此數日。

衛府靈棚既成，吊唁者接踵。

蘇禮以霍府長史身份，不主衛府事：

二千石以上官員，必與衛家令出迎階下、躬身送離

——低階小吏則由衛府門仆引送。

趙叢掌吊唁登記與喪儀物資，趙隸送官員歸府。

蘇玉自庖廚送藥，偶見李廣父子

——李廣年高而身姿挺拔，李敢更高且英氣勃發，二人獻賻儀歸。

又見李息至送禮，衛青一一還禮。

后見公孫賀攜衛孺、子敬聲來

——敬聲年約二十，著素布深衣隨父母向靈榻行頓首禮，舉止恭謹。

蘇玉聞平陽公主至，因忙未得見，李姮玉告之：

“喪儀忌金玉，衣必粗麻，色取素白或淺灰，無著黑者。”

她不解此俗。

俄而霍光至，行頓首禮后為蘇禮引回；

又見文官吊唁皆匆匆離去，武官多留片刻。

蘇玉問蘇禮：

“何以文官吊唁即去，武官多留？”

蘇禮答：

“文官素輕武將，謂其粗疏無文；且衛霍為外戚，非皇親，彼等自不屑久留。”

蘇玉默然：

漢武帝對外戚之忌，果然非無因由，縱有才，若犯皇權，終難自保。

次日。

聞院外執金吾護駕聲起

——衛皇后至矣。

蘇玉忙棄藥囊，隨眾跪伏階下。

見衛子夫衣素白深衣，卸去珠玉，由女御長攙扶前行；

身側太子劉據年方九歲，亦著素布褂衣，小手雖攥著母袖，卻脊背挺直，眼神清亮無怯。

隨母過階時，遇衛氏族人躬身行禮，他亦依禮頷首回敬，儀態已有東宮貴氣。

衛子夫至靈榻前，垂淚行稽首禮，三叩畢，輕聲道：

“母一生辛勞，今得安息矣。”

祭拜畢。

衛子夫轉向衛青與霍去病：

“我留兩日，助理內務，宮中尚需回稟，不可久待。”

身側劉據往前半步，對著衛青、霍去病躬身行了一禮。

衛青忙側身受禮，旋即應道：

“皇后安心歇息，內務有我等料理。”

說罷引衛子夫與劉據往偏院歇息，遣婆子守院外，免人驚擾。

蘇玉歸庖廚，聞衛府家仆語道：

“衛皇后湯藥，需謹細調制，不可有失。”

她邊熬藥，邊望外院往來官員，忽憶史載

——去病曾射殺李敢，李廣自刎于漠北；

公孫賀與衛孺后遭巫蠱之禍，連帶著敬聲也因貪腐引案，一家盡滅。

衛皇后與太子據起兵敗亡，皆自盡

——那些眼前鮮活之人，終難逃命數。

蘇玉垂首落淚，淚珠滴入藥釜。

李姮玉見之，以為她悲悼衛媼，溫勸慰：

“衛媼享壽而終，不必過傷。”

趙君兒卻察蘇玉淚眼所及，非靈堂之位，乃往來官員，心下疑惑，待不忙時，尋到蘇禮，趙君兒趨至他身側，附耳低語畢。

蘇禮微蹙眉頭，抬手示意知曉，囑她自去役事。

隨他負手立階前，目視衛府仆役往來，數日得迎來送往，已讓他疲憊不堪。

然心中暗忖：

諸事皆可掌控，唯蘇玉心思難測，似藏萬千秘密，直問詢恐令她避退，終究無解。

正思慮時。

趙隸躬身趨前，稟道：

“李姬攜霍小郎君來吊唁，張湯御史大夫亦攜兒女至。”

蘇禮眸色微沉，直覺不妥，忙囑趙隸：

“先引李姬與霍小郎君往客舍安置，我與趙叢出迎張御史。”

他與趙叢快步出迎，見張湯立于階下，身側立著女兒張姁，眉目沉靜；

旁側兒子張安世年約十一，著素布短褐，見眾人行禮拜謁，亦學著躬身。

蘇禮與張湯拱手見禮，僅含蓄寒暄數語。

張湯未多停留，略表吊唁之意便辭行。

張姁臨行前抬眸望了霍去病一眼，旋即隨父離去。

待張湯一行走遠，李姬抱霍嬗自客舍趨出，至靈堂外便屈膝跪地，欲行頓首禮。

頭剛觸地，衛府老仆便上前扶住其臂，阻道：

“姬妾不得入靈堂核心區，拜祭于階下即可。”

蘇禮急趨上前，打圓道：

“李姬莫急，老仆也是依衛府規矩行事

——靈堂內皆是衛氏宗親與重臣，姬妾在外拜祭，亦是合禮。”

李姬抬眸看向靈堂方向，懷中霍嬗小手揪著母親衣襟，她聲音軟了些：

“我知規矩，可將軍多日未歸，嬗兒念父，讓將軍遠遠見一眼，我便帶他回府，絕不擾靈堂秩序。”

蘇禮后退兩步，沉聲道：

“李姬，你為陛下所賜，身屬霍府，更該知‘守喪以靜’的道理

——將軍守靈多日，心緒正沉，此時見客恐擾其哀思。霍小郎君既已在階下行過叩拜禮，亦算盡孝，還是速回府為妥。”

李姬抿唇垂眸，終是未再語，抱著懷中霍嬗，轉身離去。

蘇禮正欲往靈堂稟霍去病，趙隸復又趨至，稟道：

“某大人姬妾頭暈不適，敢問如何處置？”

他眉峰驟蹙，語氣不耐：

“彼等不適，當尋趙叢或衛家令！事事尋我，我豈有三頭六臂？此乃衛府之事，你我皆是霍府屬吏，豈能越俎代庖？”

趙隸見蘇禮面色沉郁離去，抬手抓了抓后頸

——禮弟素日溫厚，縱是自己失責，亦只溫提點，今日動怒，倒讓他心頭發悶，轉身尋趙叢。

蘇禮向霍去病稟李姬、張湯吊唁之事。

霍去病則今上素信張湯，其來意或承上意，又問李姬有無違制。

蘇禮回李姬無違，且已阻其余姬妾前來，免招議論。

霍去病令取提神藥，欲換守靈兩日的衛青，蘇禮勸其歇息未被聽。

他退出囑蘇玉送安神湯，他轉身而去。

蘇玉見李姮玉望蘇禮背影，念念不舍之態，想起去病已幾日守靈未眠。

而趙君兒則瞧見趙隸留意李姮玉，因是蘇禮之親，緣故不敢告他，恐生誤會。

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