她在府中四處尋查，念及犬性嗜食：

庖廚那邊沒見蹤跡，定是飽食后跑去嬉鬧了。當下快步往僻靜處趕，果然猜中

——那幼犬正趴在池邊玩水。

蘇玉輕步湊過去，眼看就要擒住，沒成想那犬忽然鉆進旁側洞穴，對著她汪汪直吠。

蘇玉忍不住笑，暗忖：

“非得逮住這小東西不可！”

她輕步靠近，伸手往洞里抓，剛觸到犬頸，那犬又往深處縮。

忽足下一滑，眼看要跌進池中，猝然有人從后拽了她一把

——蘇玉踉蹌撞入那人懷中，抬眼望去，是霍去病。

她心下慌亂，欲后退，霍去病已伸臂攬住她腰，打趣道：

“想跌進池里喂魚不成？”

蘇玉垂首，睫羽輕顫，小聲道：

“我追霍小郎的犬呢，它鉆進洞里了。”

霍去病心下忽軟，松開她腰，徑直伸手往洞里摸，一把就將幼犬抓出，轉頭對蘇玉道：

“蠢鈍，連條犬都擒不住。”

蘇玉臉漲得通紅，咬唇未語。

霍去病抬眼瞥見遠處躲著的趙隸，大聲喝道：

“躲在那兒做甚？鬼鬼祟祟的！”

趙隸方才正好瞧見二人相抱之狀，聞將軍呼，忙跑出拱手道：

“將軍！末長未見旁的，斷不會與旁人提及。”

蘇玉瞥趙隸一眼，臉更燙，忙道：

“玉兒先行役事。”

說罷匆匆離去。

趙隸抬頭看著霍去病懷中的幼犬，又道：

“將軍，時辰不早了，早去早回。”

霍去病把犬遞給他，大步往前走。

趙隸抱著犬趕緊跟上，心里偷樂：這犬當真是件好物啊。

蘇禮與霍去病入禁中，謁門吏而籍，直趨郎舍。

去病跨郎舍矮閾，見霍光端居案前理簡牘，肩較半月前稍挺，然猶起而垂手，聲恭謹道：

“兄長、蘇兄。”

霍去病目光掃過案上攤開的《凡將篇》：

“近日學《漢儀》，趨步、拱手可練熟？教令史可曾責你？”

霍光垂眸應：

“回兄長，教令史每日考校，已能按儀行止，未受責。”

蘇禮瞧霍光溫和之狀，似與霍去病有隔閡，他適時將懷中幼犬遞過去，笑道：

“將軍尋了幾日，才挑著這只溫馴的，可置犬于郎舍后院柴棚，切勿帶入宮禁。”

霍去病適當接過話，語氣略澀：

“這犬不吵，你若悶時，可去后院逗弄，莫總悶在屋中抄簡牘。”

霍光接過犬，輕觸它耳，眼底郁色散了些。

蘇禮又問：

“與舍中諸郎相處如何？”

“回蘇兄，彼等待我和善，常邀我擲骰子，只是我想多學些字，未多交談。”

霍去病見他語氣松快些，緊繃的肩稍緩，只道：

“過幾日便是休沐，可回府住一日，我讓廚下備你愛吃的粟米糕。”

霍光指尖撫過犬耳，用力點頭，沉吟片刻，似猶豫，轉而望向蘇禮道：

“前日幫教令史送文書，遙見霍府家仆在太醫令署與一女子爭執。那婢女似是蘇兄舍妹，然文書需急送，我未得顧

——她被那女子身側侍女掌摑，蘇兄可尋些藥膏與她敷之，家姊曾及此，女子面若留疤，恐難見人。”

蘇禮驟蹙眉，未。

霍去病開口緩緩道：

“此事我已知之，你無需掛心。你且去習字。過幾日，蘇禮當備軺車來接你。”

霍光見二人似未聞此事，不敢多，亦不愿多思。

待二人去后，便抱犬尋小吏，問此獸當如何安置才合規矩。

歸府途中，蘇禮竟不知玉兒遭掌摑，料是伍繕未敢稟報

——恐某知曉后沖動行事，反生事端。

蘇禮偷瞥霍去病，見他亦默然無語，未發一。

及歸府，蘇禮暗忖：

此事我失察，將軍或罪及自身。

然霍去病僅傳伍繕入書房，令其自去領罰，斥道：

“匿情不報，當笞十。”

伍繕心怯，謝過將軍后，惶然告退。

霍去病旋即謂蘇禮曰：

“你取藥膏與舍妹敷之，余事不必多問。”

蘇禮深思片刻，緩緩道來：

“將軍，某想張廷尉之女張姁，斷不會為小事大動肝火

——想來定是將軍前番拒辭陛下賜婚，方因此惹下與她的嫌隙。然張屠此人，某此前已查得，乃李敢校尉麾下張墨之心腹；惟張湯與李敢校尉素無干系，此二事雖看似不相干，某仍心存疑惑

——敢問將軍，你是否與李校尉有嫌隙？不然，彼等行事斷不敢如此不顧后果。”

霍去病沉默半響道：

“前幾日去衛府探外大母，舅父及，如今軍中多論衛氏得寵、李氏受壓

——外人皆以為我與舅父是一家，然，唯有你知曉，我如今是以霍姓為陛下效忠，外人卻不這般看。

張湯之事，我年少時便知他剛正，雖我等有嫌隙，然他本為陛下效忠，斷不會因我拒辭賜婚便枉顧理法

——張姁此番尋釁，想必是玉兒行有失，才讓她抓了由頭。我與李敢在軍中并無嫌隙，縱使真有，我為將軍、其為校尉，他豈敢無端生事？”

他頓了頓，續道：

“如今才贏了河西之戰，便有這許多閑，原本無需費神；可我恐有人借這些由頭暗下黑手、無事生非，你須得替我多留意。”

蘇禮拱手道：

“某省得。只是如今在長安城中多有不便

——將軍新承寵榮，各處耳目遍布，稍有不慎便招疑忌。下吏以為，不如待正月旦過，先赴軍營為妥，將軍當前要務，終以軍事為先。”

霍去病沉思良久，頷首道：

“可。你且退下理事，我暫歇片刻。”

蘇禮去到藥庫把藥給蘇玉時，她急切道：

“將軍已知曉此事？伍繕家史非有意匿情，我等恐為將軍招禍端。”

蘇禮語氣平穩道：

“伍繕被笞十下，蓋因匿情不報。你失遭批頰，此非小事。張姁罰你，乃因前時將軍拒婚而懷怨懟

——那庫官，實是李敢校尉心腹麾下。二者看似無涉，然我總覺事有蹊蹺處。”

蘇玉心有余悸：

李敢？

便是日后為將軍所射殺的李敢么？

雖未曾見，卻未料竟以這般情形與他麾下之人有涉。莫非自己竟是日后那場射殺的緣由？

她還欲再問，伍繕忽至，似有話欲對蘇禮。

蘇玉知此時非問話時機，遂取藥先行告退。

蘇禮見她去遠，轉頭對伍繕道：

“往書房。”

二人遂大步向書房行去。

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