄉僻壤了。

之前跟著賴志成去過一趟城里，那花花世界，可把他給迷住了。

“等著吧，你們這群土包子，等小爺我學成了，回來讓你們好看！”

“蘇二，鄭老狗，你們不是看不起小爺嗎？早晚有一天，讓你們跪在地上，給小爺磕頭！”

卓小四心里頭，美滋滋地盤算著。

“小四子，你咧嘴笑啥呢？走，跟舅舅去那邊樹林子里，撒泡尿去！”卓小四的舅舅，腳步虛浮地挪出了小樹林。

他回頭望了一眼，眼神躲閃，像是在刻意回避什么。

身后，空蕩蕩的。

卓小四呢？

沒人知道。

或許，只有天知，地知，還有他和王麻山心照不宣。

王麻山這人，向來是眼里不揉沙子。

卓小四這種惹禍精，留在身邊就是個燙手山芋。

送走！

越遠越好，最好這輩子都別再踏進臨溪村半步！

……

王麻山那邊是如釋重負，可三溪鎮的呂巡檢，卻感覺自己像是熱鍋上的螞蟻。

幾張底牌攥在手里，每一張都沉甸甸的，仿佛隨時能壓垮他。

可問題是，怎么出？

跟誰斗？

他心里沒譜。

第一張牌，是顧明遠派來的那兩個眼線。

這兩個家伙為了保命，把顧明遠的老底都給抖摟干凈了。

說他是青虎嶺的匪首，還跟鄭縣尉狼狽為奸，背地里沒少干男盜女娼的事。

第二張牌，是從青虎嶺上解救下來的那十幾個肉票。

其中有兩個自稱是清陽縣鳳子樓的少西家，說是肥掌柜的親生骨肉。

他們聲淚俱下地說，自家老爹已經被青虎嶺的土匪給挾持了，現在就是個傀儡，一舉一動都得聽四當家的擺布！

這事兒可就鬧大了，簡直是天塌地陷！

呂巡檢捋著胡須，眉頭擰成了疙瘩，心里頭翻江倒海。

他在權衡，要不要把顧明遠這層偽裝給撕破？要不要跟鄭縣尉真刀真槍地干一場？

為了防止消息走漏，他連夜把三溪鎮客棧的老板給控制起來了。

這老板，可是鄭縣尉的八竿子打不著的親戚。

呂巡檢這一招，可謂是險中求勝。

他機關算盡，卻百密一疏。

扣了客棧老板，他家里人能坐視不管？

這么淺顯的道理，呂巡檢竟然疏忽了。

是年老昏聵，反應遲鈍了？

還是平時養尊處優慣了，對這些細枝末節的事不屑一顧？

亦或許是呂管事身負重傷，手底下沒人能堪當重任，這才捅出這么大的婁子。

客棧老板的家人也不是省油的燈。

眼見自家頂梁柱被抓，直接擊鼓鳴冤，跑到縣衙，找到鄭縣尉一把鼻涕一把淚地哭訴。

鄭縣尉一聽這事，一頭霧水。