蘇禮連日巡營，又逢連雨，染了風寒，常袖角捂嘴咳。

趙隸雖煩他，念及同母異父的情分，見他身子乏弱，便在役事時主動幫馬監搬草料、清馬糞

——只盼他來查馬廄時，能少操些心。

這日，趙隸攥著藥單去醫帳拿藥，剛掀簾便見蘇禮立在藥架旁，見旁側裝藥的帳子漏雨。

蘇禮轉頭見他，喉間滾動，未先開口，只對身邊軍卒道：

“把受潮的藥材挪去里間干燥處，莫壞了。”

話剛落，便聞“哐當”一聲

——一醫工轉身時撞了柜，柜上陶罐晃了晃，直往李姮玉頭上落。

趙隸眼疾手快，伸臂擋在她身前，陶罐砸在他肩上。

他疼得皺眉，卻先看向李姮玉：

“你沒事吧？看看藥罐里的藥還能用否。”

她蹲下身查看，慌聲道：

“多謝趙廄長，藥罐只破了些邊，里頭的干艾無妨。”

抬眼時見他肩衣滲出血跡，又瞥蘇禮上前，忙低下頭，不知如何開口。

蘇禮走過來，目光掃過趙隸的肩，對李姮玉道：

“勞煩李醫工取些金瘡膏來，他是為相幫你才受的傷，肩傷雖淺，也需敷藥，莫留疤。”

又轉向旁側軍卒：

“帳頂漏雨，先找塊油布暫擋，明日再換新帳。”

說罷，他看趙隸一眼，眸底藏著軟意，卻未多，咳一聲，轉身出了醫帳。

李姮玉忙從藥囊里取藥，遞向趙隸：

“此藥敷上三日便愈，每日換一次。”

趙隸接過，溫聲道：

“多謝。”

揣好藥便轉身離去。

李姮玉立在原地，低頭理著散落的藥罐，心口發堵

——這錯亂的情感，她只能按耐心神，在想其策。

蘇玉原以為連日下雨，便可暫免學認藥草，未料霍去病仍囑她學。

她只得隨趙司馬時而挪進帳內學，時而在帳外辨識。

這日役事畢，她往趙司馬營帳去。

掀簾時見他坐案幾后，案上攤著三株草藥，沾著些泥點。

“某尋了些野地生的草，你且辨辨。”

趙司馬抬手，指最左側那株

——根須纏雜，葉片邊緣帶鋸齒

“此株可是狼毒？”

蘇玉將草莖掐斷，斷口處只滲清水，未見白漿：

“回趙司馬，攣斥候曾，狼毒斷根必流白漿；此草雖葉似狼毒，根色卻與紅根草不同，某不敢斷定。”

“這是白須草，敷傷口能止血。”

趙司馬俯身，撥了撥草根須，她眉峰微蹙，在木牘上記下，想著回頭再與圖譜比對。

他又拿起中間那株

——葉片闊大如掌，根須泛著暗紅：

“此株可是紅根草？”

蘇玉湊近看根須：

“瞧著根色像，只是…”

她轉身拿出草藥圖譜，指著圖中紅根草的葉片

“圖上紅根草葉片偏窄，此株葉片卻闊，怕不是同一種。”

“圖是死的，草是活的，根紅便是紅根草。”

趙司馬皺眉，語氣斬釘截鐵。

蘇玉忽憶起攣斥候曾說‘曬干的狼毒根也泛紅’，心中疑惑，想掐斷草莖查驗。

趙司馬拿起最右側那株

——根須暗紅如醬，葉片細長得像針，湊在鼻尖聞了聞，反復端詳片刻才道：

“這是烏頭，劇毒。別愣著，快記——烏頭，劇毒，沾膚需用清水洗。”

她將“白須草，止血；烏頭，劇毒”刻上木牘，總覺哪里不對。

趙司馬忽然指尖捏著株草，在她眼前晃了晃

——根須纏得像亂麻，葉片邊緣生著細齒，他掐斷草莖，斷口干得沒半點漿。

她瞧著，倒像攣斥候提過的狼毒草，偏少了那道滲白漿的痕。

“這定是狼毒草，沒錯吧？”

蘇玉愣了

——司馬原是教認藥，怎倒反過來問她？

她遲疑道：

“瞧著是像…可根須顏色比昨日見的深些，又無白漿…”

“深才對！”

他聲線陡然提高

“此乃變種狼毒，根部常年埋凍土，顏色自然深！”

她盯著那株草，忽想起攣斥候曾說：

“變種狼毒根須必是七個分叉，斷口也得有白漿。”

可眼前這草，根須亂得沒章法，斷口干得像曬過，哪有半分變種的樣子？

趙司馬把先前的紅根草、這株“狼毒”并排在案上，讓她比對。

蘇玉越看越亂，昨日記熟的“狼毒有漿、紅根無漿、變種分岔”，此刻全混在一處，腦子全亂了。

“笨！”

趙司馬忽然手一揚，木牘‘啪’地落在氈毯上

“教三遍還記不住，你怎如此蠢鈍。”

她慌忙拾撿木牘。道：

“是某記混了，回去定細對圖譜，明日再來請教司馬。”

話音剛落，帳外傳來軍卒的聲：

“趙司馬，霍將軍召你去校場！”

趙司馬應下，把案上草藥往旁一推：

“今日先到這，明日再教。”

蘇玉應喏退出，滿腦子疑問。

蘇禮在文書帳內核校軍報，見攣鞮掀簾進來，未抬眼搭理，只自顧自在木牘上劃改。

待軍報核完半冊，見攣鞮仍立在帳角，步幅未動，便知他有話要說。

蘇禮起身，沉聲道：

“帳內悶，出去說。”

二人立在帳外。

他先開口：

“攣斥候此來，又有何見教？”

攣鞮趨前一步，笑道：

“軍中同僚，偶來見一見，也需緣由？倒是蘇掾，從不問某——為何要把斷指舊事告知令妹”

蘇禮鼻間輕哼，旋身對他，目光掃過他肩頭：

“多謝君‘告知’之情。只是令妹在營中久了，人心好歹還辨得清，不會因三兩句便亂了神。君這番‘坦誠’，若讓將軍瞧出些別的意思，反倒不美。”

“某只是讓她知，人心易變。女子若沒點自保的心思，怕難在軍營立足？我乃一番好意。”

攣鞮臉上帶笑，眼底卻無暖意。

蘇禮見他皮笑肉不笑，緩緩道：

“人活一世，走什么路，守什么心，各有各的定數。攣斥候能在漢軍營里站穩腳，靠的想來不是‘好意’二字。”

攣鞮似被戳中要害，反倒朗笑：

“未必。有時，實在的小人，比清高的君子活得更久。等日后蘇掾需用人時便知

——棋下步，該歸其位，哪怕是顆棄子，也能派上用場，便懂某的意思。”

蘇禮盯著他片刻，喉間滾動，沉聲道：

“攣斥候，你我皆非清水里的魚，用人謀事，無非為利。但你莫要低估‘情分’二字

——不然，魚翻了塘，誰也吃不著。”

攣鞮收了笑：

“蘇掾是聰明人。用人者當牢記，互相制衡，比一味合作更穩妥。”

說罷，他轉身便走。

蘇禮立在原地，目光銳利如刀，盯著他的背影

——攣鞮此番來，話里藏話，他旋身回帳，心底翻涌。

霍去病欲查蘇玉究竟識得多少匈奴草藥，遂令雷豹取來十余株草藥，擲于帳內地上，沉聲道：

“辨！某倒要看看，趙破奴與攣鞮此數日教你，你學得如何。”

蘇玉忙蹲身，捏起一株根須暗紅、葉片細長的草藥，低首回道：

“此株乃烏頭，有劇毒。”

去病聞，臉色一沉，眉峰擰起：

“誰教你的？”

蘇玉見他神色冷厲，忙垂首，低聲道：

“乃趙司馬告知。”

“錯！”

去病猛地斥道，聲帶怒意

“此是毒芹！看好了

——根須暗紅，葉片細長，莖稈還帶紫斑！去歲上郡有牧民誤將其喂牛羊，整群牲口當場蹬腿！是你愚鈍認不清，還是他教錯了？連毒芹與烏頭都辨不分明！”

蘇玉見他面色鐵青，斂聲不敢語。

去病氣極，伸手解下腰間皮鞭，鞭梢一挑，勾住另一株草藥，冷聲道：

“先把趙破奴教你的盡數說來！這株又是何物？有何用處？”

蘇玉捏起那株葉片闊大、邊緣帶鋸齒、根須泛紅的草藥，掐斷莖稈見無白漿滲出，聲音發-->>顫：

“這…這是紅根草。”

去病怒而攥拳，聲線沉厲：

“此乃烏頭！斷口無白漿便敢亂認？你是想拿毒草給傷兵敷，害人性命？繼續辨！”

她強又拿起一株葉片光滑、根須泛紅的草，掐斷莖稈見斷口滲黑褐汁液，只能搖頭：

“某不認得…只覺似昨日趙司馬說的紅根草。”

“紅根草？”

去病幾步上前，劈手奪過她手中草藥，猛擲在地，對雷豹道：

“去！把趙破奴給老子喚來！”