小雨霏霏。

蘇禮隨霍去病趨至衛府，見公孫賀與衛孺已先至，立階前候著；

趙叢同衛家令正督仆役整待客之物、備喪儀用度。

霍去病趨步入正廳，見長幼皆垂眸凝立，眸底泛紅，靈榻上衛媼覆素布，心下驟沉。

他跪伏于地，額觸青磚重重叩首，起身時眸色泛濕，轉向衛青道：

“舅父，霍府仆役已備妥，可即刻來衛府助理雜事。”

衛青抬手按額，聲線微顫：

“你亦當保重，先令彼等在外院候命。皇后已遣內侍送布帛銀錢至府，待靈棚搭起，她自會親臨。眼下先以迎客為重。”

畢，趙叢捧素衣趨前，為霍去病更衣。

去病理了理素衣，垂眸道：

“外大母喪儀，我想一并將先母遷來合葬，府中先前置備的良木尚可用，不知舅父意下如何？”

衛青頷首：

“此乃盡孝之舉，可辦。只是此事需先知會陳掌。”

去病遂喚蘇禮奏牘，請陛下允先母遷墳，與外大母同葬。

蘇禮應喏，退至外院，見仆役往來奔走，便囑趙隸：

“你在衛府院外協同門仆迎客，若需調發車馬，速與衛府家令商洽。”

趙隸躬身應下。

蘇禮取牘揮毫擬畢，親赴未央宮。

未及半時，謁者持詔牘趨至，躬身遞上：

“陛下已允所請，且可令少府派員協衛府辦喪。”

他雙手接牘，垂首躬身：

“多謝陛下隆恩，還望謁者代為轉達霍府謝恩之意。”

罷，轉身對吳戌道：

“你隨謁者去少府，先引協辦之人往衛府；我先去陳府。”

蘇禮持詔牘趨入陳府，陳掌接過牘冊掃閱時，指節微攥，面色微變。

他抬眸見蘇禮立候，終是躬身拱手：

“陛下既已允準，便依霍將軍之意處置。”

蘇禮亦拱手：

“勞煩陳詹事先備妥霍將軍先母靈前用物，明日我遣工匠至府，請靈遷葬。”

陳掌頷首還禮，待蘇禮轉身離去。

他擲牘于案，對門仆沉聲道：

“閉府門！”

門仆應諾，忙關門。

陳掌負手入內，難掩慍色。

蘇禮趨至衛府廳中，見趙叢與衛家令正對坐議事，便拱手落座，先開口：

“霍將軍囑陳府衛夫人遷墳，與衛媼同葬衛氏墓塋，陛下已允。此乃衛夫人生辰八字簡，需請方士卜定遷葬吉日。”

說罷遞上簡牘。

衛家令雙手接簡展看，抬眸道：

“蘇長史放心，我方才與趙令史核過方士

——老夫人今晨卯時殯天，方士掐算臘月十八巳時最宜，老夫人屬木，那日屬土，木得土養，入土安穩。前后半月，足備諸事。只是衛夫人遷葬吉日，需待我方請方士卜后，再告與你。”

趙叢頷首應聲：

“衛大將軍與霍將軍已看過此日，皆穩妥。冬日天寒，亦不耽延。”

蘇禮將遷墳文書納入懷中，垂眸道：

“既如此，便依臘月十八。衛家令，墓坑需提前幾日開挖？凍土堅硬，恐誤了時辰。”

衛家令伸指叩點案上圖紙：

“方士提前五日動工正好。衛媼墓坑挨東側老槐樹，衛夫人墓坑距三尺，霍將軍特意囑‘近些’，我已標于圖上。石料不日便至，皆青石料，足打兩碑，石匠鏨字不急。”

趙叢執簡道：

“靈棚今明兩日可搭就，祭品由公孫賀夫人掌事

——五谷、香燭不缺，唯老夫人素喜杏仁糕，霍府庖廚能否每日制些送來？此半月吊唁者眾，供桌需常換新鮮。”

蘇禮拱手應道：

“我回府便安置，令庖廚每日送遞，保準新鮮。另有一事：明日遣工匠往陳府請靈，遷墳仆役是否足夠？”

衛家令道：

“少府派八名力夫專司抬棺。霍府若有仆役，可遣兩人隨往清路——冬日路滑，凍土撒草木灰方穩。”

蘇禮道：

“趙隸手下有三熟手，明日便令彼等往墓地候著，先墊整難行路段。霍府屬外府，不便過分插手衛府喪儀，二位多擔待。”

趙叢擺了擺手：

“禮弟無需客套，你我兄弟，何談擔待？吊唁賓客需登記，衛府人手夠，唯守靈長明燈油需備足，此半月不可滅。霍府庫房若有盈余，便借些；若無，我即刻派人采買。”

蘇禮抬手道：

“庫房有三桶上好燈油，我令下人即刻送來。衛家令，墓坑挖好后需蓋嚴實，莫讓雨雪灌入凍實。”

衛家令道：

“已備厚木板與草席，挖畢便蓋，還能擋野狗。遷墳諸事需提前三日就緒，陳府那邊…”

蘇禮接口道：

“方士卜定吉日便知會陳府，明日先將衛夫人棺槨請出候著。”

趙叢執簡起身：

“我先攜衛夫人八字找方士卜日，方士還要擬碑文，需請霍將軍過目草稿，免得失了稱謂。算定后，我一并將吉日與碑文稿送你備著。”

衛家令點頭，遞過簡牘。

蘇禮又道：

“遷墳那日，還需勞煩衛家令帶兩名少府人壓陣，陳府那邊…”

衛家令拍案道：

“放心，少府令牌我已揣著，那日我親自去。”

趙叢抬眸看了看窗外雨絲：

“這雨一時停不了，各自回府安排吧，明晨卯時在此碰頭核進度。”

二人齊拱手應“好”，三人作揖別過。

蘇禮回霍府便喚伍繕，囑他留府主持諸事，選妥庖廚人選。

剛安排完，蘇玉便趨前躬身：

“禮兄，衛府喪儀是否需我等幫忙？”

蘇禮見她身后還立著趙君兒、李姮玉，凝眸道：

“你三人往藥庫取些提神草藥備著，至衛府后只在藥庫與庖廚幫襯，勿往前廳，吊唁亦不許去。”

三人拱手應諾，轉身去備藥。

趙隸已牽馬候在府門，又與仆役裝好木材，一行人往衛府去。

途中雨絲漸細。

蘇玉垂眸撫著藥囊，眉峰微蹙

——昔年在平陽侯府為奴時，曾見過衛媼，待人溫和，未想離府不足十年，竟已殯天。

如今她已親歷兩位歷史人物離世，往后還需面對幾何？

忽念及霍去病，她指尖微絞衣袂，此前想離府的念頭又生猶豫：

若真走了，便再也見不到他了。

蘇禮攜蘇玉及家仆至衛府，趙叢即持方士卜日木牘遞之-->>。

他覽牘見遷葬在衛媼下葬后十日，遂囑叢趙叢引蘇玉等人協理雜事，自往客舍與衛家令議喪儀。

蘇玉入藥庫，見仆役或碾藥或汲水，雖處喪儀偶有笑語，蓋因衛媼享壽而終，屬喜喪。

她熬提神湯藥送時，見去病跪坐靈前，遇吊唁者便躬身回禮，心有不忍卻無從勸慰。