“是，我確是利用你。”

蘇禮抬眸瞥她

“不當問者莫問，玉兒乃我親妹，我護她周全，何須向你解釋？”

李姮玉聞心沉，淚涌眼眶，急聲道：

“可我未向軍正泄一字！你何故如此待我？”

蘇禮側身轉對她，語氣淡得發冷：

“你若反悔，此刻往軍正司說破便是。明是將軍之意，無人敢攔。”

李姮玉慌得膝行半步，淚落衣襟：

“我從未有此念！我早知是你利用，只求一句實：你對我，當真半分情意也無？”

“無。”

蘇禮冷聲吐字，毫無轉圜，見她肩頭微顫，淚落不止，仍不死心抬眸追問：

“你既無情，何故收我所買靴履？”

“李姮玉！昔年心悅我兄，今又慕我，你目的我明，無非是找靠山。”

他上前半步，字字如刃

“但你前番壞我謀劃，累玉兒遭難，今我借你行事，正好兩清！日后，莫在糾纏于我。”

畢，他轉身拂袖，大步而去。

李姮玉蹲身抱頭，肩頭劇烈顫抖，悲泣之聲漸次傳開。

蘇禮方轉拐角，便見趙隸面沉如水，倚墻而立望他

——知其已盡聞方才之事。

他緩步近前，沉聲道：

“兄長都聽到了？既如此，有話不妨直，藏掖反倒生分。”

趙隸轉身攥拳，悶聲問：

“你與將軍之計，我不猜亦不問。然你明知李姮玉心悅于你，何以借她行事？

——她一介良家子，無非欲尋靠山安身，你竟拿她一片癡心為謀算之資？”

“她為玉兒醫工隊之長，悄然而調，最為合宜。用旁人需多繞周折，她既應承，我用之何愧？”

蘇禮面不改色

“你...”

趙隸急踏半步，氣道：

“能用便可視其心意如草芥？她曾與我說，我一介廄長，縱熬至老，亦難護其家人安穩。她圖你身份，是為顧全自身；助你行事，是盼你照拂其弟，此乃真心。”

他頓了頓，語氣更沉：

“你今如此待她，她往后何顏見人？莫非自認眼瞎，被你蘇掾當作棋子？此事若傳揚開去，必說你攀附將軍，連女子心思亦算計

——你不顧體面，她還要名聲。”

蘇禮被懟得臉色鐵青，卻仍穩聲道：

“兄長此舉，是替她抱屈，還是未放下昔日念想？”

趙隸別過臉，冷哼道：

“無有。我不過一喂馬之人，自知不配良家子。然我不齒你行此陰私之舉，你軍謀掾的體面，竟要以一女子名聲換之？”

蘇禮斂去怒色，語氣冰寒：

“兄長若對她仍有半分情意，我便認個錯；若無私念，何必在此空談良心道德？我如何行事，輪得到你一介廄長置喙？”

“我是你兄長！”

趙隸氣急敗壞，又上前一步，胸膛劇烈起伏。

“禮弟，你我自幼一同長大。昔年你待人謙卑，處事得體，如今怎變得如此？竟將人心視作泥丸踐踏。”

“那兄長要我如何？”

蘇禮亦上前半步，眸中帶刺：

“娶她為妻，予她夫人名分，才算對得起她攀附之心？兄長若真有意，何不自己娶之？既不許我用她，又不思量

——玉兒若未往四壘，陛下疑心不消，將軍在朝中便多一分掣肘，玉兒亦會被暗處之人緊盯不放。你說，玉兒與李姮玉，孰重孰輕？”

話音剛落，趙隸-->>揮拳便砸，力道沉猛。

蘇禮猝不及防，踉蹌退三步，唇角已然滲血。

“休要拿歪理混淆！玉兒與她不同，我氣的是你將一女子的念想當作謀算工具

——她縱想攀高，亦是父母養大的，你如此謀算人心，夜里能安睡？”

趙隸怒目而斥，蘇禮拭去唇角血跡，嗤笑道：