戌時將至，蘇禮繞往醫帳。

值崗的趙君兒執杵碾藥，聞聲抬眸。他問：

“玉兒已歇？”

趙君兒頷首回是。他道：

“煩為轉告，某即刻出營，數日后歸。令她…”

語頓，改口道：

“令她專司傷兵照護，勿亂走動。君多照拂之。”

趙君兒頷首應諾，待蘇禮走后，心跳不已。

未幾。

霍去病率衛士疾行至轅門，雷豹、李勇執矛緊隨。

他扳鞍跨馬，揚手斥道：

“速行！”

眾人皆策馬，朝長安方向疾馳。

一路快馬更迭數次，晝夜兼程，顛簸不休。

踏雪確為良駒，連奔兩日仍神駿不減。

蘇禮恐其力竭，中途換馬時，令廄卒引踏雪緩行隨后。

第四日拂曉，終抵長安。

至宣平門，守城兵卒遙見儀仗，即啟閘門。

及未央宮司馬門，執戟郎挺戟而立，攔道：

“驃騎將軍請示符節，從者報上名籍。”

霍去病探懷取青銅虎符，遞與門卒；

蘇禮亦呈名籍木簡，門卒驗畢放行。

過司馬門，兩側夯土墻高聳，墻頭褪色羽旗隨風獵獵，墻根下數名麻衣仆役，遙見眾人即垂首縮頸，避于道旁。

轉過兩重回廊，前方現一座高臺，檐下懸銅鈴，風過鈴響叮咚。

宣室殿門前立四名執金吾，先搜霍去病身，復令蘇禮解衣襟，連靴底亦翻檢殆盡。

——查驗既畢，蘇禮急整衣袍，隨霍去病入殿。

殿內較外間更暗，蘇禮垂眸偷覷：

陛下衣玄綢朝服，冠綴嵌玉冕旒，十二串珠旒垂落，晃得人目眩。

見二人入內，陛下抬臂將竹簡擲于案上。

霍去病趨前半步，右膝點地：

“臣霍去病，奉召覲見。”

蘇禮膝行至側，伏地而跪。

聞陛下開口，語調雖緩，卻含威重：

“起吧。秋獵諸事如何？”

霍去病起身，執簡奏報秋獵部署，條理分明。

陛下執玉圭聽著，目光專注。及“三日破五壘”之語，忽轉目問蘇禮：

“蘇禮，聞你擬《醫工出勤冊》，將李姮玉與趙君兒分屬異組？”

“回陛下。李姮玉善辨胡地藥材，故編入斥候救急組；趙君兒為奴籍，依《漢律奴律》文書所載，僅能隨傷兵隊調度。”

陛下旋即翻檢案上簡冊，道：

“李敢麾下斥候報稱，笞趙君兒用特制無刺藤條，卻將李姮玉從醫正佐吏貶為副手

——同犯打翻藥爐之過，二者皆不同，莫非‘平陽舊人’與‘良家子’，在營中循兩套章程？”

蘇禮雙手捧《醫工出勤冊》上前，垂眸道：

“陛下容稟：兩處處置皆由裴醫令主判，臣僅錄文書。李姮玉父為太醫令署丞，依《秩祿令》‘良家子犯錯連坐父族’，貶職實為護其父免涉牽連；趙君兒為奴籍，循《奴律》‘過失可笞刑折勞役’，五鞭抵三日役作，軍正司有記錄，皆在律條之內。”

霍去病語氣帶桀驁：

“陛下，臣若要徇私，盡可令裴醫令改易卷宗，何必留此憑證予李敢攻訐？至于‘平陽舊人’，蘇玉今為庶人，非奴非良家子，調往醫帳抄藥書，因她識得些許文字，可助裴醫令整理藥目；蘇禮有功，其妹亦非無用，留之既合情理，亦安將士之心。”

陛下忽笑：

“衛青昨日遞秋獵奏疏，倒提一句‘驃騎營醫工調度嚴整，連平陽舊人亦按律派去抄書’。李敢你將蘇玉從奴籍拔為庶人，又令她避過重罰，是‘以私恩結死士’。去病啊，你帶出的人，若成了旁人攻訐你的刀…”

霍去病趨前半步，聲線陡揚：

“陛下！蘇玉脫奴為庶，是臣去年自平陽侯府贖出，見她識些基礎醫理，便令她隨醫帳學辨藥材，她照看輕傷員，算不得‘軍功’，僅盡醫工本分。臣依‘私奴有技、主家放免’之規為她辦脫籍，軍正司存官府備案放免文書，可驗

——此若為‘結死士’，臣營中醫工豈不全成私兵？”

他復上前一步，聲線鏗鏘：

“因她不識兵戈，調去抄藥書，留醫帳是用其所長，怎算‘避重就輕’？李敢若真論律法，臣請陛下查其麾下斥候，為何總盯一名醫工-->>行蹤！”

蘇禮膝行半步，垂眸道：

“將軍稍安。”

旋即轉向陛下，語調持平：

“陛下，將軍非刻意護蘇玉，實以律法自證