蘇玉這段時日都在霍府藥庫役事，蘇禮將她安置在藥庫后的小屋

——前屋是藥架，后屋便是住處，掀簾可見一張木床、一個木箱。

床挨著窗，逢雨便會打濕，她把床挪靠墻，又在床尾添了簾，免得旁人掀簾便看清屋內。

這幾日聽聞將軍出府未歸，也知霍光已入宮，知曉這是必經之路，也知告蘇禮，時常入宮探他，莫讓他受欺，亦知曉還有漠北之戰，霍府待不長。

蘇玉在藥庫役事，與李姮玉閑話，她乃良家子，父是宮中侍醫，在霍府只是過渡，過些時日亦去軍營。

兩人正語，醫令帶新人而來

——竟是趙君兒，玉兒疑她為何到霍府，待醫令走后，她拉著趙君兒問才知，趙君兒是被宮里賞賜到霍府當婢女的。

蘇玉知趙君兒是官奴，趁機問起‘官奴與私奴脫籍之分’。

趙君兒嘆了口氣解釋：

“私奴歸主君管，主君愿便能幫著脫籍；我等官奴屬公家，脫籍得一層層報上去，還得有大官作保，比私奴難多了。”

她望著小指疤痕，如今自身是霍去病的私奴，即便脫籍，這世道沒貴人保著，平民日子也難安穩。

何況她知曉去病的結局，雖心儀于他，卻不敢露半分；

現下只能靠兄長們，彼等安穩，小命保住，方敢談‘以后’。

蘇禮此刻正為玉兒三番兩次提“對霍光好點”而疑慮。

呂舍人送來趙叢回文，他讓擱在一旁，獨自琢磨：

霍光未入宮時她就叮囑善待，自己越權挨笞，她也只關心霍光，對自己為將軍鋪路的事卻不上心。

——蘇玉再聰明也難預知明日之事，她自幼病愈后向來妥帖，既非邪祟入體，也非旁人教唆，且只在提及霍光、霍去病反常，絕非單純擔憂。

蘇禮忽眼神一銳

——她可能非‘擔憂’，是‘知曉’。

他掃過趙叢文書，合上揣進懷，起身往藥庫去。

他掀開藥庫的簾子時，見蘇玉正碾藥，他走上前，先問日常：

“這些時日役事如何？睡得安穩？”

蘇玉停下藥杵，垂眸道：

“都好，不辛苦。”

蘇禮看著她，緩緩開口，話鋒直戳要害：

“你此前囑我善待霍光，我遂主動明

——實乃我為將軍設策，令他入宮。然你對他關切至此，竟逾于我這個兄長，為何？”

蘇玉心慌，沉默半晌，方道：

“我…我昔時不過妄，當不得真。何況，我哪有不關切你，那日你被將軍所罰，我記在心中。”

蘇禮抬手想摸她頭。她本能后縮。

“你怕我？”

蘇玉急搖頭，然心下惶惶

——不知是懼是憚，只覺他中句句藏著試探，他一藏三意，無論如何作答皆不妥。

“非怕，是懼，怕兄他日為圖進身，反用我為棋。”

蘇禮復進半步，道：

“玉兒，我是你兄。你怎會如此想？縱使他日各立門戶，你我一母同胞，我斷不會害你，你所，莫非自忖有可用之于我？”

蘇玉被問得啞口無，未語。

他聲音壓低，續道：

“陛下乃賞侍女數人，如今府中耳目遍布，我唯信至親與霍將軍。彼等少時一同長大，縱使他日互有所用，亦不害彼此性命。”

蘇玉望著他，憶及少時彼為護己所受之責，眼圈微熱。

可他這般剖白，反令她心愈慌——

蘇禮見她沒接話，又道：

“你在府中役事，當少慎行，可托信者，唯我而已。不日霍將軍歸，我便為你脫籍

——霍將軍為你作保，你無需赴皇陵服徭役，唯需隨往軍營。”

蘇玉想起從到此地時七歲，今已十載，脫籍反倒讓她此刻不自在

走，則兄長皆在霍府，將軍亦在此處，恐去后難再相見；

留，則她知曉日后結局，若依附蘇禮、趙隸、趙叢，往后遇變故。

若相幫，恐亂日后改史；

若不幫，又于心難安。

蘇玉抬眸看向他，語含茫然：

“脫籍后入營，除編軍履外，尚有其他役事可選否？我曾聞，奴脫籍后，尚需為主君服役三載？”

蘇禮笑了笑，道：

“無此規制。奴脫籍即是良人，你若自愿留數月相幫；營之路，你可自擇：一為醫助，需過醫工長考校，將軍為你往軍府遞薦書、登于軍吏簿，即是正經醫工，每月有俸祿，亦能落工籍，軍營換防亦能留營

——二為醫工私屬，無需獨立診病，唯無俸祿，將軍供汝衣食

——三為-->>管軍履庫房，清點、修補軍履，亦是良人差事，然軍營規矩嚴，出入當報備，不得自在。”

蘇玉想做‘私屬’不復雜，可無月錢，她忙問：

“無月錢可不成，我也想攢些錢